Сердце зимы

Ата'ан Мейр были не единственными во Дворце встречи с кем ей бы хотелось избежать. Определенно не приглашение? Сумейко Каристофан, Хилари Арман и Фамеле Юрде были связаны в Круге с Рианне Корли. Обед был только предлогом. Они должно быть хотели поговорить об Ищущих Ветер. Точнее говоря, об отношених во Дворце между Айз Седай и "дичками" Морского Народа. Они не могли упрекать ее за то, что она не может поддерживать достоинство Белой Башни. Так далеко они еще не зашли, но кажется, подходят все ближе. Но весь обед будет полон острых вопросов и комментариев. Она могла бы просто сказать, чтобы они прекратили. Она сомневалась, что их будет меньше чем вся команда. И они были способны сами придти и найдти ее, если она к ним не пойдет. Пытаться учить их показывать характер было страшной ошибкой. По крайней мере не единственной, но все-же Илейн умело удавалось избегать наихудшего. Ох, как же с нетерпением она ждала увидеть их в белых платьях послушниц или Принятых. С нетерпением она ждала увидеть в них Ата'ан Мейр!

- Найнив! - до нее дошел приглушенный крик. С акцентом Морского Народа. -Найнив!

Заставляя себя убрать руку от косы Найнив повернулась на каблуке, готова дать нагоняй. Она теперь не учитель, они были не на корабле, и, проклятье, они могли бы оставить ее в покое!

Талаан резко остановилось перед ней, проскальзывая босыми ногами по темным секциям красного пола. Задыхаясь, молодая женщина оглянулась как будто испугалась, что кто-нибудь крадется за ней. Она вздрогнула, увидев краем глаза слугу, и задышала снова только после того как она увидeла, он был просто слугой.

- Могу я отправиться в Белую Башню? - попросила она почти неслышно, скручивая свои руки и переминаясь с ноги на ногу. - Меня никогда не изберут. Жертва, как они называют это, оставляя море навсегда, но я мечтаю о платье послушницы. Я буду ужасно скучать о матери, но... Пожалуйста. Вы должны отправить меня в Башню. Вы должны!

Найнив моргнула под таким напором. Многие женщины мечтали стать Айз Седай, но она никогда прежде не слышала ни об одной, кто мечтал бы стать послушницей. Однако...

Ата'ан Мейр отклоняли все попытки Айз Седай плавать на любом их судне, где могли направлять Ищущие Ветер, но не могли удержать сестр от попыток взглянуть глубже на каждого новичка, приходящего в Белую Башню. Эгвейн сказала, что в настоящее время были только три сестры из Морского Народа и все слабые в Силе. Три тысячи лет, которых было достаточно, чтобы убедить Башню, что такая способность была редкой и слабой у женщин Ата'ан Мейр, что они не стоили исследования. Талаан была права; никому с такой силой как у нее никогда не позволят уйдти в Башню, даже теперь, когда их ухищрения вышли наружу. Фактически, это было частью сделки, что сестры Ата'ан Мейр могут быть Айз Седай и вернуться к кораблям. Совет Башни будет рвать и метать!

- Хорошо, но подготовка очень жесткая, Талаан, - сказала она осторожно, и тебе должно быть как минимум пятнадцать. Однако... - Но нечто другое, что сказала молодая женщина вдруг ее остановило. -Ты будешь скучать? - спросила она недоверчиво, не интересуячь как это прозвучало.

- Мне девятнадцать! - ответила Талаан. Глядя на это юное лицо и тело, Найнив не была уверена, что поверила. - И конечно я буду скучать о свое матери. Я выгляжу неестественно? Ох; я понимаю. Вы не поняли. Мы - очень нежные между собой, но она должна избегать любого признака препочтения на публике. У нас это серьезное преступление. Это могло бы лишить мою мать звания, и мы оба висели бы вверх ногами на мачте.

Найнив поморщилась. На мачте вверх ногами.

- Конечно я понимаю почему вы должны избегать этого,- сказала она. - Но даже так...