Сильфида и дракон

— Осторожней, дракон… — проговорил Кайми, которого мягко касался язык Кирито, успокаивая боль. — Тирис еще раньше предполагала… что ты можешь прилететь за Альмарис. Настроила всех против тебя. Наши, кто умеет, будут сплетать ветра… насылать ураганы и смерчи. Альвы — стрелять в глаза из арбалетов. С несколькими сильфами ты справишься… Со всеми… не знаю. Не убивай без причины моих сородичей. Они обмануты. И себя не дай убить… спаси… сестру. И лисичку…

Тиан признательно взглянул на брата своей возлюбленной.

— Не волнуйся, Кайми. Спасибо, что предупредил. Мы что-нибудь придумаем.

Потом он выпрямился и обвел всех жестким взглядом.

— Дин, Гардар, готовы? Летим!

Линди вцепилась в принца, не желая его никуда отпускать, но тот, погладив девушку по руке, мягко высвободился из ее объятий.

— Я с вами, — сказал вдруг Кирито.

— Волк умеет летать? — удивилась Мод.

— Просто вы никогда еще не видели, как я становлюсь туманом…

Один миг — на месте серебристо-белого зыбкого зверя заклубилось туманное облачко. Из него послышался знакомый теплый голос:

— Вот и я готов.

— Полетели! — воскликнул Дин, вскочив на Гардара.

— Удачи! — сердечно пожелал Ганс, а Мод кивнула.

Тиан снова стал драконом. Но сердце, учащенно бившееся в могучем теле, оставалось сердцем юноши, только что осознавшего, как дорога ему девушка, которую он долго отвергал.

«Мы встретимся, Альмарис, — подумал он. — И я обязательно скажу, что люблю тебя…»

Вчетвером они взмыли над островом и скрылись в волшебно сияющем тумане…

Часть четвертая Ледяной призрак. Глава 1. Остров пепельных альвов

Багряный остров… Пригревшее солнце рассеяло обильный туман, когда к землям пепельных альвов медленно причалила лодка с крылатой пленницей. Лодка необычная. Не построенная, а выращенная, словно дерево… Цельная, идеально гладкая, даже цветущая — по ее бортам пробивались веточки с крупными белыми бутонами.

Кроме связанной Альмарис в ней находились двое пепельных. Один, довольно рослый и плечистый для альва, немногословный, весь путь молча напирал на весла. Второй — ниже и изящней — сидел на скамье в вальяжной позе. С его темных пухлых губ не сходила неприятная усмешка.

Кто он такой? Альмарис услышала имя — Валерн. Тирис общалась с ним на равных, но второй альв проявлял все признаки безропотного подчинения.

Тирис. Кажется, совсем еще недавно — маленькая сильфида, нежное существо со светло-сиреневыми крылышками… Она и тогда была упрямой и независимой, любила покомандовать, но Альмарис ей не особо-то подчинялась. Даже порой вовлекала в свои проделки — например, набрать побольше еловых шишек на родном острове и устроить из них дождь над землей лунных альвов… Иногда ее брат присоединялся к проказам девчонок.

А потом у Тирис открылась странная, но прекрасная магия. Это случилось, когда юная сильфида полюбила Кайми… пылкое чувство сотворило в ней чудо. Цветы из ветра — как такое возможно? Но влюбленная девушка создавала их, и ее волшебство наполняло миром и гармонией всех, кто соприкасался с ними.

Неужели все могло измениться вот так сразу? Или всеобщее восхищение и упоение властью медленно и незаметно подтачивали гордое сердце?

Белокрылая сильфида, которую вряд ли ждало что-то хорошее, все равно думала о вероломной подруге. Потому что перед тем, как альвы захватили ее, Альмарис, произошло нечто ни на что не похожее…

Потому она успела заглянуть в глаза Тирис.

Там, на маленьком островке, куда Тирис ее привезла…

Где уже ждали их два пепельных альва…

Когда подручный Валерна как куклу перекинул пленницу из одной лодки в другую, предводительница сильфов подошла взглянуть на Альмарис — в последний раз…

И этот миг все решил.

Альмарис вспоминала сейчас, как в ее душе поднялась настоящая буря. Ей захотелось закричать: «Зачем ты это сделала⁈»

Вновь и вновь память разворачивала перед ней эту картину…

Вот черноволосая сильфида подходит к необычной лодке пепельных альвов. Вот ее синие глаза встречаются с глазами Альмарис. В них — почти что смятение. Может, она тоже спрашивает себя: «Зачем я это сделала?» Но нерешительность тут же сменяется жестокостью. Злая улыбка искажает пухлые девичьи губы, глаза наполняются пустотой. Она свой выбор сделала.

А в душе беспомощной, связанной Альмарис бушует гнев. Она смотрит на Тирис и словно вытягивает пристальным взглядом наружу все чувства, всю правду из той, что так долго была ей как сестра…

— Предательница!

Тирис вздрагивает. По ее телу проходит судорога, крылья поднимаются и опадают. Весь ее облик бледнеет и размывается. Еще миг — и красавица сильфида превращается в бесплотный призрак, собранный из осколков льда, сотканный из крупных беснующихся снежинок…

Все замерли. Блеклый отпечаток правительницы сильфов, лишившейся плоти, запаха, голоса, издал стон, напомнивший вой ночного ветра. А потом призрак взмыл над заполнявшими островок пихтами и пропал в предрассветном тумане.

Пепельные не сразу пришли в себя.

— Что это было? — угрожающе спросил Валерн.