Сердце зимы

- Мой кошелек? - обратилась Илейн ко всем присутствующим, и Биргитте ушла в гардеробную за вышитым золотом красным кошелем. Хорошо, Стражи выполняют подобные поручения, но Биргитте всегда все свои действия сопровождала комментариями. Хотя, возможно, одним из них предполагалось сопроводить ее возвращение. Она передала Илейн кошель с цветистым поклоном. И скривив губы в сторону Найнив и Авиенды. Илейн вздохнула. В действительности женщины не ненавидели друг друга. Они могли действовать очень дружно, если Вы не замечаете их небольшие недостатки. Только иногда они сцеплялись друг с другом.

Странно искривленное каменное кольцо, висевшее на кожаном шнурке, покоилось на дне кошеля под горсткой монет, рядом с тщательно свернутым шелковым носовым платком, полном перышек - это были ее самые большие сокровища. Тер'ангреал, на первый взгляд казался каменным, но его было также трудно поцарапать как сталь, а еще слишком тяжелый для камня. Повесив кольцо на шею и расположив его поудобнее на груди она затянула завязки кошеля и положила его на стол, взяв вместо него серебряный кубок. Пахло обычным хорошим вином, но она, выгнув бровь, улыбнулась Найнив.

- Я пойду в свою комнату, - вымученно сказала Найнив. Встав с кровати, она разделила строгий взгляд между Биргитте и Авиендой. Ки'саин на ее лбу заставлял его казаться еще более бескомпромиссным. - Вы двое остаетесь и будете держать глаза открытыми! Пока у вас нет этих телохранителей женщин возле нее, она по прежнему в опасности. И даже после того, я надеюсь, что мне не нужно будет напоминать вам об этом.

- Ты думаешь, я не знаю? - возразила Авиенда одновременно с рычанием Биргитте:

- Я - не дура, Найнив!

- Да что вы говорите? - ответила обеим Найнив. - Я надеюсь, это поможет Илейн. И вам самим. - Поправив шаль, она выскользнула из комнаты, столь же величественная как любая Айз Седай. Она справлялась с этим все лучше и лучше.

- Можно подумать, что она какая-нибудь проклятая королева, - пробормотала Биргитте.

- Она - просто сверх самодовольна, Биргитте Трахелион, - проворчала Авиенда. - Такая же как Шайдо с одним козлом. - Они кивнули друг другу в полном согласии.

Но Илейн заметила, что прежде чем начать обсуждение они подождали, пока за Найнив не закрылась дверь. Женщина, которая так сильно отвергала свое желание стать Айз Седай, превращалась в истинную Айз Седай. Возможно, Лан имел к этому какое-то отношение. Может он передает ей свой опыт. Ей все еще трудно сохранять сдержанность, иногда, но начиная с ее странной свадьбы у нее с каждым днем получается лучше.

Первый глоток не отличался от обычного вина, очень хорошего вина, но Илейн нахмурилась и засомневалась. Пока она не поняла, что сделала и почему. Память о корне вилочника, скрытом в чае была все еще сильна. Что Найнив подмешала сюда? Не корень вилочника, конечно, но что? Поднять кубок, чтобы выпить целый глоток казалось очень трудным. Внезапно она залпом выпила вино. "Я просто измученна жаждой, вот и все", - думала она, протягивая руку, поставить кубок назад на серебряный поднос. - "И конечно я не пытаюсь что-нибудь кому-то доказать".

Другие две женщины наблюдали за ней, но поскольку она стала устраиваться поудобнее для сна, они повернулись друг к другу.

- Я буду в гостиной, - сказала Биргитте. - У меня там колчан и стрелы. Ты остаешься здесь на случай, если ей что-нибудь понадобиться.

В знак согласия Авиенда вынула нож из-за пояса и положила себе на колени, готовая вскочить на встречу любому вошедшему сквозь дверь прежде, чем ее увидят.

- Стучи дважды, затем один раз, и назовись прежде чем войти, - сказала она. - Иначе я буду думать, что это - враг. - И Биргитте кивнула, словно это была сама разумная мысль в мире.

- Это - глу...- Илейн, прикрыла зевок ладошкой. - Глупо. - закончила она, когда смогла снова говорить. - Никто не собирается у...- Следующий зевок, и она легок могла бы сунть в рот кулак! Свет, что же такое Найнив подмешала в то вино? - убивать меня... сегодня ночью, - вяло сказала она, - и вы обе это знаете... - Ее веки налились свинцом и опускались вниз несмотря на все усилия держать глаза открытыми. Неосознанно она прижалась щекой к подушке и попробовала закончить свою мысль, но....

Она очутилась в Большом Тронном Зале Дворца. Точнее в отражении зала в Тел'аран'риоде. Здесь каменное кольцо, которое было слишком тяжелым в обычном мире, казалось достаточно легким чтобы плыть меж ее грудей. Свет как всегда казалось светил одновременно отовсюду и неоткуда. Он не был похож на солнечный или свет ламп, даже в ночное время здесь было достаточно светло чтобы все видеть. Как во сне. А вот постоянное чувство присутствия невидимых наблюдателей было не из снов- скорее из кошмара -, но к нему она уже привыкла.