Сильфида и дракон

Пепельный шагнул в один из коридоров, отходящих от пещеры. Он крепко стискивал сильфиду в довольно сильных для альва руках, не заботясь о том, что она чувствует. И каждый его шаг приближал девушку к чему-то неизвестному и страшному. Может быть, к пыткам, к насилию… ее будут травить ядами, чтобы испытывать их свойства? Или кто-то из пепельных сделает ее своей игрушкой… Нет, никогда!

Альмарис чувствовала, что ей изменяет храбрость. Все, от кончиков ногтей до последнего перышка, противилось тому, что с ней происходит. Но выбора не было…

Ее словно выкинули в иное измерение.

И еще это мерзкое ощущение стискивающих тело рук… У альвов небольшие красивые кисти, словно выточенные из гладкого серого камня… А ей вспоминались белоснежные руки Тиана. Не маленькие, но безукоризненной формы, с изящными длинными пальцами… Она могла бы целовать их долго, жадно, не отрываясь… а тогда — просто смотрела…

Вот бы остаться навсегда в том мирке! Скала, пещера, небо… Пусть — спать на камнях, есть лишь дикие груши… даже не видеть больше города из серебряного дерева… Но быть с ним. Навсегда — с ним.

«Спаси меня, дракон!»

Глава 2 Туман и солнечный цветок

— Грифонов сильфы не боятся, — говорил Дин, — пропускают свободно. Привыкли иметь дело с Братством. Вообще охрану на островах редко встретишь, разве что начали иногда выставлять дежурных против чужаков. Но больше полагаются все же на наши воздушные патрули. Остров Забвения так и называется оттого, что никому он не нужен… Дракона они не пропустят, конечно. Но мы с Гардаром и уж тем более Кирито в виде тумана можем попробовать побродить там, что-то выяснить.

— А мне остается только ждать? — весь вид Тиана говорил о том, что он с этим не согласен. Дракон был мрачен, красивые темные брови хмурились, в глазах сверкал опасный огонек. Дин подумал, что в таком состоянии его друг способен невольно разорить весь остров молодых сильфов. Не зря его сородичей так боятся. Хотя злится дракон в первую очередь на себя.

Они вчетвером, считая грифона, приземлились на крошечный клочок суши, поросший кипреем. Отсюда до острова Забвения — примерно полчаса полета. Дальше Тиану нельзя было оставаться в драконьем облике, если он не хотел, чтобы его заметили сильфы и забили тревогу.

— Есть один выход, Тиан, — задумчиво проговорил белый волк. — Я могу и тебя превратить в туман. Заклятье будет действовать, пока ты не заговоришь с кем-нибудь или нарочно к кому-то не прикоснешься. Снимет его также любая попытка взять что-то в руки. Впрочем, из туманной сущности ты можешь выйти в любом из двух своих обликов. В следующий раз твоя природа воспримет мое заклинание только через три дня.

— Отлично, я готов, — ответил дракон без колебаний.

Но ему было страшно. Стать чем-то зыбким, немым, бестелесным… а точно ли сможет потом вернуться? Но ради Альмарис он пойдет на все.

Дин призадумался.

— Кайми говорил, что Тирис одурманила принцессу, но та не так уж много рассказала. Про наш Туманный остров — ничего. Про меня, видимо, тоже. Я могу сделать вид, что прилетел от Хельги с поручением к Альмарис… Да вот хотя бы здесь наберем растений и выдадим за посылку от нашей травницы. Меня вряд ли свяжут с тобой, Тиан, даже если кто-то слышал, что дракон повсюду летает на пару с мальвийцем.

И Дин нахлобучил на голову широкий капюшон, так что его темные кудри и красивое смуглое лицо уже не просто было разглядеть.

— Можно и так, — ответил Тиан, — но я бы попытался захватить саму Тирис.

— Тогда надо постараться сделать это очень осторожно… Застанем ли мы ее одну? Такая женщина если что-то заподозрит, может приказать убить пленников.

— Есть еще этот карлик, Дуглин…

Внимательно слушавший друзей Кирито сказал:

— Полагаю, нам ничего не остается, как действовать по обстоятельствам.

— Тогда…

Тиан поежился. Как скажется на нем заклинение? Не потеряет ли он свою сущность? Почему-то вспомнился Кайми. Невозможно не думать о нем. А что бы сам он чувствовал, если б ему оторвали крыло? И все же… дракон мог бы жить как человек, оставаясь собой, хотя и тоскуя о небе. Но Альмарис рассказывала про свой народ, что сильфы — создания магии… что они сами — магия. Видимо, для них невозможность летать — не просто ужасное ограничение. И Кайми ощущает потерю крыла как огромную пустоту в себе самой, которую ничем теперь не заполнишь. Можно ли как-то ему помочь?

Пока рано об этом думать. Надо сначала спасти Альмарис, Кюбико и синего лиса. А ради этого… да он хоть в туман превратится!

— Хорошо, Кирито. Накладывай свое заклинание.

Грифон и его Всадник медленно подлетали к острову Забвения. Гардара окутывал серебристый туман, как-то резко переходящий в дымчатый, темный. Было похоже на магию крылатого зверя, и вряд ли бы кто-то догадался, что эти туманы — два разумных существа.

Сильфы, еще издали заметившие грифона, срывались с холмов и летели к нему. Они махали руками, подзывая Дина к себе.

— Помоги, Всадник! — доносилось до слуха друзей. — Сюда, к нам, скорее!

Дин-Ри серьезно встревожился.

— Что у вас стряслось? — спросил он у сильфов, подлетевших к нему первыми.