Северная Башня

– Молодец! Уел меня. Споёмся! Добро пожаловать в семью. Не-не, не нервничай так. Мы тут от некоторых людей прячемся. Я буду – дед. Ты – сын моего брата, полукровка. А эти двое – мои внуки, твои племянники. Надо имена нам придумать. Нас четверо? Как раз. Сколько у нас ху… худых шпаг? Четыре! Блин, всю жизнь мечтал быть д’Артаньяном! А как же его звали? Ладно, буду Мишей, как Боярский. Шляпу куплю. С пером большим и пушистым. Я – Миша. Миха. Пойдёт? Ты Атос, ты Портос, ну а ты, мелкий, Арамис. Запомнили? А теперь, Атос, рассказывай про свой народ. Будем теперь и мы – зверолюди. Лишь бы не иметь ничего общего с этими ихними пророчествами. Рабы? Весь народ – рабы? Печально. Ну, значит, мы – беглые. Бывают же беглые? Ты же бежал? Да, кстати, и нам бы надо бежать. Столько мяса под боком – жди толпы падальщиков.

Глава 16

Зверолюды. Что за чудо природы – непонятно. Корк на вид совсем обычный. Почти. Немного другие черты лица, чуть другие пропорции, красноватая кожа. Отличия как у разных рас человечества. Правда, похож он на краснокожего индейца. Чингачкук. Ну, клыки чуть больше да чуть острее. Так я лично знаю нескольких земляков с такими же зубами. Вполне себе людей. Один даже еврей. Никакие они не зверолюды. Кстати, голым Корк не ходит. Ему холодно так же, как и нам. Просто у них особенность такая – в боевом режиме, что сам Корк называет яростью крови или кровавой яростью, у них изменяются размеры. Как у Халка. И это только внешний признак ярости. Там всё глубже и сложнее. Потому и раздеваются заранее, чтобы лоскутки не собирать, когда их начинает раздувать. Как такое возможно с точки зрения закона сохранения массы, не знаю. Стоит Корка как следует разозлить – получите Халка. Только не зелёного. И башню полностью не отрывает. Так, чуть сворачивает набок.

Подумал – на такого двухрежимного доспех замучаешься придумывать. Что это? Профессиональное как кузнеца? Почему меня заботит его доспех? Потому что парень мне понравился. Прямой, сильный, открытый, без двойного дна, к чему я уже привык, умный, волевой. Настоящий Чингачкук – вождь краснокожих. Корк говорит, что цвет кожи – это след их нижнего мира. Из поколения в поколение краснота уходит.

Вот жили себе племена на просторе, жили, не тужили. Как водится, детей растили, друг дружку резали. И случилась напасть – открылись порталы в иной мир. И рванули эти рамшины-джамшуды в новую жизнь. Гасторбайтствовать. И как это чаще всего бывает, угодили прямо в рабские ошейники. Как и у всех в этом мире, у их хозяев сложился жуткий дефицит рабочих, крестьян и прочих пролетариев. А буржуев-эксплуататоров оказался избыток. Благо, что в объединённое войско – Ярикрав, будущие хозяева выставили только бездарей, да и то больше пехоту и наёмников. Маги смогли помочь снизить потери от катастрофы хозяевам. Самим хозяевам и их подворьям. Это не спасло остальные земли от гибели. Вот и получилось: генералов полно, магов полно, а работать некому. И вот маги построили портал в один из других миров. Почему называется нижним? Без понятия. А из портала – толпы будущих негров для плантаций. На радость хозяевам, рабы сплошь физически развитые, сильные, выносливые. Привычные к тяготам и лишениям. И лишённые магии, то есть совсем без прослойки офисного планктона, интеллигентов вшивых. На пару десятков тысяч человек – одарённый, шаман, которого и магом считать лестно. Шаманы не могут колдовать заклинания. Их уровень – ритуалы Клема и лечение снадобьями Спасёны. Для этого мира – лохи!

Вот и началась райская житуха у хозяев! Пока фанатики Ордена иглы не расхреначили портал на осколки и не пожгли весь обслуживающих персонал – магов. А потом другая напасть – рабы начали массово эмигрировать в туман скверны. И вот уже под сотню лет там у них в Ярикраве есть такая региональная забава: у буржуев – «поймай раба», а у зверолюдов – «ёжики в тумане». Как кошки-мышки.

Вот так и Корк с братьями встали на лыжи.

Благословил их сам (вы бы видели лицо парня!) сноходец – величайший шаман их народа! Прям бровеносец, Леонид Ильич. О нём было принято так же – восторженно. С бурными и продолжительными. Как было до этого героя анекдотов, не знаю. Но этот четырежды геройный, чудной социальный феномен я застал.

Утром бросил монетку. Потому как мне было глубоко безразлично, куда идти – на север или на север. На запад мы уже пробовали – не пройти. Юг и восток отпали ещё раньше. Но на монетку загадывал север – юг. Монетка и показала – на север.

Идём. Третьи сутки. В пути. Ветер, камни, дожди. Да-да, такая тут мерзкая зима. Дождь. Не-не, после ливней вообще отличная шотландская погода – туман, сырость, с неба слегка моросит. Обычным земным дождём.

А я уже так скучаю по скрипучему снегу! По столбу дыма из печной трубы. Эх, зимушка-зима! Куда я угодил? Понятно, что в полную задницу, но… Потому на север шлёпал по водянистому снегу чуть ли не с радостью. У нас севернее значит холоднее. Надеюсь, тут так же. Если мы не на обратной стороне мира – в Австралии местной, и севернее у них – экватор.