Сердце зимы

Самым масляным голосом Бетамин принялась уверять женщину, что она не знает никого, подходящего под это описание, и что с ее обязанностями у нее нет времени на мужчин. Оба утверждения были правдой, но при необходимости она бы солгала. "Золотые Лебеди" не были реквизированы, а втроем в постели гораздо предпочтительнее ночевки на сеновале. Она попыталась узнать, не хочет ли женщина какой-нибудь подарок, когда она пойдет за покупками, но когда она предложила ей купить нож с более красивыми камнями, женщина показалась всерьез обиженной. Она вовсе не имела в виду что-нибудь дорогое, чего-нибудь похожее на взятку - вовсе нет - однако Госпожа Шоран кажется именно так и подумала, потому что надулась и еще сильнее нахмурилась. В любом случае, она не была уверена, что изменила ее мнение о себе хоть на волосок. По какой-то причине, трактирщица кажется верила, что они тратили все свое свободное время, занимаясь развратом. Она все еще хмурилась, когда Бетамин взбежала по ступенькам лестницы без перил сбоку от общей комнаты, наверняка подозревая, что вместо похода за покупками она кинется во все тяжкие.

Личность мужчины ее все же обеспокоила. Она без сомнения не знала никого, подходящего под описание. По всей вероятности, он приходил из-за ее расспросов, но если это так, если он смог выследить ее здесь, тогда она была недостаточно осторожна. Возможно, она была даже опасно беспечной. По крайней мере, она надеялась, он вернется. Ей нужно знать. Ей нужно...

Открывая дверь в свою комнату, она замела. Невероятно, ее металлический ящичек стоял посреди постели с распахнутой крышкой. Там же был хороший замок, и единственный ключ лежал на дне ее сумки на поясе. Вор был все еще здесь, и опять странности, перелистывал ее дневник! Как, Света ради, этот мужчина прошмыгнул мимо недремлющего ока Госпожи Шоран?

Замешательство длилось не дольше секунды. Выхватив из ножен на поясе свой нож, она открыла рот чтобы закричать.

Выражение лица парня не изменилось, и он не попытался на нее наброситься. Он просто вынул что-то маленькое из своего кошелька и поднял так, чтобы она смогла это хорошенько рассмотреть. Крик застрял в ее горле. Она немедленно вернула оружие в ножны и протянула ему пустые руки, показывая, что не собирается больше пытаться его доставать. В его пальцах блестел оправленный в золото жетон из слоновой кости, на котором были вырезаны башня и вороны. Она смогла теперь повнимательнее рассмотреть мужчину - он действительно был среднего возраста с волосами соломенного цвета. Возможно он в действительности и был привлекательным, но только сумасшедшая женщина стала бы так думать о Взыскующем Истину. К счастью, она не писала ничего опасного в своем дневнике. Но он может знать. Он расспрашивал о ней людей, называя ее по имени. О, Свет, он знает!

- Закрой дверь, - тихо сказал он, убирая жетон обратно, и она подчинилась. Ей хотелось сбежать. Молить о пощаде. Но он был Взыскующим, и она стояла, дрожа от страха. К ее удивлению он бросил дневник назад в ящик и указал на единственное кресло. - Присаживайся. Нет смысла причинять тебе неудобства.

Медленно она сняла плащ и села в кресло, не обращая внимания на ужасно неудобную, странную спинку в виде лестницы. Она даже не пыталась скрыть собственный ужас. Когда спрашивает Взыскующий дрожат и Благородные и Высокородные. У нее появилась небольшая надежда. В конце концов, он просто мог приказать арестовать ее и доставить к нему. Может он еще не знает.

- Ты расспрашивала о капитане корабля по имени Эгинин Сарна, - спросил он - Почему? Надежда с громким стуком, который она явственно услышала, упала в глубине ее груди.

- Я искала старую подругу, - промямлила она. Лучшая ложь должна быть очень близка к правде. - Мы вместе были в Фалме. Я даже не знала спаслась ли она. Врать Взыскующему было изменой, но первое свое предательство она совершила, когда сбежала во время битвы за Фалме.

- Она жива. - кратко сказал он, усаживаясь на край постели и не сводя с нее глаз. Они были голубые и заставили ее подумать о теплом плаще. - Теперь она герой. Капитан Зеленого ранга и Леди Эгинин Тамарас. Это награда от Леди Сюрот. И она сейчас в Эбу Дар. Ты возобновишь вашу дружбу. И будешь докладывать мне что она говорит, куда ходит, с кем встречается. Все.

Бетамин стиснула челюсти, чтобы сдержать в себе истерический хохот. Так он за Эгинин, а не за ней. Хвала Свету! Хвала Свету за его бесконечное милосердие! Она только хотела разузнать жива ли еще эта женщина, чтобы принять соответствующие меры предосторожности. Эгинин однажды ее отпустила, не смотря на то, что, как знала Бетамин, в течении десяти лет была образцом исполнительности. Всегда могло случиться так, что она раскается в своем поступке, не считаясь с ценой, которую ей придется заплатить самой, но - чудо из чудес! - она не стала. И теперь по ее душу пришел Взыскующий... Нет! Все события сложились в ее мозгу в четкую картинку, и теперь ей уже не хотелось смеяться. Вместо этого она прикусила нижнюю губу.