Сердце зимы

- Я встречал похожих на тебя людей, - неожиданно сказал Ноал. Сутулый старик производил впечатление усталого и опустошенного человека, но взгляд, изучавший Мэта, был острым. - Вокруг некоторых людей существует аура, заставляющая других следовать за ними. Некоторые приводят к гибели, другие - к славе. Я думаю, твое имя впишут в историю.

Гарнан выглядел таким же удивленным, как и Фергин. Ванин сплюнул и лег на кровать, открыв книгу.

- Только если меня покинет удача, - пробормотал Мэт. Он знал цену тому, чтобы попасть в историю мира. Занимаясь этим можно погибнуть.

- Вам лучше почистить одежду перед тем, как показаться ей на глаза, неожиданно сказал Фергин, - Едва ли ей понравится вся эта грязь.

Сорвав шляпу, Мэт быстро вышел, не сказав ни слова. Точнее, он постарался выйти как можно быстрее, опираясь на трость. Прежде, чем дверь закрылась, он услышал, как Ноал начал рассказывать историю о том, как он плавал на корабле с Морским Народом и научился мыться холодной соленой водой. По крайней мере, так эта история начиналась.

Он и сам собирался привести себя в порядок, перед тем, как показаться на глаза Тайлин, но пока он, хромая, шел по коридорам с "летними" гобеленами, именуемыми так из-за своей тематики, четверо слуг предположили, что он хочет принять ванну и сменить одежду прежде, чем королева его увидит и предложили свою помощь, обещая ничего ей не сообщать. Хвала Свету, они не знали всего о нем и Тайлин, кое о чем знали только они двое, но и слуги знали слишком много. Хуже всего было то, что они одобряли их отношения. С одной стороны, Тайлин была Королевой, и могла делать все, что вздумается, с другой - после того, как Шончан захватили город, она стала очень вспыльчивой, и если, увидев Мэта Коутона чисто вымытым и одетым в кружева, ему удастся удержать ее от попытки отрезать слугам носы, то им придется еще помыть у него за ушами и упаковать в кружева, как воскресный подарок.

- Грязь? - переспросил он у симпатичной улыбающейся девушки, присевшей в реверансе. В её глазах плясали огоньки, а глубокий вырез её платья открывал вид на грудь, способную соперничать с формами Риселле. В другой день он бы немного задержался, чтобы насладиться видом. - Какая грязь? Я не вижу никакой грязи! - Её рот открылся, и она забыла выпрямиться, глядя ему вслед.

Быстро обогнув угол на него налетел Джуилин Сандар. Ловец воров отшатнулся, выругался, причем его смуглое лицо посерело. Потом он побормотал извинения и пошел рядом.

- Том и тебя впутал в это безумие, Джуилин? - сказал Мэт. Джуилин и Том делили комнату где-то на половине слуг, и тайренец ничем не мог оправдать своё присутствие здесь. В своем кафтане до пят он выделялся среди слуг, как утка среди цыплят. Сюрот строго следила за такими вещами, строже, чем Тайлин. Единственной причиной, которую мог видеть Мэт, были общие дела Тома и Беслана. - Нет, не говори мне. Я сделал предложение Гарнану и другим, к тебе это тоже относится. Если ты хочешь уехать, то я дам тебе для этого денег.

На самом деле, было не похоже, что Джуилин готов что-то сказать. Ловец воров заткнул большие пальцы за пояс и спокойно встретил взгляд Мэта.

- И что сказали Гарнан и остальные? И что из того, чем занимается Том, ты называешь безумием? Он знает, что делать лучше, чем ты или я.

- Голам всё еще в Эбу Дар, Джуилин. - Том действительно много знал о Игре Домов, и он любил совать свой нос в политику. - Эта тварь сегодня пыталась меня убить.

Джуилин издал такой звук, словно его ударили поддых, и провел рукой по своим коротким черным волосам.

- Все равно, у меня есть веские причины здесь задержаться, - сказал он. Теперь он выглядел упрямым и готовым защищаться, и еще слегка виноватым. Никогда раньше Мэт не видел у него такого блуждающего взгляда, а это могло значить только одно.

- Возьми её с собой, - сказал Мэт, - А если она не согласится, все равно ты не проведешь в Тире и часа, как на обеих коленках у тебя будет по девушке. С женщинами так всегда, Джуилин, если одна говорит "нет", то всегда найдется другая, которая скажет "да".

Слуга, проходивший мимо с охапкой льняных полотенец, с удивлением посмотрел на грязную одежду Мэта, но Джуилин решил, что причина в нем, поэтому убрал пальцы с ремня и постарался принять более скромную позу. Без особого успеха. Том, наверное, спал на половине слуг, но с самого начала он сделал вид, будто спит там по собственному выбору. Джуилн же не скрывал, что он Ловец воров, и при встрече с раздражительными лордами или вечно жалующимися купцами вел себя как равный. Поэтому во Дворце все знали, что ему надо находится в подвале, рядом с темницами.

- Мой Лорд мудр, - слишком громко сказал он и неуклюже поклонился. - Мой Лорд знает о женщинах всё. И если мой Лорд позволит, его скромный слуга вернется на своё место. - Повернувшись, чтобы идти, он бросил через плечо. Сегодня я слышал, что если мой Лорд еще раз вернется в таком виде, будто его волокли по грязи, то Королева отстегает его розгами.

Это стало последней каплей.