Символы дальних дорог

— Информационный кристалл… — повторил архимагистр, в его глазах загорелся какой-то странный огонек. — Молодой человек, этот урок у вашей группы последний, насколько мне известно. Не согласитесь ли посетить мою лабораторию?

— Зачем? — насторожился Артем.

— Дело в том, что еще мой учитель собирал необычные кристаллы из разных уголков Миросплетения, среди них есть очень интересные экземляры, и мы с мэтром Шонхом, пока он был жив, не раз подозревали, что это не просто кристаллы, а как раз носители информации, так как если в некоторые подавать понемногу магической энергии любого типа, то над ними появляются небольшие иллюзии. Иногда это какое-то разумное существо, говорящее что-то на незнакомом языке, иногда какие-то непонятные предметы, иногда странные пейзажи. А вдруг вы сможете понять, что это такое!

— Это интересно! — оживился Артем. — Согласен! Я только охрану предупрежу и фамилиара.

— Ваш фамилиар — тот огромный кот? — поинтересовался мэтр Крик.

— Да, — подтвердил землянин. — Он полностью разумен.

Остальные студиозусы молча слушали беседу преподавателя и варвара. Сами они заговаривать с архимагистром не стали бы, характером тот отличался недобрым и склочным, дела с ним старались не иметь, очень уж злопамятен был пространственник. Но и учил, как никто другой, все его ученики со временем защитили степень, как минимум, магистра. А то и выше. Но в личные ученики мэтр Осанио Крик брал только самых талантливых студизусов. На остальных в лучшем случае не обращал внимания. Что обсуждал с ним варвар никто не понял, но аристократы сделали зарубку в памяти, что лорд Дар обладает недоступными другим знаниями и возможностями. Это и так было известно, но сейчас получило подтверждение.

История о конфликте варвара с гильдией убийц успела разойтись по столице и напугала многих высокопоставленных дам и господ до колик. Что нужно было сделать, чтобы убийцы, которые плевать хотели на кого угодно, а на них многие тем или иным образом воздействовать пытались, принесли за нападения извинения и сдали заказчиков? Причем не просто сдали, а сами их перерезали и принесли головы в мешке к заказанному домой?! Такого не бывало еще никогда! И ни с кем. Даже король опасался гильдейцев и не рисковал портить с ними отношения, понимая, что одним далеко не прекрасным утром может просто не проснуться. А тут вдруг! Да кто такой этот проклятый варвар?! Почему его так боятся даже убийцы?!

Илена задумчиво рассматривала лорда Дара. Он, похоже, даже не подозревал, что за каждым его шагом и словом внимательно наблюдают. А может, просто не придавал этому значения. Девушка пришла к странным, поражающим ее саму, несколько даже пугающим выводам, и теперь пребывала в растерянности, не будучи в состоянии понять права она или нет. Похоже, чужака действительно интересовала только учеба, если не считать естественных для молодого мужчины желаний — о посещении лордом Даром «Лесной красавицы» судачил весь город. Понятно, что о его предпочтениях шлюхи молчали — клятва, да еще и на жезле древних! — но один их довольный вид говорил знающим людям о многом. Лорд Дар не только хорошо заплатил, но еще и понравился дамам, сумел доставить им удовольствие, а на это далеко не каждый был способен. Да и о замеченном в глазах варвара свечении шлюхи молчать не клялись, поэтому их домыслы о том, что некий чужак — аватар бога, пошли гулять по столице. В них, конечно, мало кто из аристократов верил, но лезть к этому человеку никто не собирался.

О варваре пока слишком мало знали, чтобы включать его в свои расклады. Но включат, Илена была в этом твердо уверены. Все и всегда должны, даже сами не осознавая этого, делать то, что так или иначе принесет выгоду ее клану и роду, а не желающий этого должен быть заставлен. Или уничтожен.

Девушка не признавалась в этом самой себе, но отношение чужака оскорбило ее. Их великая игра, основа всего существования древних, великих семей — копошение червей в навозе?! Да как он посмел такое сказать?! Острое, нестерпимое желание видеть наглеца у своих ног, чтобы об него эти самые ноги вытереть, буквально сжигало лэнтессу Наргито, но удовлетворить это желание она никак не могла — варвар не обращал на красавицу ни малейшего внимания, смотрел на нее так, словно она пустое место. Но почему? Судя по посещению борделя, женщины ему далеко не безразличны. А Илена красива, очень красива, мало кто в столице может с ней сравниться. Так почему же?.. Она не знала. Но сдаваться не собиралась. Лорду Дару интересны необычные артефакты? Что ж, она это учтет и использует.