Символы дальних дорог

— Модуль жизнеобеспечения ска… э-э-э… доспехов, позволяющих разумному с подобным моему имплантом находиться в некой нереальности. Что это такое я, простите, не знаю.

— А никто не знает, — усмехнулся мэтр Крик. — Многие слышали, что нереальность существует, некоторые особо рисковые пространственники даже проходы в нее открывали, способ известен, вот только никто обратно не вышел. Значит, чтобы в ней существовать, требуются специальные защитные доспехи? Тогда понятно, почему никто оттуда не вернулся. В том числе и мой наставник, он тот еще бродяга был…

— Мой наставник так же себя называет… — припомнил Артем.

— А как его зовут? — хитро прищурился архимагистр. — Часом не Кериан Атарийский?..

— Э-э-э… — растерялся снова проговорившийся юноша.

— Да не нервничайте вы так, молодой человек, — негромко рассмеялся мэтр Крик. — Все заинтересованные лица давно раскрыли ваше инкогнито, им уже известно, что Арт Дар и Артем Д`Арнье, лорд Железного острова, — одно и то же лицо. Меня попросили поговорить с вами и заверить, что королевство Таланг ни при каких обстоятельствах не пойдет против вас, вы убедительно доказали, что с вами стоит считаться, расправившись с Пятым рейхом.

Он на мгновение умолк, помрачнел, а затем добавил:

— Знаете, все мои знакомые в ужас пришли, когда разобрались, чем на самом деле являлся этот самый Пятый рейх… Его ведь считали самой обычной страной. Воюет с другими? Так дело обычное, все когда-нибудь воюют. Излишне жестоко? Тоже бывает. Когда же стало понятно, что это их осознанная политика, что они собираются просто уничтожить всех, кто не подпадает под их критерии нормальности, мы были потрясены и начали спешно строить боевые флоты, но не успевали. И прекрасно понимаем, что если бы не вы, нацисты успели бы добраться и до нас, натворив по дороге такого… Мы не осознавали до сих пор, насколько может быть опасна вбитая в головы населения идеология, тем более идеология превосходства своего народа над другими. Теперь понимаем и очень вам за это благодарны. — Архимагистр нервно поежился. — Самое страшное, что эту заразу теперь так просто не выжечь, она где-то, у кого-то все равно останется и самый неподходящий момент снова вынырнет. Так что мы вам очень благодарны, лорд Д`Арнье, вы нас спасли. А Таланг неблагодарностью никогда не отличался.

Потрясение оказалось настолько сильным, что Артем некоторое время стоял, молча открывая и закрывая рот. Вся его маскировка улетела псу под хвост! И что теперь делать?..

— Повторяю, вам не о чем беспокоиться! — ладонями вперед выставил руки перед грудью мэтр Крик. — Я именно потому не стал скрывать от вас, что знаю, кто вы такой. Поймите, мне это безразлично! Я вижу перед собой умного и желающего учиться студиозуса. И хорошо понимаю, почему Кериан, которого прекрасно знаю, не одна бутылка доброго вина в его компании выпита, направил вас сюда. Поэтому я постараюсь не подвести своего старого друга, обучив вас как можно лучше. Да вы и сами меня не разочаровали. В стране о вас знают только высшие вельможи королевства и сам король, именно они просили заверить вас в своем почтении. А также передать, что приказы: «Не доставлять проблем лорду Дару ни при каких обстоятельствах!» спущены всем службам королевства. А если кто-то вдруг этот приказ проигнорирует, то вы вправе поступить с ним, как сочтете нужным. Также возьмите этот медальон — при его предъявлении вам обязан оказать помощь любой вассал короны.

Несколько успокоившийся Артем принял медальон, спрятал его в пояс путешественника и хмуро пробурчал:

— Все, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства…

— Что? — не понял архимагистр.

— Извините, — усмехнулся юноша. — Это слова из хорошо известной на моей родине приключенческой книги «Три мушкетера», ваш ректор, уверен, ее еще на родине читал. Там первый министр королевства Франция выдает такую бумагу некой даме, которую у нее потом отбирает и использует по своему разумению ее бывший муж.

— А, ясно, — кивнул архимагистр. — Да, это что-то подобное, но не настолько… э-э-э… всеобъемлющее.

— На чем я прокололся? — поинтересовался Артем.

— Ваш галеон слишком совершенен, ни один другой не способен так быстро справиться с двумя пиратскими кораблями, как справились вы, — пояснил мэтр Крик. — А потом ошибку совершил уважаемый Рукоед. Он, хоть и изменил внешность и имя, продолжил действовать по-прежнему, как привык — не узнать его нахрапистый почерк никто из сталкивавшихся с этим гоблином не в состоянии, он запоминается на всю жизнь. Последним штрихом стало уважительное отношение к вам клана убийц, которым даже на короля плевать, именно после этого были сделаны определенные выводы. Но, опять же, это не имеет значения. В «Нирване» о вашей реальной личности известно только мне и ректору. Больше никому этого знать не следует.

— Ясно, — кивнул юноша, испытывая немалое облегчение, его от всех этих шпионских игр тошнило, и он рад был избавиться от них хотя в компании этого умного и толкового мага. — В таком случае замнем этот вопрос. Давайте лучше вернемся к артефактам.