Сингулярность 2.0. Биотех

Через день доктор Шадд умер во сне, и это было милосердно. Он не узнал, что благодаря помощи Боба исчез с лица Марса вместе с двухтысячным населением город-завод Хейестебак, крупнейший и единственный независимый разработчик ниобия, и теперь вся добыча необходимого металла сосредоточилась в руках МТФ. Так же не без советов бывшего бригадира контрабандисты успели кроме взрывчатки, медикаментов и дико дорогих специй с галлюциногенным эффектом провезти оборудование и посевной материал для гидропонных мини-ферм, отчего рухнула госмонополия на выращивание картофеля. Нюхарей, пропустивших все это богатство, с позором выставили вон без средств к существованию, а полковника Кружа отдали под суд. Таможенники космопорта озверели и потрошили теперь весь груз без оглядки на статус. Это повлекло за собой напряженные отношения в верхах и ряд увольнений. Колония трещала по швам и не было какой-то одной силы, способной придать расширению хаоса нужный вектор.

Саладин со всем чутьем, свойственным подобным людям, собрался временно прекратить грузоперевозки на Марс и предложил Бобу место в «Святой Фатиме». Разумеется, не бесплатно. Ценой билета на Землю были научные дневники доктора Шадда. Бывшего бригадира отряда аромаконтроля Роберта Хоупа ничто больше не держало в куполе Хофедпортена, где он потерял нюх, а вместе с нюхом и чувство собственной исключительности. Он согласился. Жизнь в аромаблокаде кажется вполне сносной, когда ты чувствуешь мир всем телом.

Боб не успел обсудить с доктором Шаддом новые странные ощущения и только позже понял, что помимо острого зрения и слуха к нему вернулись совсем уж забытые в процессе эволюции, а то и не используемые видом homo эхолокация и способность распознать теплокровное существо даже сквозь стену. Вирусы-векторы что-то не то встроили в гены Боба, но он был за это на них не в обиде. Саладин называл его суперменом и обещал на Земле сразу же познакомить с «полезными людьми». Боб не сопротивлялся активности приятеля, но точно знал, кого он хочет увидеть на Земле первым делом. Настоящую живую собаку.

Ирина Ростова. Критерий нормальности

T 22:17 Блок 17

– А не засунуть ли им это «совершенно секретно» в означенное место, сэр? При всем уважении, конечно, – вежливо ответил коммандер Грей, деликатно заменяя острые пики своих привычных оборотов на более социально приемлемые альтернативы, на случай, если запись будут прослушивать. Без сомнения, непосредственный начальник поймет и простит пару непечатных, а вот комиссия, если будет какой-нибудь разбор по служебной этике, пропишет за «задницу» куда сильней, чем за все остальное.

– Сам туда засунь свои возражения, – устало посоветовал ему начсектора после неизбежной паузы межпространственной связи. – Я все понимаю, и доклады твои я читал, и видео ваши смотрел. Мы с тобой все обсудили, но в сухом остатке – только то, что у вас там творится неведомая херня. Она, может, затрагивает секретные разработки, а, может, и не затрагивает, это не важно. Ваше дело – продержаться, пока наверху не разберутся, чем вам можно помочь или нельзя, и дождаться, пока пришлют помощь.

– Или не пришлют.

– У тебя есть задание, Грей. Никто не требует, чтобы ты сам разобрался с тем, что у тебя там происходит, но продержаться вы обязаны. Сохранить максимум людей, а если не выйдет, то гарантировать, что база и вооружение не попадут в неправильные руки. Никто до сих пор не уверен, что это диверсия, а не случайная флуктуация какого-нибудь местного периода цветения.

Грей не выказал эмоций – только сыграл короткий ритм на столе пальцами бионической руки – от них звук получался четче и звонче.

– Я тоже не хочу такого исхода, поверь уж, – проворчал шеф. – Но, если выбора не будет – да.

– Понятно, – коротко ответил Грей. – С учетом скорости обсуждений и согласований, которая, по традиции, куда меньше скорости переброски боевых частей, эта долбаная планета будет нашей могилой.

– Технологии меняются, а люди остаются прежними.

– Прикажи…те выбить это на моем кенотафе, – фыркнул коммандер. – Грей закончил.

И отключил связь, не дожидаясь, пока придет ответный сигнал.

Ругань руганью, но миссия, которая должна была быть простой и рутинной, стремительно превращалась во что-то совершенно ненормальное. Причем настолько незаметно и аккуратно, что Грею до сих пор казалось, что они все находятся в альтернативной реальности, и рано или поздно проснутся.

Решительно поднявшись, Грей пнул кресло в коротком припадке бессильной ярости и сосредоточился на текущих делах. Лаборатория, медблок, изолятор и архив, именно в такой последовательности, – и хотелось бы знать, кому вообще теперь можно тут доверять, и на какой логической основе базировать свое доверие. И вообще – нормален ли он сам или ему тоже просто почудилось, что он разговаривал с начальством?

T 22:22 Сектор 10

И еще – нормален ли его собственный солдат, который, стоило Грею выйти из дверей переговорной, отлип от стены и последовал за ним прогулочным шагом?