Сердце зимы

Илэйн обменялась короткими взглядами с Бергитте, которая тоже пожала плечами, хотя в ее случае это не было выражением ни равнодушия, ни пренебрежения. Самым большим подводным камнем в планах Илэйн по использованию Приграничников для воздействия на ее соперников в борьбе за трон было - как заставить монархов начать переговоры с ней, в то время как она является всего лишь Верховной Опорой Дома Траканд и Дочерью-Наследницей умершей королевы. Реакция Бригитте говорила - надо быть благодарной, что эта прореха закрыта, но Илэйн задавалась вопросом, как эти люди из Приграничья узнали то, что было известно лишь очень немногим. И, если знали они, то сколько еще знает об этом? Она любой ценой защитит своего будущего ребенка.

- Мерилилль, готова ли ты сразу пуститься в обратный путь?, - спросила она. Серая сестра с готовностью подтвердила это, наводя на мысль о том, что она вынесла бы любое зловоние, лишь бы хоть ненадолго оттянуть возвращение к занятиям с Ищущими Ветер. - Тогда мы отправимся вместе. Если они хотят увидеть меня как можно скорее, то кроме как сегодня ничего скорее и быть не может. Им известно слишком много, чтобы медлить. Ничему нельзя позволить угрожать ее ребенку. Ничему!

ГЛАВА 27 Застать врасплох королей и королев

Безусловно, отправиться в путь оказалось не столь просто, как заявить об этом.

- Это неблагоразумно, сестра, - мрачно произнесла Авиенда, в то время как Мерилилль поспешно принялась приводить себя в порядок. Очень поспешно. Серая, казалось, хотела добраться до дверей гостиной до того, как попадется на глаза Морского Народа. И, стоило сестре Илэйн на секунду замолчать, как Мерилилль сорвалась с места. Авиенда, укутанная в шаль и со скрещенными на груди руками - чрезвычайно походившая на Хранительницу Мудрости - остановилась перед Илэйн, сидевшей за письменным столом. - Это весьма неблагоразумно.

- Благоразумие? - прорычала Бергитте, широко расставив ноги и упершись в бока кулаками. - Благоразумие... Девчонка никогда не узнает что это такое, даже если написать ей это на лбу. К чему такая суета? Пусть Мерилилль делает то, что положено Серым - за несколько дней или за неделю подготовит переговоры. Королевы ненавидят неожиданностей, а Короли презирают подобные приемы. Поверь мне, я знаю это по своему опыту. Они найдут способ заставить тебя пожалеть о своем поступке. - Узы Стража отражали ее гнев и волнение.

- А я хочу застать их врасплох, Бергитте. Это могло бы помочь выяснить, сколь много они знают обо мне. - Поморщившись, Илэйн отбросила листок, с посаженной на него кляксой, и взяла из инкрустированной палисандровой шкатулки другой. От новостей Мерилилль ее усталость исчезла, но чистописание давалось пока с трудом. Формулировки тоже требовали точности. Письмо должно было быть не от лица Дочери-Наследницы Андора, но от Илэйн Траканд, Айз Седай из Зеленой Айи. Они должны были увидеть на бумаге только то, что она хотела, чтобы они видели.

- Попробуй внушить ей хоть каплю проклятого здравого смысла, Авиенда, проворчала Бергитте. - Если тебе это не удастся, я лучше посмотрю, можно ли наскрести подобающий растреклятый эскорт.

- Никакого сопровождения, Бергитте. За исключением тебя. Просто Айз Седай и ее Страж. Ну и Авиенда, конечно. - Илэйн на мгновение перестала писать, чтобы улыбнуться сестре. Улыбка осталась без ответа.

- Мне известна твоя храбрость, Илэйн, - сказала Авиенда. - Я восхищаюсь твоей отвагой. Но даже Ша'мад Конд знают, когда надо проявить осторожность. Это она говорит об осторожности? Авиенде будет неведомо, что такое осторожность, даже если...ну ...даже если написать ей про это на лбу!

- Просто Айз Седай и ее Страж?, - воскликнула Бергитте. - Я уже говорила тебе, что больше ты не можешь ввязываться в разные авантюры.

- Никакого сопровождения, - твердо повторила Илэйн, макая перо для следующей попытки. - Это не авантюра. Это всего лишь то, что нужно сделать.

Всплеснув руками, Бергитте прорычала несколько проклятий, но ничего такого, чего Илэйн не приходилось слышать прежде.

К ее удивлению, Меллар не высказал никаких возражений по поводу того, что остается. Свидание с четырьмя монархами едва ли было бы столь же скучным, как встречи с торговцами, но он просит отпустить его для выполнения неотложных обязанностей, если она в нем не нуждается. Это ее устраивало. Капитан Королевской Гвардии заставил бы Приграничников думать о ней как о Дочери-Наследнице прежде, чем Илэйн это бы понадобилось. Не говоря уж о том, что с Меллара стало бы и там бросать на нее вожделеющие взгляды.

Однако, остальные ее телохранители не разделяли беспечности Капитана Меллара. Одна из женщин-гвардейцев явно успела сбегать за Касейлле, так как высокая арафелка широким шагом вошла в гостиную, пока Илэйн все еще продолжала писать. Она потребовала, чтобы Илэйн сопровождали все телохранители. Бергитте, в конце концов, пришлось даже приказать ей прекратить любые возражения.