Северная Башня

На привале охотники нам помогли починить броню и оружие. Как у любого уважающего себя солдата, у них были походные ремкомплекты. Атос с помощью Камня – мага земли, починил щит, разобрав запасной щит охотников. Обтянули его подбивкой моего щита и сыромятной шкурой ящерицы снаружи. Охотники говорят, обладает эта шкура слабым антимагическим свойством. И лучше бычьей по защитным свойствам. Главное, этот дурацкий белый рисунок больше не маячит на глазах, не тянет на меня неприятности, сгорел в костре, согревая нас. Камень спросил, конечно же, откуда щит. Атос с честными глазами, даже не моргнув, сказал, что нашёл. Шёл, шёл и нашёл.

Щит получился очень тяжелым. Я бы такой не стал брать в бой. Но по Корку не заметно, что щит нестандартный. Ему и заднюю бронестворку БМП дай – побежит. Сила в этом зверолюде невероятная!

Я насадил наконечники копья на новое древко. Круглое. Только теперь заценил удобство овальной рукояти. Укрепить древко кольцами, как на предыдущем варианте, в походных условиях было нереально. Нужна мастерская. Теперь – просто копьё, а не смесь копья и меча, насаженного на длинное древко.

Молот тоже починил свой щит и заточил оружие. Своё и моё. У него получается быстрее, ловчее. Сын кузнеца.

Охотники переглядываются меж собой. Но пока молчат, молчу и я. Но сплю вполглаза в обнимку с заряженным особой стрелой самострелом. Перстень у меня тоже заряжен. Не знаю, как моя слабая сила скажется на мощности этого волшебного бластера, но слил силу именно в перстень, а не в накопитель. Тем он и отличается от накопителя – в перстень силу влить можно, взять нельзя. Только излить через заклинание, то есть лазерным лучом, что Гора назвал стрелой огня.

Обошлось. Никого из нас даже на караул не будили.

Глава 17

Утром Ручей раздал нам амулеты. Говорит, от того самого ультравизга, что вызывает слабость и оцепенение. Ещё один защитный амулет. Говорит, что это щит воздуха и что он должен выдержать одну магическую атаку. Активируется сам, когда эта атака начинается. Надо бы разобрать этот щит воздуха на компоненты. Особенно его самоуправление. Вдруг пойму, почему барахлит «ниппель»? Мысли душары уже кажутся моими собственными.

Выдвинулись. Наша цель – этакий здоровый холм с зевом пещеры или шахты. Вокруг – военизированная охрана. Скелеты вооружены, со щитами. Один даже с луком, но не натянутым, без тетивы, – вообще умора! Как он стрелять собрался? Зачем таскает бесполезную палку? На черепушках скелетов – шлемы, на костлявых телах – кольчуги.

Смотрю глазами духа. Говорю Долу:

– Вижу нити скверны. Уходят в пещеру.

Охотники собирают «летучку». Старший над всеми – Дол, но Ручей – авторитет не меньший. Потому всюду лезет вперёд. Но последнее слово всё одно за мечником. Слушаю, но не встреваю. Понятно, что перебить скелеты снаружи для них как два пальца об асфальт, но вот сунуться в шахту (это, оказывается, шахта) – глупо.

– А если выманить? Станет проще? – спрашиваю, умаявшись слушать второй круг одних и тех же доводов и возражений.

– Выманить? – спрашивает Ручей. – Часть бродяг, конечно, вылезут. А эта тварь?

– Там у себя он хозяин. Темнота, узкие, неизвестные тоннели. Если бы удалось выманить, было бы легче, – кивает Дол. – Только он не выйдет.

Ну, одного мы с Ростиком завалили не в подвале, а вполне себе под пасмурным небом.

– А чтобы совсем им было интересно, давайте ловить на мормышку, – говорю. – Мы с ребятами атакуем этих, что снаружи, и громко оскорбляем хозяина. Вы прячетесь. Будете засадным полком. Как нас совсем будут убивать – вмешаетесь.

Предложение было принято, но с поправками – маги и два бойца прячутся, трое с нами. Киса вообще осталась в лесу, не в силах приблизиться к дышащему скверной зеву пещеры.

Дол с нами. Засадой командует Ручей. Дол выстраивает наш отряд в некий строевой порядок, распределяет, где кто стоит, как кто двигается и как кто действует. Отдал арбалет Пятому. Стрелять велел только особыми болтами и только в кукловода.

Выходим. Как по команде, скелеты разевают пасти в разной степени сохранности и обрушивают на нас свою почти беззвучную акустическую атаку. Ручей не обманул. Амулет реально помогал. Не надо зажимать кулаком это самое место от враз ослабевших мышц кишечника. Вполне терпимо переносится. Даже руки не дрожат. Ноги держат вполне твёрдо. В прошлый раз я ускрёбся штаны отстирывать и натёр всё, пока в них бегал в бою. Стыдно признаться.

Бродяги атакуют не так, как обычные. Обычные увидели – бегут в атаку. Можно по одному перещёлкать. Эти напали разом все, скоординированно. Грохот столкновения оружия и щитов. Нас семеро, их вдвое больше. Нам любой удар критичен. Им – только моей булавой. Да ещё удар вздувшегося Атоса и его палицы – просто разметает скелеты, как кегли, щиты крушит, как карточные домики. И это обговаривали, учли при планировании атаки.

Охотники всё же до чего ловкие бойцы, восхищён! Обрубают скелетам руки, сбивают с голов шлемы, раскрывают противников, Корк разрушает щиты, я глушу булавой. Один удар – мерзость копоти скверны покидает кости.