Сердце зимы

У Ранда сжались челюсти при виде бывшей дамани. Найнив заявила, что Аливия настаивала на том, чтобы ее взяли с собой, но он не верил, что кто-нибудь мог на чем-то "настаивать" в разговоре с Найнив. Она взяла Аливию по каким-то своим соображениям. Найнив вела себя загадочно, изо всех сил как могла пыталась быть Айз Седай, с тех самых пор, как он вернулся к ней, оставив Илэйн. На всех женщинах были платья с высоким воротником по моде Фар Мэддинга, обильно украшенные вышитыми цветами и птицами от лифа и плеч прямо до подбородка, хотя иногда Найнив ворчала по этому поводу. Без сомнения, она бы предпочла плотную шерсть Двуречья легкой материи, которую нашла здесь. С другой стороны, если красной точки ки'сайн на ее лбу было не достаточно, чтобы привлекать посторонние взгляды, она украшала себя драгоценностями, словно присутствовала на королевской аудиенции - тонкий золотой пояс, длинное ожерелье, множество браслетов, почти весь набор из ярко-синих сапфиров и неизвестных ему блестящих зеленых камней, на каждым пальце правой руки было надето по одинаковому кольцу. Ее кольцо с Великим Змеем было куда-то спрятано, чтобы не привлекать внимания, но оставшегося было в десять раз больше. Многие люди не узнали бы кольца Айз Седай, даже если увидели бы, но любой смог бы увидеть в ее драгоценных камнях деньги.

Ранд прочистил горло и склонил голову. - Жена, мне нужно переговорить с тобой наверху, - сказал он, и, в последний момент вспомнив, добавил, - если ты этого желаешь.

Ранд мог не добавлять это в виду срочности дела, но надо соблюсти приличия. И все-таки он надеялся, что они не задержатся. Женщины могут сделать это только для того, чтобы продемонстрировать хозяйке гостиницы, что они не отзываются на каждый его кивок или зов. По какой-то причине, жители Фар Мэддинга кажется верили, что приезжие женщины прыгали, если им приказал мужчина!

Мин повернулась на стуле, чтобы ему улыбнуться - она делала так каждый раз, когда он называл ее женой. Ее чувства в его голове, тепло и радость, внезапно заискрились весельем. Она находила их пребывание в Фар Мэддинге очень забавным. Наклонившись к Налхере, и не сводя с него глаз, она что-то сказала тихим голосом, который заставил старую женщину крякнуть от смеха и вызвал у Найнив страдальческий взгляд.

Аливия встала, ничем не напоминая ту покорную женщину, которую Ранд смутно помнил, передавая ее Таиму. Все эти захваченные сул'дам и дамани были обузой, от которой он просто хотел избавиться, ничего более. В ее золотых волосах были белые нити и тонкие морщинки в уголках глаз, но взгляд этих глаз сейчас был свирепым.

- Ну? - каким-то одновременно критично-командным тоном, растягивая слово произнесла она, глядя сверху вниз на Найнив.

Найнив сидя свирепо посмотрела на нее вверх и, словно приятно проводя время, разглаживала юбки, но все-таки встала.

Ранд немедля больше ни мгновения помчался впереди них наверх. Лан ждал наверху лестницы, расположившись так, чтобы его не было видно из общего зала внизу. Понизив голос, Ранд вкратце рассказал о том, что случилось. Лицо Лана, похожее на застывший камень, ни разу не изменило выражения.

- По крайней мере, один из них готов, - сказал он, поворачиваясь к комнате, которую он делил с Найнив. - Я приготовлю наши вещи.

Ранд уже был в комнате, в которой он жил вместе с Мин, торопливо вынимая их вещи из высокого платяного шкафа и запихивая как попало в одну из плетеных вьючных корзин, когда она наконец вошла в комнату. За ней следовали Найнив и Аливия.

- Свет, ты так испортишь все наши вещи, - воскликнула Мин, отталкивая его от корзины. Она стала вытаскивать одежду и аккуратно складывать ее на кровати рядом с его обмотанным проволокой согласно закону мечом.

- Почему мы собираемся? - спросила Мин, но не дала ему возможности ответить. - Хозяйка Налхера говорит, что ты не был бы таким мрачным, если бы я не будила тебя каждое утро, - засмеялась она, развернув один из кафтанчиков, которые она здесь не могла носить. Ранд сказал ей, что купит ей новые, но она заартачилась и взяла с собой расшитые кафтанчики и штаны. - Я сказала ей, что подумаю над этим. Ей очень нравится Лан. - Вдруг она заговорила громким голосом, подражая хозяйке гостиницы. - Аккуратный мужчина с хорошими манерами намного лучше красавца, я всегда это говорю.

Найнив фыркнула.

- Кто хочет иметь такого мужчину, которого она может заставить прыгать через обруч, когда только пожелает?

Ранд уставился на нее, а у Мин от удивления открылся рот. Это было именно то, что Найнив делала с Ланом, и как мужчина мог с этим мириться было для Ранда необъяснимо.

- Ты слишком много думаешь о мужчинах, Найнив, - растягивая слова, сказала Аливия. Найнив нахмурилась, но вместо того, чтобы сказать что-нибудь, она просто стояла и трогала один из своих браслетов, это была необычная вещица с плоскими золотыми цепочками, тянущимися вниз от тыльной стороны левой ладони к кольцам, надетым на четыре пальца руки. Аливия покачала головой, будто разочаровавшись, но не поднялась.