Седьмая печать

– Но… Ваш сын, – мужчина запнулся, – сказал, что Кеноби жив!

– С определенной точки зрения, – укоризненно вздохнул император. – Смерти нет. Есть только Сила. Так говорят джедаи?

Лорд замер, осознавая сказанное. На лице мужчины все сильнее проступало ошеломление и неверие.

– Мертв? Но… Как же так… – в голосе ситха звучало неприкрытое сожаление и детская обида. Руки мужчины сжались. – Как же так…

Сидиус покосился на ученика. Бедолага. Какое разочарование! Враг мертв и погиб не от его руки. Просто кошмар. Мужчина вздохнул, уставясь на стену. Кеноби… Кто бы мог подумать!

В голове крутились тяжелые мысли, наполненные сожалениями.

Ах, если бы он узнал о факте своего отцовства раньше! Какие перспективы! Сидиус мысленно вздохнул, вновь бросив взгляд на переваривающего неожиданные сведения Вейдера. М-да… Если бы он знал, кому сегодня кланялся… Ситх хихикнул, но промолчал, решив, что просвещать ученика не будет. Во многих знаниях много печали. Впрочем…

– А откуда он знает? – неожиданно спросил Вейдер. Сидиус с досадой покачал головой.

– Дэв ведь сказал… Он сам его убил.

Кулаки ситха, затянутые в перчатки, скрипнули. Теперь в глазах Вейдера плескалась чистая и незамутненная зависть.

* * *

Третья реальность. Кеноби.

Телос.

Ксанатос Дю Крион нервничал. В последнее время его начала одолевать паранойя. Мужчине казалось, что за ним кто-то наблюдает, практически дыша в спину, и Ксанатос зверел от невозможности понять, были ли эти ощущения правдой или плодом его воспаленного сознания.

Всплески злобы и недовольства уже нанесли ущерб, пришлось избавляться от трупов слуг, оказавшихся недостаточно расторопными, но это лишь заставляло скрипеть зубами: убытки. Заполучить новых слуг, пополнить ряды Службы Безопасности, извиниться перед одним из союзников… Пережить головомойку от Мастера.

И это было хуже всего. Даже не физическое наказание, а выговор, после которого Ксанатос чувствовал себя полным ничтожеством, живущим в сточной канаве. Не лучшие моменты его жизни. Это уж точно.

Впрочем, он это переживет. И станет сильнее. И…

Ксанатос зашатался, тяжело опершись о столик, заскрипевший под его весом. Перед глазами все поплыло, он неловко взмахнул рукой… И рухнул на толстый ковер, покрывающий пол. Он уже не слышал, как к нему подошли… Ксанатос спал и ничего не чувствовал.

Мастер Толм удовлетворенно кивнул, подал знак, и Падшего за пару минут упаковали, приготовив к перевозке.

* * *

Очнулся Ксанатос рывком. Медленно обвел глазами пустое помещение, пошевелил руками… На кадык неприятно надавил ошейник, заставив ненавидяще скрипнуть зубами. Мир посерел, потеряв краски, словно ему не хватало какой-то важной, жизненно необходимой части.

Губернатор Телоса сел, зло дернув ошейник.

Ингибитор.

Теперь осталось только понять, где он. У своего Мастера или?..

Дверь открылась, и Ксанатос презрительно ощерился.

* * *

Дуку брезгливо дернул уголком губ, придавив пытающегося строить из себя шишку на ровном месте Падшего. И вот в такое вот он мог превратиться? Причем по собственному выбору? Гонору – выше крыши, безумие в глазах, Сила воняет разложением так, что желудок пытается выбраться наружу. Отвратительно.

И самое мерзкое – это часть его Линии. Падаван его падавана. Значит, в происшедшем есть и его вина. Не уследил. Не принял меры. Не понял. Не захотел увидеть.

Его вина.

Если бы он был немного менее требовательным с Квай-Гоном… Увы. Не с его характером и стремлением к совершенству. И не с вопиющим пороком, переданным Йодой его ученику.

Гордыня.

Не гордость, к сожалению. А гордыня. И вот он, плод этого греха, сидит в углу, щеря зубы, словно загнанный в угол хищник. Что ж… Зажмем нос и будем работать с тем, что есть. В перчатках. Из шипованной кожи.

– Приветствую, гранд-падаван, – пророкотал Дуку, получив в ответ полный отвращения взгляд. Скромно стоящий в углу Оби-Ван спрятал усмешку. Бедный Ксанатос… Он не знает, с кем связался. Ян Дуку, советник Совета Первого знания, получил цель и теперь идет по пути ее достижения. И никакие Падшие, считающие себя ситхами, его не остановят. Как не могли джедаи остановить Дарта Тирануса.

А пока его мастер развлекается, вытирая пол идиотом, возомнившим себя умнее всех, Кеноби займется тем, кто довел Ксанатоса до этого жалкого состояния. Дарт Сидиус, он же Палпатин. Пока еще сенатор от сектора Чоммель, резво идущий к канцлерскому креслу. И пусть Оби-Ван знает, кто является настоящим ситхом, проблем от этого меньше не становится. Просто потому, что в данный период времени Дарт Сидиус является только учеником.

А вот имя его учителя – неизвестно.

Совет Первого знания очнулся от спячки и принялся рыть. Оби-Ван вывернул свою память наизнанку, но ничего, кроме одного-единственного намека, и то косвенного, на то, что Палпатин все еще оставался учеником во время осады Набу, не нашел. Да, у него был свой собственный ученик, Дарт Мол, которого Кеноби с огромным удовольствием располовинил и сбросил в шахту, но и все.