Седьмая печать

Мол неторопливо шагал по паркету, плавно двигаясь рядом с высоченным, тощим, как скелет, экзотом. Лысое страшилище, закутанное в длиннополую робу, излюбленную пользователями Силы всех мастей, ковыляло, опираясь на палку, радуя взгляд покореженной рожей. Ситху лидер Нового или Первого порядка неприятно напоминал пародию на его покойного мастера. Мол не мог понять одного: это осознанное подражание или нет?

Впрочем, вопросы насчет внешнего сходства могли подождать, в настоящий момент требовалось решить другие проблемы. Пока что общение с наслаждающимся манией величия Сноуком проходило в вежливой и уважительной атмосфере. Мол свою Силу абсолютно не скрывал, повинуясь требованиям этикета, принятого среди Владык, с глубоким моральным удовлетворением отметив, что как бы ни пыжился Сноук – экзот слабее. Ученики одаренного непонятной принадлежности тоже не слишком блистали, будучи середнячками. За одним исключением. Высокий подросток в глухом шлеме.

Переговоры и налаживание отношений шли неторопливо, Сноук юлил, умалчивал и играл словами, вот только Мола учил величайший интриган последнего тысячелетия, и ситх с легкостью улавливал невысказанное и читал между строк.

В принципе, потуги самопровозглашенного лидера были понятны: экзот надувал щеки и пытался казаться страшнее и влиятельнее, чем он есть, продавая себя подороже. Вполне естественное поведение перед лицом высшего хищника.

Впрочем, забрак не обманывался внешней немощностью и кажущейся слабостью собеседника, вполне допуская, что экзот может скрывать свои возможности. Он обязан предусмотреть все варианты. Пока что Сноук осторожно согласился на возможное сотрудничество, прекрасно понимая, что не ему тягаться с практически вернувшейся в прежние границы Империей. Однако Дэв в разговоре с забраком был готов допустить, что Неизведанные регионы могут скрывать что угодно.

Поэтому Мол вел себя уважительно, как с равным, был вежлив и крайне внимателен, собирая сведения. Он не хотел упустить какую-нибудь мелочь, которая может оказаться потом роковой. А сегодня ночью мужчина был намерен выполнить личную просьбу своего Владыки: познакомиться поближе с тем, кто откликается на имя Кайло.

* * *

Кайло восхищенно следил за прогуливающимися по залу Сноуком и жутким гостем. Уже неделю они с друзьями не имели других тем для разговора. Покрытый замысловатыми татуировками краснокожий забрак сверкал желтыми глазами, двигаясь с недостижимой для подростков грацией, источая каждым движением угрозу.

Даже магистр Ордена Рен иногда очень красноречиво вздыхал, ловя учеников на обмусоливании одной и той же темы. Подросткам никто ничего не говорил, естественно, поэтому приходилось довольствоваться слухами и теми крупицами, что собрали энтузиасты в голонете.

Они были впечатляющими, хотя и редкими. Мол был личным учеником предыдущего Императора и доверенным лицом нынешнего. Практически второе лицо в государстве, правая рука Владыки. Подростки с ума сходили, пытаясь представить себе, что это такое – учиться у Императора. Быть его учеником. Они каждый день боролись друг с другом, представляя себя в самом выгодном свете перед Сноуком и магистром Рен, в надежде быть выбранными. Стать первыми.

Инстинкт: стать вожаком. Лидером. И видеть пример перед глазами… В присутствии Мола у них тряслись колени.

Кайло украдкой покосился на плавно идущего забрака, завистливо вздохнув. Он тоже когда-нибудь таким будет. Обязательно. Сильным. Могущественным. Внушающим страх. У него есть все предпосылки для этого! В конце концов, разве в нем не течет кровь его великого деда, Дарта Вейдера? Верховный лидер не стал бы врать. Такими вещами не шутят.

Подросток отвернулся, пропустив оценивающий взгляд ситха.

Пробуждение было резким. Кто-то властно сжал рукой его горло, намекая на то, что молчание – золото, и Кайло в ужасе распахнул глаза, уставившись на еле видную фигуру, сидящую рядом с ним на кровати. Два светящихся желтых глаза, горящих в темноте, наполнились насмешкой.

– Ну здравствуй, ребенок, – бархатный голос с утонченным акцентом корусантской элиты совершенно не подходил к устрашающей внешности жуткого визитера. Кайло моргнул, начиная паниковать. – Молчи. Ты ведь будешь молчать?

Парень затрясся, всем своим видом говоря: «Да».

– Превосходно, – сверкнул белоснежными зубами Мол, заставив подростка вспотеть от ужаса. – Мне нужна твоя помощь, ребенок.

Кайло распахнул глаза.

– Пара капель твоей крови, – прошептал ситх. Парень сглотнул. Мол отстранился, достав небольшую коробку, раскрывшуюся с тихим щелчком. Укол иглы, капля упала в приемный лоток, анализатор замигал… Ситх всмотрелся в экран, татуированная бровь слегка шевельнулась. Мужчина скользнул взглядом по лицу трясущегося подростка, по результатам на экране… Стальные пальцы сжали подбородок, ситх наклонился ближе, проследив линию челюсти, форму глазниц… Слегка кивнул, отстраняясь.

Кейс захлопнулся, Мол задумчиво хмыкнул.

– Повезло тебе, дитя… Ты похож на свою мать. Но вот эта часть… – пальцы, затянутые в перчатку, коснулись подбородка, обвели глазницы, – это от отца.