Сердце зимы

- Ты испугана, Тайлин, но именем Света уверяю - тебе нечего бояться. Скользнув к креслу Королевы, она подняла вуаль двумя руками, открыв нижнюю половину лица, наклонилась и поцеловала Тайлин, по разу - каждый глаз и в губы. Тайлин выглядела обескураженной. - Ты сестра мне и Сюрот, - сказала Туон неожиданно ласково. - Я собственноручно запишу твое имя в списки Высокородных. Ты будешь Верховной Леди Тайлин, а также Королевой Алтары и других земель, как тебе было обещано.

Анат громко фыркнула.

- Да, Анат, я знаю, - сказала девочка, выпрямляясь и опуская вуаль. - День был длинным и трудным, я устала. Но я покажу Тайлин земли, которые ей предназначаются, чтобы она узнала и успокоилась. В моих покоях есть карты, Тайлин. Окажешь ли ты мне честь, последовав за мной? Кстати, у меня есть отличные массажистки.

- Это вы окажете мне честь, - ответила Тайлин почти так же неуверенно, как в прошлый раз.

По жесту со'джин, светловолосый юноша бегом бросился открывать двери и, стоя на коленях удерживал их открытыми, но женщины всегда - шончанские или алтарские - тратят уйму времени на то, чтобы поправить юбки, прежде чем куда-нибудь пойти. Рыжеволосая да'ковале подошла, чтобы помочь Туон и Сюрот привести одежду в порядок. В это время Мэту удалось отвести Тайлин в сторону настолько, чтобы их разговор не могли услышать. Голубые глаза со'джин то и дело останавливались на нем, но Туон, принимавшая помощь женщины да'ковале, казалось, забыла о его существовании.

- Я не просто упал, - он сказал Тайлин тихо. - Голам пытался меня убить меньше часа назад. Будет лучше, если я исчезну. Пытаясь добраться до меня, эта тварь может убить всех, кто окажется рядом.

Этот план только что пришел ему в голову, но, кажется, шансы на успех были довольно высокими.

Тайлин фыркнула.

- Он или оно тебя не получит, голубок.- Она посмотрела на Туон совсем не как на сестру. - Ей ты тоже не достанешься.

По крайней мере, у нее хватило ума говорить шепотом.

- Кто она такая? - спросил Мэт. Всегда есть вероятность, что план не сработает.

- Верховная Леди Туон, и ты знаешь о ней столько же, сколько я, - негромко ответила Тайлин. - Сюрот прыгает, когда она скажет, а она прыгает, когда прикажет Анат, хотя я готова поклясться, что Анат в каком-то роде слуга. Они очень необычные люди, сладенький. - Неожиданно она смахнула с его щеки комочек грязи, о котором он даже не подозревал. Внезапно королева снова стала похожа на хищную птицу. - Помнишь розовые ленты, сладкий мой? Когда я вернусь, мы посмотрим, идет ли тебе розовый цвет.

Она плавной походкой покинула комнату вместе с Туон и Сюрот, за ними последовали со'джин и да'ковале, а в комнате кроме Мэта осталась только служанка, начавшая приводить в порядок столик для вина. Мэт рухнул в одно из бамбуковых кресел и подпер голову руками.

В любое другое время, розовые ленты привели бы его в бешенство. Пока она рядом, он никогда снова не станет самим собой. Его мысли занимал даже не голам. Кости остановились, и... что? Он встретился с тремя людьми, которых не встречал раньше - неужели, кости остановились по этой причине? А может потому, что Тайлин стала одной из Высокородных? Но раньше, когда кости останавливались, всегда что-то случалось лично с ним.

Раздумывая об этом, он сидел, пока служанка звала других слуг, чтобы унести все из комнаты, пока не вернулась Тайлин. Она вспомнила о розовых лентах, и это заставило его забыть обо всем остальном на довольно долгое время.

ГЛАВА 18 Предложение

Дни после того, как голам пытался убить его как будто специально были такими, что бы раздражать Мэта. Серое небо никак не хотело проясняться, независимо от того шел дождь или нет.

На улицах ходили слухи о человеке, которого загрыз волк недалеко от города, разорвав ему горло. Никто не беспокоился, просто удивлялись - волки годами не показывались в окрестностях Эбу Дар. Беспокоился Мэт. Горожане могли верить в то, что волк так близко подошел к городским стенам, но Мэт знал, что это не так. Голам никуда не убрался. Гарнан и другие из отряда Красной Руки упрямо отказывались уходить, аргументируя это тем, что могли бы оберегать его от удара в спину. Ванин отказался, не объясняя причин, только пробурчав себе под нос вполголоса что-то про то, что у Мэта хороший глаз на лихих лошадей. Из-за этого Мэт с ним сильно поругался. Риселле, c лицом цвета оливы таким красивым, чтобы заставить мужчину молча облизываться, и большими темными знающими глазами способными иссушить его язык, поинтересовалась сколько Олверу лет, а когда он сказал что около 10, она удивилась и задумчиво поджала губы, однако если она что-то и изменила в уроках мальчика, он по прежнему с них постоянно сбегал бормоча о ее груди и книжках, которые она ему читала.

Мэт думал, что Олвер совсем забросил ночные игры в Змей и Лисичек из-за уроков с Риселле и книг. А когда паренек сбежал из комнат, которые когда-то принадлежали Мэту, там частенько стал ночевать Том в обнимку с арфой. Одного этого уже было достаточно что бы заставить Мэта скрежетать зубами, но это было еще не все.