Сильфида и дракон

Это были юноша и девушка, оба тоненькие, светлокрылые и кудрявые, и этим они напомнили принцу Альмарис.

— Призрак! — быстро заговорила парочка, перебивая друга друг. — Ледяной призрак вторгся на остров!

— Его нельзя убить.

— На него не действует плетение ветров.

— И стрелы альвов, конечно, проходят ее насквозь!

— Ее? — удивился Дин.

— Это женщина! Безумно похожа на предводительницу Тирис…

— Только прозрачная! Летала среди нас и осыпала снегом.

— Мы пытались ее прогнать и, кажется, разозлили. И эта мерзость стала нас замораживать… Одного, другого…

— Что за напасть, она всех нас погубит!

— Неужели это Тирис? Что с ней стряслось?

— Всадник, ты нам поможешь?

— Попытаюсь, — Принц достал из рукава неувядаемый и несминаемый цветок гибискуса. — А где Альмарис? Я вообще-то к ней.

— Мы ее не видели.

— Может, где-то в лесу.

— Но вроде среди альвов ее нет.

«Плохо дело», — подумал Дин, устремляясь на Гардаре вслед за перепуганными сильфами.

Ее он увидел сразу… Прозрачная, будто ледяная, фигура, с которой сыпался снег. Она стояла на крыше одного из высоких деревянных домов на холме. Длинные бесцветные волосы развевались за спиной, колебля воздух. Завидев грифона, призрачная женщина взлетела и помчалась прямо на него.

Дин вскинул руку, крепче сжимая стебель дивного цветка. Тонкий солнечный луч скользнул с золотистых лепестков. И едва он коснулся снежной девушки, как вся она вспыхнула белым светом и растаяла. Всего лишь одна снежинка осталось от того, во что превратилась гордая красавица Тирис. И она, эта снежинка, медленно уносилась прочь, цепляясь за ветер. Но никто этого не заметил.

Принц опустил руку и прошептал:

— Это и правда была предводительница сильфов? Какой печальный и странный конец…

По его распоряжению Гардар приземлился на холме, в зарослях напоминавшего снег ягеля. И снежно-белыми были лица молоденьких сильфов, замороженных разозленным призраком. Они лежали тут и там, не подавая признаков жизни.

Спешившийся мальвиец сокрушенно покачал головой.

— Можешь им помочь? — с надеждой спросила сильфида, которая со своим другом первой встретила Дина в воздухе.

— Не я. Дэм-Ре… я буду просить ее об этом.

Губы юноши дрогнули, он сосредоточился, обращаясь с пылкой просьбой к деве-солнцу. А потом направил солнечный луч из гибискуса на самого молодого из неподвижно лежащих крылатых. Заиндевевшие волосы оттаяли и покрылись влагой, бледные губы разомкнулись. Мальчик раскрыл большие голубые глаза, с трудом приподнялся. Окружавшие его сильфы поспешили ему помочь.

— О, Хтин-Ре, у тебя получилась! — воскликнула кудрявая сильфида и звонко чмокнула Дина в губы, к некоторому неудовольствию своего друга.

— Всадник же сказал, что благодарить надо Дэм-Ре… — пробормотал тот.

— Я и Дэм-Ре поблагодарю! Всадник, а другим ты поможешь?

Принц охотно кивнул. Лепестки гибискуса испускали свет, обволакивая им тела пострадавших сильфов. Крылатые по воле девы-солнца приходили в себя, поднимались на ноги. Родичи тут же уводили их в просторные ажурные дома, чтобы успокоить и позаботиться.

Вскоре Дин ощутил, как его щеки коснулся прохладный туман. Голос Кирито шепнул в ухо: «Пора проверить хижину, о которой рассказывал Кайми».

— Что это? — испуганно воскликнул один из маленьких сильфов, увидев, как два сгустка тумана, темный и серебристый, улетают в северном направлении.

— Это просто волшебство, — улыбнулся Дин так тепло и заразительно, что никто бы и не подумал усомниться в словах очаровательного героя. — Оно совсем не злое. Но в нем нет для вас ничего интересного… Скажите лучше, вы видели Альмарис?

Сильфы начали переглядываться.

— Нет… Ни она, ни Кайми не показывались, когда призрачная женщина, похожая на Тирис, начала свои бесчинства.

— Может, они все-таки у альвов? В лесу?

— Скорее всего…

— Тогда я спущусь вниз и проверю, — заявил Дин.

С трудом отбившись от крылатых девушек, осыпающих его знаками внимания, красавец-мальвиец вновь запрыгнул на грифона и попросил сильфов его не сопровождать. С неохотой, но героя послушались. Потом крылатые разбрелись по домам. Все понимали, что на острове совершилось что-то нехорошее. Если Всадник собрался это выяснить, то и прекрасно, лучше ему не мешать.

Между тем Тиан и Кирито, найдя прилепившуюся к холму хижину предводительницы, приняли свой изначальный облик.

Юноша-дракон нетерпеливо рванул дверь на себя. Маленький человечек тут же со злобным рычанием бросился ему под ноги.

— Кто смеет заходить без спроса в жилище нашей королевы?

Дуглин, конечно, был силен, но совсем не как дракон. Тиан схватил его и весьма неосмотрительно приподнял в воздух. Но прежде чем карлик успел ударить противника ногой в живот, волшебный волк его самого окутал пеленой обездвиживающего тумана.

В это время в хижину вошел Дин и увидел, как Тиан отбросил Дуглина в угол.

— Где Альмарис? — спросил дракон, тяжело дыша.

— Ты кто такой? — карлик не мог двигаться, но язык его ничего не сдерживало. — Весь черный… тот самый? Дракон, что ли? Уж явно не простой человек. Хе, госпожа отдала приказ насчет тебя.

— Твоя госпожа? — спросил Кирито. — Юки-онна?

— Что?