Шопинг в воздушном замке

— У нас нет животных, — сказал Павел.

— Но она только что пробежала! Мелькнула в коридоре!

— Тебе показалось.

— Нет!

— Господи, хватит идиотничать!

— Была кошка, — не успокаивалась дама.

— Тише, — шикнул Павел, — еще разбудишь Сидю.

— Он же снотворное пьет.

— Не всегда. И потом, тут есть домработница!

— Ну и чего? Я пришла выразить соболезнование.

— Ночью?

— Всего-то одиннадцать.

— Все равно не шуми.

— Ой, опять кошка!

— Где?

— Вон!

— Где?

— Да вон же, скачет!

— Это тень.

— Кошка!

— Хорошо, — сдался Павел, — будь по-твоему, в доме тайком от всех живет киса. Я согласен, только замолчи. И рули наконец в кабинет.

Сообразив, что парочка сейчас пойдет в параллельный коридор, я осторожно выглянула из укрытия. Павел и незнакомка как раз огибали шкаф. Лица гостьи я не разглядела, увидела лишь ее фигуру и волосы, цвет которых из-за полумрака было не разобрать.

Если дама явилась сюда за деньгами, то она, определенно, потом уйдет. Я притаилась в коридоре, ожидая, когда посетительница двинется назад. Павел предусмотрительно не зажигал свет, но над входной дверью есть фрамуга из стекла, через нее в квартиру падают лучи от лампочки, горевшей на лестничной клетке. У меня будет возможность рассмотреть таинственную незнакомку.

Внезапно ногам стало тепло, я посмотрела вниз. На моих ступнях восседала кошка.

— Ну ты и нахалка! — зашипела я. — Один раз уже пописала на меня, теперь хочешь повторить свой подвиг? А ну, брысь!

Серая тень юркнула в приоткрытый шкаф. Боясь, что кошка испортит хранящиеся там вещи, я решила прогнать животное, распахнула дверцы и замерла в изумлении. Гардероб оказался пуст. Вот уж странность для квартиры, где любой свободный сантиметр пространства забит всякой лабудой.

Я машинально подвинула палку, на которой висела пара вешалок, послышался тихий скрип, часть задней стенки отошла в сторону, перед моими глазами возникла прихожая, такая же мрачная, как передняя Исидора. Вот только здесь под потолком горела относительно яркая лампочка и намного сильнее пахло кошачьей мочой. В полной растерянности я вошла на чужую территорию, закрыла шкаф и огляделась. Куда я попала? И тут в носу защекотало, я не удержалась и оглушительно чихнула. В полной тишине мое «апчхи» прозвучало как гром.

— Кто там? — послышался мужской голос.

Вне себя от страха я распахнула створки гардероба, влезла внутрь и попыталась сдвинуть стенку.

— Сидя, ты? — спросил чуть хрипловатый баритон.

Я тут же поняла, в чью квартиру ведет очередной лаз. Странно, что сразу не догадалась, это же так естественно — с той стороны шкафа обитель Моти.

— Ах ты, маленькая безобразница, — загудел Матвей.

Я замерла. Неужели физик каким-то непостижимым образом увидел меня сквозь филенку?

— Чего молчишь? — спросил Мотя, не открывая гардероб.

Я набрала полную грудь воздуха и вдруг услышала протяжное:

— Мяу-у-у!

— Умница, хорошая девочка, Клеопатра.

— Мяууу!

— И чем ты здесь шумела?

— Мяууу!

— Пошли, угощу тебя колбасой.

— Мяууу!

Я перестала трястись. Матвей ведет диалог с кошкой, ему и в голову не могло прийти, что в стенном шкафу затаился посторонний человек. Хотя чего я так испугалась? Старик меня знает и не примет за воровку.

— Кис-кис, иди сюда, — мирно дудел Мотя. — Свежий докторский батончик, только вчера купил в нашем магазине. Знаешь, Клеопатра, в больших супермаркетах сплошное надувательство! Надо ходить в маленькие лавки. Ну, чего ты остановилась?

Голос стал удаляться. Я нырнула на половину Исидора, сдвинула заднюю панель и сразу поняла, каким образом кошка Клеопатра беспрепятственно шастает туда-сюда — стенка не закрывалась до конца, оставалась небольшая щель, но маленькому животному больше и не нужно.

Разгадав одну загадку, я получила вторую: почему Исидор ни звуком не обмолвился еще об одном секретном ходе? Или он о нем не знает?

Из прихожей Сиди послышался шорох.

— Не шуми, — сказал Павел.

Я осторожно потянула на себя створку шкафа, раздался противный скрип.

— Не шуми! — повторил Павел.

— Я ничего не делаю, — ответила женщина.

— Кто пищит?

— Не я!

— А кто?

Я замерла.

— В этом доме постоянно что-то разваливается, — заворчал Павел. — Все, уходи!

— Вон гонишь? — хмыкнула тетка.

Я прикусила губу. Очень хочется увидеть незнакомку, но петли у дверок шкафа никогда, похоже, не смазывали. Удивительно, что они не скрипели в тот момент, когда я влезла в гардероб! Может, все же попытаться приоткрыть хоть крохотную щелочку? Я очень осторожно пошевелила створку — незамедлительно раздался ужасающий скрип.

— Если Исидор не согласится сделать ремонт, — отреагировала баба, — вам на голову какая-нибудь антресоль упадет.

— Уходи, — коротко велел Павел.

— Не дергайся, я уже на лестнице.

— Пока еще нет.

— Хамло!

— Тебе ли, вымогательнице и лгунье, говорить о воспитании!

— Можешь не давать денег.

— И ты оставишь меня в покое?

— Разве я тебя мешаю? — делано изумилась гостья. — Обидно слышать, мы ведь считаемся друзьями.

— И поэтому ты занялась шантажом?

— Вот как ты понимаешь происходящее!

— А как мне еще понимать? — спросил Павел.