Сады Рэддхема

Костры уже пылают на импровизированной главной площади. Как и говорила Лилия, их ровно пять: большой посередине и четыре маленьких вокруг. Они только-только начинают разгораться. Восхищённо охаю от раздирающих меня чувств – народ, несмотря на жестокость Рураль, в этот момент так счастлив, что я чувствую тепло в груди. Они смеются, оживлённо разговаривают, при этом играют, радуясь своим и чужим выигрышам и проигрышам. Танцуют. Поют. Возможно, они просто не догадываются о том, что творится за пределами их деревушки, но сейчас это совсем не важно.

– Ты права. Люди не знают подробностей. – Я рвано выдыхаю: голос доносится откуда-то снизу, и я тут же опускаю взгляд.

Глаза натыкаются на чёрного ворона. Алистер не оставляет меня ни на минуту. И говорить он умеет, да, но это не его голос. По спине бегают мурашки, а на коже выступает пот. Даже Алистер, будучи чёртовой чудо-птицей, не может читать мои мысли. Смотрю в сторону.

Это я, но совсем другая. Та самая, что говорила загадками про карту и про что-то «внутри» меня, только теперь её тело не обволакивает мутная вода озера. Простое белое платье – кожа кажется сероватой, практически бесцветной на фоне светлого льняного наряда. Босые ступни утопают в грязи. Эта самая «я» сидит на корточках, явно не заботясь о волочащемся по грязи подолу. Мокрые распущенные волосы липнут к шее и лицу, но моё альтер эго это, кажется, мало волнует. Вытягивая перед собой руку, девушка едва касается кончиками пальцев чёрного хохолка ворона. Алистер смотрит на неё так, будто бы в самом деле…

Опасливо оглядываюсь. Все заняты своими делами, не обращая внимания ни на меня, ни на ворона у моих ног, ни на мою вымокшую копию.

Чёрт. А может, именно так и выглядит раздвоение личности?

– Не переживай. Никто не видит меня, – усмехается девушка, подпирая подбородок. – Я решила не пугать тебя так больше. Символизм у нашего народа в крови. Сама понимаешь, ну не могла я организовать нашу первую встречу не у этого озера. А заставить тебя тащиться туда – пустая трата времени. Да и за твоей реакцией было весьма забавно наблюдать. – Она оглядывает меня с головы до ног. Сердце норовит вот-вот выпрыгнуть из груди. – Не напрягайся ты так. У меня мало времени, чтобы развлекаться подобным образом. Но ты всё равно не расслабляйся, – хитро щурится моя копия.

– А Алистер? – Мурашки табуном бегают по коже от взгляда её мутно-карих глаз и синевы улыбающихся губ. – Он же видит тебя. И, кажется, не боится, хотя ты выглядишь…

– Жутко, да? О, уверяю, когда Агата и Элиот достали тебя, ты выглядела ещё хуже, – хмыкает беловолосая «я», глядя на Алистера. – У нас с ним долгая история. Слишком долгая, чтобы рассказывать её тебе сейчас. – Моя призрачная копия прикусывает нижнюю губу, склоняя голову. – Хотя чего тянуть, да, дружище? – обращается девушка к птице. – В общем, мне было, наверное, лет девять, а может, уже и все десять…

– Эй, ты же Селена? – Мягкий голос прогоняет невидимый фантом и недовольно каркающего ворона. – Святые, какая жуткая птичка.

Оборачиваюсь, пряча руки в карманы камзола. Это девушка. Младше меня года на четыре, если не на все шесть; кожа оливкового оттенка. Я бы могла назвать её красивой, но в окружающей обстановке она выглядит немного не к месту. Её бы в зелёный бескрайний лес или на цветущую луговую поляну – вот где она смотрелась бы гармонично. В длинной рыжей косе, перекинутой через плечо, мерцают крохотные колокольчики. При каждом слабом порыве ветра они переливаются звонкой мелодией. Глаза большие, мутно-зелёного цвета, а взгляд… наивный. Детский.

– Меня зовут Роза. Лилия сказала, что ты никогда не была в наших краях, – улыбается девчушка, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Может, ты захочешь нам помочь? – Она кивком указывает на небольшую группу девочек, накрывающих на стол. – В такой светлый праздник никто не должен быть одинок. Земля покарает нас за это. И не ждать нам в этом году богатого урожая.

Бегло осматриваюсь в поисках Элиота. Сейчас мне просто необходимо его присутствие рядом. Я должна рассказать ему обо всём, что случилось, но не могу разглядеть его светлых волос среди домиков, пылающих костров и голых деревьев.

Именно поэтому я отвечаю согласием на предложение Розы. Раз уж Элиот занят, не развлекаться же одной?

– Откуда ты? – интересуюсь я, когда пальцы Розы сжимаются на моем локте, и она тянет меня к столам. – Какой Дом?

– Бабушка говорит, что раньше мы жили в Доме Земли. На Западе, – беспечно бросает Роза, продолжая улыбаться.

Мы обходим костры, танцующих и играющих на музыкальных инструментах юношей. Девушка бросает короткий взгляд на мальчишек, игриво откидывая косу за спину, – колокольчики звенят, пробиваясь сквозь шум мелодии и весёлые выкрики.

– Твоя бабушка?

Вот с кем мне необходимо поговорить.

Старожилов в этой деревне я не заметила. На мой взгляд, самому взрослому жителю в районе тридцати пяти, может, сорока лет.