Сияющие

Дэн наступает на прикрытые бритвенно-острые шипы, придавливая их, и помогает Кирби перелезть. Сам карабкается следом, и как только убирает с проволоки ногу, та пружинит, раздирая ткань куртки.

– Ничего страшного. Я все равно на распродаже ее купил. Взял первую попавшуюся, которая подошла по размеру. – Дэн понимает, что за болтовней кроются нервы. Он не ожидал от себя такой разговорчивости – как и не ожидал, что среди ночи полезет в чей-то заброшенный дом.

Они выходят на заднее крыльцо. Через окно видны внутренности дома, зловеще выхваченные тусклым зеленоватым светом: разбитые стены, ободранные обои, валяющиеся на полу обрывками конфетти.

Пока он накидывает куртку на плечи, Кирби ставит ногу на подоконник.

– Только не паникуй, – говорит она, а потом залезает в окно – и исчезает. В прямом смысле слова. Секунду назад она пробиралась через оконную раму, а теперь ее просто нет.

– Кирби! – он бросается к окну, натыкаясь ладонью на неровный осколок, болтающийся в раме. – Сукатвоюмать! – Она вновь возникает перед ним, хватает за руку, и Дэн, споткнувшись, практически переваливается через подоконник.

Дом преображается на глазах.

Остолбенев, он стоит посреди столовой и не верит своим глазам. На его лице читается шок, знакомый Кирби.

– Пойдем, – шепчет она.

– Опять ты меня торопишь, – говорит он, но голос доносится сипло и словно издалека. Он часто моргает. Кровь стекает по пальцам и густыми каплями усеивает пол. Он даже не замечает. В коридоре темно, только на паркет падает рыжий неровный свет огня, потрескивающего в камине. Кирби замечает, что труп, через который ей пришлось перешагивать, куда-то пропал.

– Возьми себя в руки, Дэн. Ты мне нужен.

– Где мы? – тихо спрашивает он.

– Не знаю. Но точно знаю, что все это взаправду. – Она немного кривит душой – разумеется, она сомневалась. Сидела в машине и думала: может, детектив прав, и ей действительно нужно в психушку, пить таблетки да смотреть в сад через решетки на окнах. Но она не одна – Дэн тоже все это видит, и как же ужасно она этому рада. – А еще у тебя кровь идет. Дай сюда пистолет.

– Нет уж, ты же психованная. – Он дразнит ее, но смотрит в сторону. Проводит рукой по узорчатым обоям. Проверяет, настоящие ли они. – Ты говорила, он наверху?

– Был наверху. Три часа назад. Дэн. Погоди.

– Что такое? – Он оборачивается у лестницы.

Кирби колеблется.

– Я не хочу туда возвращаться.

– Ладно, – говорит он. Потом решительно повторяет: – Ладно. – Он идет к гостиной, и сердце замирает: господи, вдруг он сидит там и ждет? Но Дэн возвращается; в его руках – тяжелая черная кочерга. Пистолет он протягивает Кирби. – Жди здесь. Если увидишь его – стреляй.

– Может, просто уйдем? – спрашивает она, будто у них есть выбор. Дэн вкладывает пистолет ей в ладонь; он тяжелее, чем она ожидала. Руки трясутся, как в лихорадке.

– Следи за дверями. Пистолет держи двумя руками. Предохранителя нет. Просто прицелься и стреляй. Главное, не в меня.

– Договорились, – дрожащим голосом отвечает она.

Он поднимается по лестнице, вскинув кочергу, как бейсбольную биту. Кирби прижимается спиной к стене. Все как в бильярде. Выдохни, прицелься и бей. «Проще простого», – с ненавистью думает она.

В замке поворачивается ключ.

Дверь открывается, и Кирби жмет на курок.

Ублюдок успевает пригнуться, и пуля задевает дверной косяк, разбивая дерево в щепки. (Она рикошетит в 1980 год, разбивает окно дома через дорогу и застревает в стене рядом с иконой Девы Марии.)

Выстрел ничуть его не пугает.

– Золотце, – говорит он. – Вот ты где. – Он достает нож. – А я-то тебя искал.

Она опускает глаза на револьвер – всего на мгновение, чтобы проверить, нужно ли перезарядить его или защелкнуть барабан. В нем помещается всего шесть патронов. Осталось пять. Когда она поднимает взгляд, Дэн уже в коридоре – прямо на линии огня.

– Отойди!

Дэн замахивается кочергой, но Харпер умудрен опытом и прикрывается от удара рукой. Кость не выдерживает, ломается, и он с болезненным воем вонзает нож Дэну в грудь. Кровь бьет фонтаном; столкнувшись, они налетают на дверь. Она лишь прикрыта. Не заперта. Ломая прибитые доски, Дэн с Харпером падают в новое время. Дверь за ними захлопывается.

– Дэн! – Всего несколько шагов растягиваются в бесконечность. Так оно и есть: распахнув дверь, Кирби выбегает в знакомый ей летний вечер. Кроме нее, на улице никого нет.

Дэн 3 декабря 1929

Цепляясь друг за друга, словно любовники, они скатываются по ступенькам крыльца и оказываются посреди холодного раннего утра. На земле лежит снег, но откуда он взялся? Дэн врезается спиной в землю; дыхание сбивается. Он бьет психа коленом, сбрасывая его с себя, и на четвереньках выползает на дорогу, стараясь держаться подальше.

Все снова не так, как раньше. На месте бывшего пустыря вдруг вырос кирпичный склад. Приходит мысль броситься туда за помощью, но на дверях висит тяжелый замок. Окна домов забиты досками, но краска свежее. Он не понимает, что происходит. Как он может заливать снег своей кровью, если полчаса назад на дворе был июнь?