Символы дальних дорог

— Если бы, — вздохнул полковник. — Я, когда в первый раз вот это увидел, — и он продемонстрировал несколько картин боя с кораблями пятого рейха, — тоже не поверил. Но факт остается фактом. И не думайте, что эти ребятки безобидны. У нас на носу двадцатиметровая каверна на всю глубину, и это невзирая на сорокаметровую броню и защитные энергетические поля. И сделали это именно парусники. Так что не считайте их слабыми — магия очень многое дает. И России нужно будет ее как можно быстрее освоить. Возможно, придется направлять студентов в лучшие школы и университеты Миросплетения, чтобы успеть первыми. Если первыми успеют англосаксы, то вам небо с овчинку покажется.

— Это да… — помрачнел командир «Князя Суворова».

В этот момент еще два бойца в броне принесли несколько стопок одинаковых книг и передали подбежавшим по знаку капитана матросам. Те сразу же куда-то унесли их.

— А теперь прощаюсь, Василий Васильевич! — протянул руку фон Бревен, и Игнасиус с чувством пожал ее, осознавая, что не будь этого человека, он бы сегодня погиб. — Извините, но мне пора. У нас еще очень много дел. Хочу сегодня успеть разобраться с Японией, Англией и Америкой. А завтра «Петроград» покинет вашу область пространства, мы оказались здесь совершенно случайно. И появимся ли здесь снова знает один Господь Бог. Постараемся, чтобы доставить вам пару-тройку летающих кораблей с нанятыми шкиперами — без мага-пространственника на борту эти корабли не больше, чем красиво оформленные дрова. Но обещать не могу.

На самом деле требовалось сделать не только упомянутое, но и забрать семьи Хранителей, у кого они были — при обыске белых кораблей обнаружили кристаллические искины, куда «светлые силы» записали сознания профессоров, каким-то образов привязав к ним души. А раз так, то имелась возможность обратного процесса, и Ольга Петровна уже размышляла над этим — вырастить новые тела в капсулах Эрх-Ар особой проблемы не составит. Искины, естественно, захватили с собой — на Земле Хранителям делать было нечего, пробы их ДНК из могил тоже взяли. Как оказалось, похоронили реальные тела, «светлые силы» не стали возиться с исцелением больных, обошлись переписыванием сознания в кристалл. Остальное оборудование белых кораблей оказалось довольно-таки примитивным, и инженеров «Петрограда» не заинтересовало, за исключением кое-каких мелочей, позаимствованных Инголиным для адаптации на «Петрограде».

— Я могу только поблагодарить, — наклонил голову капитан «Князя Суворова». — Счастливого пути, господин полковник!

Они попрощались, и фон Бревен со своими людьми скрылся в катере. Тот втянул в себя трап, с легким свистом отлетел в сторону и быстро поднялся к «Петрограду», скрывшись в закрывшейся за ним диафрагме. Сразу после этого огромный корабль окутался опаловым свечением и начал подниматься, с каждым мгновением все быстрее и быстрее. Не прошло и минуты, как он превратился в едва заметную точку, а затем и вовсе скрылся с глаз.

Василий Васильевич Игнасиус знал, что сейчас пойдет в свою каюту и займется принесенными Карлом фон Бревеном книгами. Он также понимал, то именно ему придется стать тем, кто должен все изменить. Или хотя бы добиться того, чтобы люди, принимающие решения, прочли эти книги и узнали, что ждет Россию в будущем. Он очень надеялся, что они что-то предпримут, что-то изменят и чего-то добьются. Иначе придется действовать иначе. Куда более жестко. И даже страшно. Не жалея никого и ничего.

Глава XIX

— Беда в том, что я очень неопытный Странник… — тяжело вздохнул Артем, виновато глядя на жреца. — Все, что я делал раньше, я делал наобум. Потому и пошел сюда учиться.

— И кто же это додумался вас в этот гадючник отправить? — вздернул брови Тархем. — Мало нормальных школ в других странах, где разумные не рвут ежесекундно друг другу глотки? Очень неплохие школы, причем более высокого уровня, между прочим, есть, например, в Эстарте. да и в Торвиге тоже. Или взять Школу Восьми Астероидов в системе Кейтас — это вообще нечто, вашей и рядом не стоять.

— Учитель, Кериан Атарийский.

— А, тогда понятно, этот старый бродяга и сам когда-то заканчивал «Нирван», потому и ученика сюда спровадил. Где он сейчас?

— Ушел в дальний поиск на моем корабле, — нехотя ответил юноша.

— На Железном острове? — сразу догадался о чем речь жрец. — Так это не остров, а корабль звездной цивилизации?

— Да, — подтвердил Артем. — Мало того, Кериан и сам Странником стал.

Он не понимал, почему решил поведать этому человеку так много. Только потому, что он тоже служит Судии? Трудно сказать, однако юноша испытывал к жрецу иррациональное доверие, и это его почему-то не настораживало. Он задумался почему и сразу понял, что это ощущение исходит от божества, продолжающего поглядывать через него на мир. С отчетливо ощутимой иронией поглядывать.

— Ну, от старого бродяги следовало ожидать, — добродушно улыбнулся Тархем. — Такие, если не гибнут в каком-то медвежьем углу, обычно до Странников и дорастают, а потом уходят незнамо куда. Небось, линия Ногари?