Сердце зимы

- У нее расшатаны нервы, - сказала Госпожа Анан, поставив лампу на пустую бочку без пробки, которая тоже стояла в конце подвала. Еще несколько стояли рядом на полу, на расчищенном месте, ожидая возвращения пивовару. Из всего, что он видел, это было самое свободное место в подвале. - Она пряталась с момента появления Шончан. Последние несколько дней ее Стражам приходилось перепрятывать ее по несколько раз в день, когда Шончан решили обыскать все дома. Хватит, чтобы расстроить нервы кому угодно.

Подумав обо всех этих офицерах наверху, Мэт допустил что возможно она была права. Опять же, он был рад что ему не придется рисковать самому. Присев на корточки перед Джолин, он поморщился из-за раны, наполнившей болью его ногу. Я помогу тебе, если смогу, - сказал он. Он не мог сказать как, но помнил о долге. - Радуйся, что на этот раз ты была достаточно удачлива чтобы ускользнуть от них. Теслин оказалась не столь удачлива.

Скомкав платок и убрав его от глаз, Джолин сверкнула глазами, взглянув на него.

- Удача? - злобно сказала она. Если бы она не была Аиз Седай, он сказал бы что она настолько расстроена, что может откусить себе нижнюю губу. - Я могла сбежать! Как я понимаю, в первый день здесь царил полный хаос. Но я была без сознания. Фин и Блаэрик с трудом ухитрились вынести меня из Дворца до того как туда нагрянули Шончан, а двое мужчин, несущие женщину без сознания, привлекают слишком много внимания чтобы незамеченными добраться до городских ворот. Я рада что Теслин поймали! Рада! Она что то подмешала мне; я уверена. Вот почему Фин и Блаэрик не могли меня разбудить, вот почему я спала в конюшнях и пряталась по аллеям, боясь что эти монстры меня найдут. Она это заслужила!

Во время ее тирады Мэт моргнул. Он сомневался, что когда-либо слышал столько злобы в голосе, включая память о своих прошлых жизнях. Глядя на Джолин, Госпожа Анан нахмурилась, а ее руки дернулись.

- В любом случае я помогу тебе всем чем смогу, - торопливо сказал он, поднимаясь так чтобы он мог встать между двумя женщинами. Он не собирался допустить, чтобы Госпожа Анан отшлепала Джолин, Айз Седай та или нет, а Джолин выглядела не в состоянии учесть вероятность присутствия наверху дамани, которые почувствовали бы то, что она могла сделать в ответ на шлепок. Истина проста - Творец создал женщин, чтобы жизнь не казалась мужчинам слишком легкой. Как, во имя Света, он должен вывезти Айз Седай из Эбу Дар? - Я в долгу перед тобой.

Джолин слегка нахмурила брови.

- В долгу?

- Записка, в которой меня просили предупредить Найнив и Илэйн, - медленно сказал он. Облизнул губы и добавил, - Которую ты оставила у меня на подушке. Она непонимающе всплеснула рукой, но ее глаза смотрящие ему в лицо, не моргали - Все долги между нами будут улажены в тот день, когда ты поможешь мне выбраться за городские стены, Мастер Коутон, - сказала она, тоном королевы, сидящей на троне.

Мэт с трудом сглотнул. Записка была каким-то образом подброшена в карман его плаща, а не оставлена на подушке. Это означало, что он ошибся, и она была не тем человеком, которому он был обязан.

Он ушел не сказав Джолин о том, что разгадал ее ложь - а это была ложь, даже если она воспользовалась его заблуждением - он ушел не сказав ни слова об этом и Госпоже Анан. Это была его проблема. Он чувствовал себя плохо. Ему хотелось, чтобы он никогда не этого выяснял.

Вернувшись во Дворец Таразин, он прошел прямо в комнаты Тайлин, и чтобы высушить плащ повесил его на стул. Дождь стучал в окно. Водружая шляпу сверху на один из резных золоченных гардеробов, он насухо вытер лицо и руки, и решил сменить одежду. Дождь в нескольких местах пролился сквозь плащ. Его куртка в этих местах стала влажной. Влажной. Свет!

Рыча от отвращения, он скомкал полосатое полотенце и швырнул его на постель. Он помедлил, даже немного надеясь, что войдет Тайлин и ему придется отложить, то что он должен был сделать. Должен был сделать. Джолин не оставила ему выбора.

Дворец был построен просто. Слуги жили в самом низу, рядом с кухнями и подвалами. Этажом выше были вместительные комнаты для гостей и тесные каморки клерков, помещения третьего этажа предназначались для менее важных персон, сейчас большинство из них были заняты Шончан. На самом верху были апартаменты Тайлин и комнаты для более значительных гостей, таких как Сюрот, Туон и нескольких еще. Но даже во дворцах были своего рода чердаки.