Символы дальних дорог

— Давайте, — не стал спорить архимагистр, которого артефакты тоже интересовали намного больше политики.

Артем кивнул и двинулся дальше. Следующие десятка полтора колец, браслетов, кристаллов и других предметов интереса не вызвали, они, безусловно, имели магическую составляющую, но имплант Странников на них внимания не обращал. Так было, пока землянин не добрался до широкого, сетчатого браслета, поблескивающего искорками на стыках сетки. Его имплант сразу же опознал, как действующий искин расы Неот-Ранд, причем из периода, когда эта раса готовилась к Переходу, поэтому буквально потребовал активировать искин, сообщив, что его наличие на двести сорок процентов облегчит работу с крупными массивами данных.

— Это искин, искусственный интеллект, созданный расой Неот-Ранд перед самым Переходом, — повернулся Артем к мэтру Крику. — Вам нужно объяснять, что такое Переход?

— Не нужно, — отрицательно покачал головой тот, — я в курсе, сталкивался с артефактами перешедших народов.

— Моя «штука» потребовала его активировать…

— Мне этого никак не сделать?

— К сожалению, — развел руками Артем. — Даже если установить вам обычный имплант ученого, у нас в запасах вроде пара еще есть, это даст только ускорение анализа данных, мышление шестью или восемью потоками, у кого как, бездонную память и мысленную связь с обладателями других имплантов в системе. Ну, еще упорядочивание знаний, используя так называемые базы данных, долго объяснять, что это такое. Плюс доступ в информационную сеть, здесь она очень ограничена нашими искинами в особняке и на корабле, и доступ туда разрешен далеко не всем.

— О-о-о!!! — загорелись энтузиазмом глаза архимагистра. — Я могу получить такую вещь?! Тогда давайте меняться. Вы мне этот самый имплант ученого, а я то, что вам здесь понравится. Говорите, этот браслет интересен? Берите, пусть он будет первым вкладом.

— Хорошо, — немного подумав, согласился землянин. — Только имплант надо будет устанавливать и активировать у нас в особняке, в специальном устройстве, именуемом медкапсулой. Она лечит даже лучше мага-целителя, новые ноги и руки отращивает, правда не очень быстро, за декаду, а то и две.

— Две декады на новые руки и ноги — много?!! — ошарашено вытаращился на него мэтр Крик. — Молодой человек! Да любой калека и два года терпеть готов, лишь бы этим самым калекой перестать быть!

— А разве маги-целители на такое не способны? — удивился Артем.

— Способны, — недовольно проворчал архимагистр. — Только очень немногие. Из светлых — только высшие, маги Жизни, как ваша подопечная, и хранят они свои секреты, как зеницу ока. А темные целители, не говоря уже некросах, способных на много большее, вообще несусветная редкость. Так что берут они за исцеление огромные деньги, мало кто может позволить себе заплатить столько. Не скажу, что все они сволочи, какая-нибудь чувствительная дамочка вполне может пожалеть больного ребенка и исцелить бесплатно, если его мать ей в ноги рухнет и умолять примется. Но большинство легко переступит через умирающего и пойдет своей дорогой.

— В чем-то это, наверное, даже правильно… — вздохнул землянин. — Еще дома я слышал такое мнение: если целитель излечивает приговоренного небом к смерти человека, то берет на себя ответственность за все его последующие грехи, и спрашивать будут уже с него. Никто не хочет отвечать за чужие грехи…

— Интересная точка зрения, — прищурился мэтр Крик. — Но знакомые мне целители руководствуются не этой красивой теорией, а самой обычной алчностью, и за деньги исцелят любую мразь, а хорошего человека оставят умирать, если он не способен заплатить.

— Жаль, коли так, — огорчился Артем. — Но вернемся к нашим баранам.

— К каким еще баранам? — удивился архимагистр.

— Извините, это идиома с моей родины, — слегка покраснел землянин. — Означает, что пора вернуться к текущим делам.

— Понятно. Но кто такие, все-таки, бараны?

— Не очень крупные домашние животные, которых разводят ради шерсти и мяса.

— Ясно, — кивнул мэтр Крик. — А на вашу медкапсулу я согласен, раз имплант можно получить только через нее. Клятву непричения вреда дадите?

— Конечно, — подтвердил Артем. — А теперь, позвольте, я подам сигнал активации искину. Насколько я понял, моя «штука» в голове его опознала.

— Подавайте! — оживился архимагистр, гном и орка тоже заинтересовались и подошли ближе.

Юноша взял браслет и надел его на левую руку. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем браслет вдруг уменьшился и лег на кожу почти невидимой сеткой, а затем засветился призрачным светом. Это продолжалось минут пять, а затем искин погрузился в тело и перестал быть виден.

«Внимание! — доложил имплант. — Обнаружено совместимое устройство, сопряженное с неизвестным вычислительным блоком. Начинаю синхронизацию с обоими. Общее время синхронизации расчету не поддается».

«Внимание! — вторила ему „штука“. — Начато сопряжение с искином марки „Заот-РМ-2382“, производства Третьего Гнезда Неот-Ранд, активирован рост шестидесяти четырех основных шин альфа-класса. Также устанавливается связь с имплантом „Элкон“ без номера».