Северный Удел

За окном серебрилась от росы лужайка заднего двора, на далеком склоне холма уже помаргивали огоньки, там оживала деревенька, Муравская кажется, еще дальше клубами дыма обозначал себя паровоз, темнел лес, вилась дорожная нитка, красное, неразогревшееся солнце выглядывало, набекрень нахлобучив облако.

Еще две «клемансины». Еще две.

А есть ли в них что-то? След, хотя бы тень следа? Или я опять останусь с чувством, что все важное уплыло из-под носа, что оно все не здесь, что это пустота, и нисколько… никак…

Что-то боязно.

Я пошевелил плечами. За стеклом черно-белыми пятнами забирало в поле коровье стадо, вокруг него, утопая в траве, бегала по кругу рыжая собака, двое мальчишек, постарше и помладше, шли следом.

Что мне делать?

Оставаться в поместье? Или ехать в столицу и поднимать трактаты о крови? Или все же к Бешеному ручью? Чем неожиданней решение, тем меньше времени и возможностей устроить мне новую засаду. Или, наоборот, дать им эту возможность? Попробовать переиграть? А еще – Гебриз. Надо бы как-то встретиться, посмотреть в глаза. Ах, гуафр, еще Ритольди «нить повести»…

Я и государь император.

Нет, я, государь император и Гебриз. Чем нас можно взять? Предателем в близком окружении. «Пустой» кровью.

Значит, Синицкий, пусть он… посмотреть, подумать…

Кровь в колбочке была Терста, поскольку расследование о покушении вел он самолично. Простая, безыскусная кровь.

Многим начальник тайной службы его величества виделся компромиссной фигурой среди семей – ничьих жилок нету, а если и есть, то вырожденные, тусклые. Правда, ходили слухи, что кровь эта маскарадная, а настоящая спрятана под ней. Но так ли это, и я не знал. Ну а насчет возможности – всякие есть техники…

Доклад Терста был дотошен.

По нему Игорь Синицкий заступил в караул императорского дворца в шесть вечера. Полурота лейб-гвардии сменила полуроту. По периметру здания: шестнадцать фамилий, младший офицерский состав. Балкон: восемь фамилий, младший офицерский состав. Внутренние помещения: двадцать четыре фамилии, старший офицерский состав. Начальник караула – подполковник Дуге, его заместитель – капитан Пельшин.

Штабс-капитан Синицкий был поставлен в вестибюле. Из оружия – декоративная сабля. До аудиенц-зала – два холла, анфилада комнат с постами у каждой двери. Постов – шесть, человек – тринадцать, так как у дверей в аудиенц-зал – трое с капитаном Пельшиным. Четверо в вестибюле, вместе с Синицким, двое у второго входа, пятеро, с Дуге, – в аудиенц-зале.

В шесть двадцать две Пельшин обошел посты, и Синицкий был на месте.

Показания капитана Пельшина были по-военному коротки: «У штабс-капитана Синицкого был расстегнут ворот мундира. Я приказал ему привести одежду в порядок. Он был хмур, глаза слегка стеклянные, но спиртным от него не пахло. Я сказал ему: „Здесь государь император“, – а он вдруг улыбнулся, но как-то нехорошо, зло. Так что я предпочел не заметить этой улыбки. Но показал ему кулак, да, показал».

В шесть тридцать одну государь император спустился в аудиенц-зал на встречу с фабрикантами Сибирского края. Доподлинно неизвестно, что произошло в это время в вестибюле дворца. От единственного оставшегося в живых из трех карауливших вместе с Синицким, штабс-капитана Ордынина, подробностей выяснить не удалось – Ордынин помнит лишь, как повернулся на чей-то вскрик, «и все».

Если проводить ретроспекцию, то первым был убит поручик Варсанов (жилки втугую сплетены на горле), затем нейтрализован Ордынин (но не убит!), третьим – поручик Лотур (заколот саблей). Тяжелый императорский штандарт на древке был взят с подставки.

Почему уцелел Ордынин, непонятно. Как вариант: лишился чувств раньше, чем Синицкий на него напал.

Далее: древком штандарта проткнут подпоручик Жужелицын, у поручика Трауба сломаны шейные позвонки. При расправе со вторым постом Синицкого замечают с комнатного балкона. Глубокая колотая рана у штабс-капитана Пасторе, поручик Мухин вылетает из окна. Поднимается тревога. У третьего поста убийцу уже ждут. Балконные дают залп из штуцеров. Синицкий получает пулю в плечо, но не останавливается. Он успевает убить еще троих, пока Пельшин не разряжает пистолет ему в горло.

Все нападение заняло около четырех минут.

Цель нападения неясна. В смысле, если полагать, что целью была кровь государя императора, то прорыв через посты следует изначально считать авантюрой в духе книжонок Пинкера или Салтанова.

И здесь Терсту виделись три версии. Первая: цель была в другом. Как то: напугать или заявить о себе. Вторая: произошел просчет в силе «пустой» крови или инициации Синицкого, которая оказалась неполной. Третья (самая заманчивая): Синицкий напал самовольно, без команды, грубо говоря, сорвался.

Возможно ли такое?

Терсту казалось, что да. Ведь случись Синицкому стоять не в вестибюле, а ближе к императору на два, на три поста, и шансы у него из мизерных превращались в пугающие.

Государь император хоть и был носителем крови, но применять силу не любил, защите обучался, но плохо, больше надеясь на инстинктивное умение и охрану.

Нет, шансы у Синицкого были бы отличные.