Сингулярность 2.0. Биотех

Не поворачиваясь к Бобу спиной и не опуская оружия, Гиббс попятился к выходу и скрылся из виду. Боб разжал кулаки. По четыре кровавые бороздки на каждой ладони. Цена принятого решения.

Воды для мытья ему не полагалось, только антисептик. Ладони щипало, пока Боб приводил себя в относительный порядок. «Гравиатор» находился в самом центре купола, и попасть туда в грязной робе санитара-ассенизатора было невозможно. Да Боб и сам не хотел туда идти в своем новом статусе. Как ни редко он там бывал, персонал самого приличного бара при отеле для пилотов менялся еще реже, а знакомых встречать ему не хотелось. К счастью, доктор Шадд был на обходе. Боб вошел в кабинет, который никогда не закрывался и активировал городской коммуникатор:

– «Гравиатор»? У вас остановился землянин Саладин, передайте ему, что звонили из городского госпиталя, его анализы готовы.

* * *

Боб смотрел на закат. Пятый закат его новой жизни в больнице. Старая система вентиляции шумела так, что Боб не услышал, как подошел Саладин.

– Знаешь, это странно, но ваши больничные задворки могут похвалиться лучшим видом Марса из купола. – Землянин присел рядом и первым делом достал свою фляжку.

Бобу вдруг стало смешно:

– А что, на Земле все дела по-прежнему решают через выпивку?

– Нет. Просто я люблю это дело, а в космосе не пью. Вот и отрываюсь, пока можно. Но ведь тебе не это интересно?

– Что надо делать и сколько я получу?

– Вот! Это по-нашему! Могу спросить, кто заставил тебя передумать?

– Нет.

– Ну и ладно. Смотри, – Саладин подтянулся, – нужен весь твой опыт и советы как максимально защитить от вас, ну, от нюхарей то есть, груз, который не должен светиться. Платим по результату. Пять тысяч за первую пробную партию и еще десять авансом за все будущие консультации.

– Какой конкретно груз?

– Разный. От спиртного, – Саладин хихикнул и протянул фляжку Бобу, – до медикаментов, пластита и прочих вещей, которые не производятся на Марсе.

Боб сделал глоток и прислушался к себе. У предательства оказался вкус подгнившего картофеля. Лучший таможенник стоял у точки невозврата. Он был уверен, что легко уничтожит систему аромаконтроля, и пытался найти хоть что-то, ради чего стоит дать задний ход. Еще раз глотнул и понял, что не ради чего. Доктор Шадд будет хорошо питаться и сможет купить все необходимое для эксперимента, а судьбы остальных марсиан… это их собственные проблемы.

– Условие. Вплоть до прихода груза у нас с доком должно быть вдоволь еды. И док даст список оборудования, которое нам необходимо. Считай это авансом.

– Согласен. – Саладин протянул руку, и Боб пожал ее. Ладонь пилота была жесткая и горячая.

– Ты запомнишь или будешь записывать?

– Только на словах, никаких носителей информации.

Боб согласно кивнул и последним долгим глотком опустошил фляжку Саладина.

* * *

Саладин сдержал слово. Пока «Святая Фатима» легко глотала пространство между Марсом и Землей, доктор Шадд готовил лабораторию к эксперименту. На вопрос, откуда деньги, Боб не смог промолчать и выложил все начистоту. Они как раз заканчивали роскошный по меркам больницы ужин – настоящее картофельное пюре, сочные соевые котлеты, жаренные в настоящем жире, по две штуки каждому, и крошечный свежий огурец, нарезанный прозрачными кружочками. Не глядя в глаза доктору, Боб подробно рассказал все.

– Роберт, мои деяния не позволяют осуждать тебя. Я виноват перед всеми вами. Тридцать человек могли бы жить иначе, но редкий ученый устоит перед соблазном поиграть в бога. Я не смог. Мне казалось, что обеспечить колонию с недостатком ресурсов подобными служащими – гениальная идея. Ну не везти же было сюда настоящих собак, когда дешевле и проще вырастить измененных людей прямо на Марсе! А на деле, как видишь, любая стройная система рано или поздно ломается. И черт бы с ней, системой. Ломаются судьбы.

– Но вы сказали, можете кое-что исправить?

– Надеюсь. И благодарю тебя за твое… твой поступок.

– Вы хотели сказать «предательство»? – глухо уточнил Боб.

– Предательство безликой и бесчувственной государственной машины? После того, что с тобой сделали? Прекращай, Роберт! Давай закончим этот роскошный ужин на позитиве и как следует выспимся, нас ждет много работы.

И они выспались. И много работали, тайно переоборудуя маленькую лабораторию, куда не было входа никому из персонала. И когда до прибытия первой партии контрабанды, упакованной по советам Боба, оставался месяц, все было готово к началу эксперимента.

Доктор выдал Бобу море научной литературы, но большинство статей было написано слишком сложно. Боб запомнил только, что у любого человека есть депозитарий плодных генов, которые работали в зародыше, но потом стали не нужны, что все клетки тела – это потомки одной оплодотворенной яйцеклетки, и они хранят полный набор генов той самой первой клетки, которые можно восстановить, и что для внесения изменений в его гены нужно использовать вирус, который называется вектором. На этом он сдулся окончательно и упросил дока не истязать его мозги.