Символы дальних дорог

— Хотел бы я себе такую штуку… — недовольно пробурчал архимагистр. — Ну что ж, молодой человек, раз эта ваша «штука» способна на такое сейчас, когда вы ничего не знаете и не умеете, то на что же она будет способна после того, как вы станете опытным пространственником? Так что готовьтесь, вам придется заниматься по особой программе, весьма и весьма насыщенной. И учтите, я очень требовательный наставник!

Кого-то другого это могло бы напугать, а Артем только того и хотел, поэтому широко улыбнулся в ответ — учеба его никогда не пугала, а, наоборот, вдохновляла. Мэтр Крик это явно понял, поскольку одобрительно хмыкнул. После чего сформировал плетение перемещение согласно показанному юношей алгоритму, на ходу немного изменив его, что говорило о его профессионализме, как мага. На сей раз имплант Странников промолчал, видимо теперь плетение соответствовало всем критериям.

Невидимая сила мягко подхватила Артема, и они с наставником оказались в совсем другом месте. Это был довольно большой зал, освещенный мягким желтоватым светом, льющимся из четырех зависших под потолком каменных шаров. Землянин окинул зал взглядом и сразу отметил десятка два столов у стен, на них были в строгом порядке разложены мелкие предметы. В дальнем конце виднелась нарисованная прямо на стене очень сложная пентаграмма, возле которой трудились молодой гном с короткой бородой и красная орочка, нанося по ее окружности ряды мелких символов, переплетающихся между собой самым причудливым образом.

— Вот здесь мы и работаем, — пророкотал архимагистр. — Эй, Хедна, Рорк, бросайте это нудное дело, тут новые разработки появились, так что все сделанное за последний месяц можно выбрасывать в мусор! Все переделывать придется.

— Вот же все духи Бездны! — огорчился гном. — А что за разработки-то?

— А вот! — и магистр сформировал иллюзию, показывающую вариант развертки плетения, продемонстрированный ему недавно Артемом.

— А ну-ка, а ну-ка… — подошли поближе Хедна и Рорк. — Ой, ма! А чего ж мы сами-то раньше не додумались, а? Все ж просто…

— Просто-то просто, — вздохнул мэтр Крик. — А вот пока меня вот этот молодой человек в это просто носом не ткнул, не додумался и я. И никто из знакомых магов не додумался.

— Я же говорил, что у меня в голове странная штука сидит, она любые проблемы в пространственных плетениях и исправляет, — выставил вперед ладони в ответ на требовательные взгляды гнома и орки Артем.

— Хм-м-м… — почесал затылок Рорк. — Слыхал я чего-то про такие штуки, точнее читал, давно, еще в детстве… Щас припомню… О, вспомнил! Такие штуковины обычно только у Странников бывали, и не у всяких, а токмо у Авари! Сказка, наверное… Хотя…

При виде вытянувшегося лица землянина гном переглянулся с архимагистром, а потом с орком. Реакция юноши им о многом сказала. Но говорить ему, что они все поняли, конечно, никто не стал, еще глупостей от страха и неожиданности натворит. Никто парню зла не желал, наоборот, ученые маги испытывали здоровый энтузиазм, они давно мечтали поработать со Странником, который способен на такое, что обычному пространственнику и не снилось. А тут не просто Странник, а древняя сказка — Авари! Такую возможность только последний идиот упустит.

Глава XIV

— Можно посмотреть? — спросил Артем, показав на стоящие у стен столы, лежищие на подставках блестящие безделушки притягивали его взгляд.

— Пойдемте, — мэтр Крик покосился на о чем-то напряженно размышлявшего Рорка, тот даже за собственную бороду ухватился и ожесточенно мял ее, превратив ее почти что в мочало.

— Меня что-то зовет, — признался юноша. — С этих столов. Я не знаю, что, но зов ощущается отчетливо, только очень слабый, словно это кто-то предельно обссилевший, уже не надеющийся, что его услышат…

— Вот как?.. — прикусил губу архимагистр. — Давайте посмотрим, что или кто это может быть.

Артем подошел к ближайшему от выхода столу и медленно двинулся вдоль него. Артефакты лежали на специальных подставках и выглядели подчас очень причудливо. Для чего, например, может быть предназначена вот эта витая тройная «улитка», по поверхности которой проскальзывали цепочки незнакомых символов? Он хотел было дотронуться, но вспомнил слова Кериана, что нет ничего глупее, чем хвататься руками за незнакомые артефакты, можно нарваться так, что и пепла не останется. Юноша вопросительно посмотрел на мэтра Крика.

— Все артефакты здесь безопасны, — понял немой вопрос тот. — Я каждый держал в руках, и ничего со мной не случилось.

— Ясно, благодарю, — кивнул юноша и дотронулся указательным пальцем до «улитки».

«Внимание! — тут же отозвался имплант Авари, Артем решил про себя так называть. — Обнаружен модуль жизнеобеспечения многофункционального скафандра, защищающего от нереальности, производство перешедшей цивилизации Тиорх. Усовершенствован цивилизацией Эрх-Ар. Рекомендуется обнаружить остальные блоки скафандры и интегрировать их в общий комплекс защиты».

— Это что-то важное? — архимагистр сразу понял по лицу юноши, что тот что-то обнаружил.