Сердце зимы

- Как скажете, Леди. Но, надеюсь, вы будете помнить что "Странница" - это мой корабль. - Ей повезло, что у шончанки оказалось чувство юмора. Она засмеялась.

- Тогда ты будешь капитаном своего корабля, - усмехнулась она, - А я буду капитаном Золотого ранга. - Что бы это ни значило. Вздохнув, Эгинин покачала головой. - Свет, подозреваю, что я действительно не превосхожу чином большинство из живущих здесь, но Сюрот хочет держать меня под рукой, так что кому то придется подвинутся, а кому то съехать, если они не станут жить в одном номере. - Внезапно она нахмурилась, краем глаза глянув на Мэта и Джолин, и ее губы скривились от отвращения. - Полагаю, вы не позволяете вещам подобного рода случатся повсюду, Госпожа Анан?

- Уверяю вас, вы никогда больше не увидите ничего подобного под моей крышей, - мягко ответила хозяйка.

Со'джин тоже хмурился, глядя на Мэта и женщину на его коленях, так что Эгинин пришлось потянуть его за рукав плаща, прежде чем он последовал за ней обратно в общий зал. Мэт презрительно хрюкнул. Все чего хотел этот парень, так это притворится, что разгневан таким же как его хозяйка; Мэт слышал о фестивалях в Иллиане, хотя они были столь же отвратительны как и фестивали в Эбу Дар, когда вокруг бегали наполовину раздетые люди и даже больше. Ни чем не лучше чем да'ковале или эти танцовщицы ши, о которых говорили солдаты.

Когда дверь стала закрываться позади них, он попытался убрать Джолин со своих коленей, но она вцепилась в него, уткнувшись лицом в его плечо, тихо плача. Энид громко вздохнула и осела против стола словно все кости разом исчезли из ее тела. Даже Госпожа Анан казалась потрясенной. Она рухнула на табуретку, с которой только что встал Мэт, и опустила голову на руки. Только на мгновение, потом она снова вскочила на ноги.

- Энид, сосчитай до пятидесяти, и заведи всех из-под дождя внутрь, оживленно сказала она. Никто не догадался бы, что мгновение назад ее всю трясло. Снимая плащ Джолин со штырька, она взяла длинную лучину из коробки на полке над камином и нагнулась, поджечь ее в огне печи. - Если я понадоблюсь, то буду в подвале, но если вас кто-нибудь спросит, то вы не знаете где я. Пока я не скажу, никто кроме тебя или меня туда не спустится. - Энид кивнула так, будто в этом не было ничего необычного. - Веди ее, - сказала хозяйка Мэту, - и не мешкай. Если нужно - неси!

Ему пришлось нести. Почти беззвучно плача, Джолин по-прежнему не хотела от него отцепляться и даже поднимать голову от его плеча. Хвала Свету, она была не тяжелой, ноющая боль распространилась по его ноге, когда он со своей ношей последовал за Госпожой Анан к двери в подвал. Несмотря на пульсирующую боль, он был бы рад, если бы госпожа Анан не тратила время буквально на все.

Словно на сотню миль вблизи не было ни одного Шончан, она зажгла лампу на полке позади тяжелой двери и осторожно задула лучину, прежде чем опустить длинный стеклянный колпак, затем положила дымящуюся лучину на маленький жестяной поднос. Неторопливо достав длинный ключ из сумки на поясе, она отомкнула железный замок, и, наконец, убрала его обратно. Лестница внизу была достаточно широкой чтобы пронести бочку, и довольно круто исчезала в темноте. Он двинулся, но на втором шаге остановился, чтобы подождать пока она закроет дверь, замкнет ее и пройдет вперед с лампой в высоко поднятой руке. Меньше всего ему хотелось сейчас упасть.

- Часто вы это делаете? - спросил он устраивая поудобнее Джолин. Она перестала плакать, но по прежнему, дрожа, крепко к нему прижималась. - Я имею в виду - прячете Айз Седай?

- Я слышала шепотки, что одна Сестра все еще в городе, - ответила Госпожа Анан, - и я ухитрилась найти ее раньше, чем это сделали Шончан. Я не могла оставить ИМ Сестру. - Она оглянулась через плечо, чтобы подавить возражения в зародыше. Он хотел, но не смог выдавить ни слова. Если бы он мог, то помог бы каждому, кто хотел бы сбежать от Шончан, а еще он был в долгу перед Джолин Маза.

"Странница" была хорошей гостиницей, и темный подвал был большим. Среди бочек с вином и элем мелькали стелажи с картошкой и репой, на рядах длинных полок покоились мешки с сушенными бобами, горохом и перцем, а в деревянных ящиках, стоящих рядами, держали вообще один Свет знает что. Было мало пыли, но воздух был сухой как обычно бывает в кладовке.

Он заметил свою одежду, аккуратно сложенную на чистой полке - вряд ли кто-нибудь еще хранил здесь свой гардероб - но у него не было времени даже взглянуть на нее. Госпожа Анан провела их в дальний конец подвала, где он наконец усадил Джолин на бочонок. Ему пришлось силой освобождаться от ее рук, иначе она не прекратила бы к нему цепляться. Плача она достала из рукава платок и приложила к покрасневшим глазам. С заплаканным лицом, она едва ли походила на Айз Седай, даже не принимая во внимание поношенное платье.