Сингулярность 2.0. Биотех

«Что, числа паршивые?» – спрашивает третий. Смотрит исподлобья, губы сжаты, и лишь мелкая дрожь в руках выдает страх. Ночью его синхро-индекс пересек предел, и даже сейчас значения не падают. В Системе он будет лишним элементом, нейрой-деструктором, ответственным за всеобщую дестабилизацию. Но здоровому организму не вживляют мертвые клетки, так что от системной дюжины он уже отключен, вокруг никого, а единственный путь к бегству отрезает нейра. Она держит ладонь у пояса, где на магнитном креплении висит пистолет. «И что, вот прямо так меня и убьешь?» – спрашивает единица. Нейра пожимает плечами: «Смотри сам, третий. Можно пойти цивилизованным путем, а можно получить пулю («Какой богатый выбор!» – усмехается он). Разница лишь в том, что первый вариант не предполагает боли. Ты просто уснешь и не проснешься. Никаких страданий, никаких разрушающих мыслей («И никакой беготни по Инкубатору»). Как будет покончено с делом, для нас роли не играет». Единица начинает смеяться. Нейра распрямляет пальцы: срабатывает магнитный захват и пистолет вылетает к ней в ладонь. Третий замолкает, но довольно быстро берет себя в руки. «Дешевый трюк, Ева», – говорит он. «Да, – соглашаемся мы. – Но на инди подобное оказывает куда большее влияние, чем слова. Выбирай, третий. У нас нет желания выслушивать твои шутки». «Скажи хотя бы, как там восьмая? В норме?» «Превосходно, – отвечаем мы. – В особенности, когда рядом нет тебя. Но сейчас важно не это». Единица сжимает кулаки. Злится. Упрямится. И, конечно же, пытается тянуть время. «Итак?..» «Хорошо, хорошо, – говорит он. – Первый вариант». Нейра возвращает пистолет на магнитное крепление. «Молодец, третий». Мы приводим его в одну из операционных, где еще десять лет назад процедуры по слиянию инди с Системой были нормой и шли потоком. Теперь же помещения фактически пустуют. Инди, как вид, почти вымер, а естественнорожденных нейр постепенно сменяют инкубаторные – органичный и неизбежный цикл обновления. «Проходи, третий, – говорим мы, останавливаясь у операционного стола. – Ложись». Единица окидывает взглядом помещение. На миг его глаза разгораются чем-то вроде надежды, но потухают, едва он замечает еще одну нейру, неподвижно стоящую в тени. Глупый, наивный инди. «Это не я дефектен, Ева, – говорит он, укладываясь на стол, – это ты ненормальная. Ты одна». Руки его вцепляются в края, костяшки пальцев белеют. Нейра вынимает из шкафа для медикаментов подготовленный шприц с физраствором и сухую ампулу «препарата-11». Смешивает. Третий бледнеет и покрывается потом. «Ты готов?» – спрашиваем мы. «Давай уже!» Но как только нейра наклоняется, чтобы сделать укол, единица кричит: «Стой! Стой, подожди! Дай мне минуту!» – «И для чего же?» – «Одну минуту, Ева!» Нейра отступает, и третий чуть расслабляется. Глаза его без остановки вращаются в глазницах, грудь вздымается и опадает, губы дрожат. Жалкое зрелище. «А ведь ты мог бы войти в Систему, – говорим мы. – Если бы не сопротивлялся, если бы растоптал свое «я»: у тебя бы появился шанс, третий, но ты не захотел. Почему?» «Я не желаю тебя слушать». «Гордыня, – продолжаем мы. – Эгоизм. Вы, инди, пребываете в какой-то иррациональной уверенности, что мир вертится вокруг вас – каждого из вас – и не хотите признавать, что одновременное существование стольких осей и главных героев невозможно в принципе. Вы думаете…» «Перестань, Ева! Хватит! Неужели так сложно?» Мы улыбаемся: «Это просто еще один способ потянуть время. Ничуть не хуже твоего». «О чем ты?» – спрашивает единица, но мы видим в его глазах понимание. Там же и страх. «Ах, третий, третий, – вздыхаем мы. – Как же это наивно. Неужели ты всерьез верил, что мы не узнаем? Не сумеем просчитать? Упустим из виду? Нам казалось, ты гораздо умней. Ты так хорошо освоился внутри системной дюжины, смог даже скрыть от нас кое-какие мысли…» Он вдруг вскакивает, но нейра прижимает его одной рукой к столу, а другой вонзает в плечо шприц. Единица пытается вырваться, дергается и рычит, но сил не хватает – да и не хватило бы. «Нет, третий, – говорим мы. – Это была не любовь, как ты думал, и даже не забота о ближних, а по-прежнему эгоизм. Ты сделал это ради себя – не ради благополучия восьмой и остальных. О, нет. Тебе было важней показать, что ты не сдался, что бросаешь нам вызов, что можешь и сделаешь так, как сам того хочешь. Но твой план не сработал, и сработать не мог – не жди, он вовсе не задерживается. Запомни это перед смертью. У тебя ничего не получилось. Ты всего лишь маленькая и слабая дефектная единица, и даже хуже: единица малигнизированная, заразная, и мы рады, что задавили тебя. Спи вечно, инди». Третий борется еще минуту, но вскоре хватка его слабеет, а глаза закатываются. Нейра выдергивает шприц и бросает в контейнер для повторной дезинфекции. Вот, в общем, и все. Диагностика почти окончена. Осталось только понять, что делать с восьмой.

2