Сады Рэддхема

Селена

– Ты что, не поняла правил игры? – Недовольный шёпот рядом с моим ухом заставляет улыбнуться. – Ты глупая? Или недалёкая? Надо бегать вокруг местных мальчишек, дразня их и не давая себя поймать. Дзынь-дзынь. Тебе для этого вплели колокольчики в волосы, – цокает моя прозрачная копия, возникая прямо передо мной. – Ты зачем так далеко ушла? Ах да… С одним из пунктов ты справилась. Тут тебя то-о-очно никто не найдёт.

Перевожу взгляд на недовольного призрака. Стоя прямо напротив, она складывает руки на груди и сдвигает брови к переносице. Всё ещё в мокром платье и с волосами, липнущими к серой коже. И я бы даже приняла её за свою сестру-близняшку, если бы не болезненный цвет лица и синеватые губы. Стоит мне скрыться за стволами голых деревьев, как она возникает рядом. Алистер тоже тут как тут: перескакивает с лапки на лапку, пытаясь меня догнать, – даже приходится замедлиться.

– О Святые! Ты себе представить не можешь, как мне было скучно всё это время, а тут наконец-то появилась возможность немного повеселиться. Но ты просто взяла и сбежала! – продолжает причитать мой призрачный двойник. – Я умру ещё с десяток раз, пока дождусь хоть чего-то весёлого. От скуки, конечно.

Меня бы это даже не раздражало – подумаешь, призрак с твоим лицом, любящий появляться столь неожиданно, что это не может не пугать. Но эта девушка… чертовски много болтает. Да она просто не перестаёт говорить. И по большей части это пустая болтовня. Наверное, ей и правда было тяжело шесть лет находиться непонятно где. Однако это не отменяет того факта, что мне очень хочется закрыть уши ладонями или брызнуть на неё святой водой. Интересно, зашипела бы она, как любая нечисть из мистических сериалов?

– Ты задумалась. О чём? – Девушка пропускает меня вперёд, когда я предпринимаю попытку пройти дальше.

– Думаю, что будет, если на тебя натравить братьев Винчестеров, – хмыкаю я.

– Братья Винч… Винчестер? Вспоминаешь культовые сериалы?

Смахивая с большого камня куски грязи, опускаюсь на него и смотрю на призрака:

– Думаю, этому миру не помешала бы парочка охотников за нечистью.

Кажется, моя копия даже не обращает внимания на эти слова, наворачивая вокруг камня круги. Активно жестикулируя, она всё говорит и говорит. Я уже даже не слушаю её лепет.

Вдруг в голове что-то щёлкает – хотя, правильнее сказать, переклинивает. Я ведь постоянно зову её либо «призрак», либо просто «она». Но даже в мыслях не называю её по имени. Это так… странно? Звать мёртвую себя по имени.

– Слушай. Эй-эй. – Призрак замолкает (пускай и не сразу) и переводит на меня свой тусклый взгляд. – Я тут подумала… будет очень странно, если я стану звать тебя своим именем или ты меня моим. Когда я в голове называю тебя «Селеной», это… звучит очень странно. А когда просто призраком – ещё страннее.

Кажется, что до неё не сразу доходит смысл сказанного. Она стоит с ничего не выражающим лицом ещё пару секунд, а затем её брови ползут вверх, а уголки губ наоборот опускаются, придавая лицу серьёзности. Мне даже на секунду мерещится, что сейчас она красиво и изящно пошлёт меня – она выглядит очень удивлённой. Может, я говорила слишком тихо, а ей неудобно переспрашивать? Или она подбирает правильные слова, чтобы ненароком не ранить меня колкой фразой? А может, просто думает, как бы незаметно испариться?

– Регина.

– Что?

– Всегда мечтала, чтобы меня звали Регина. Знаешь, такое величественное имя. – На серых губах Регины тут же расцветает довольная улыбка. Оказывается, называть её по-другому достаточно просто. – Так и хочется облачиться в пышное бальное платье и, протянув руку какому-нибудь симпатичному юноше, представиться. А ещё это имя несёт в себе «королевский» смысл. Кто из нас не хочет быть королевой? Даже если подобным образом… Я уже говорила тебе, что мы очень любим символизм? – тараторит фантом, с ногами взбираясь на камень напротив меня. – Хотя это имя мне не очень подходит, даже если я старательно пытаюсь убедить себя в обратном.

– Раз имена у вас выбирают по «символизму», то как же вы определяете, какое дать при рождении? Ведь вы не знаете ни характера, ни будущей внешности. Тыкаете пальцем в небо?

– Но почему сразу в небо? – хмыкает Регина, обхватывая колени. – Тебе ведь рассказали про Чистую и Грязную магию, да? Гадание по звёздам и умение заглянуть в будущее тоже имеют место быть. Обычно называют по первому впечатлению. Но некоторые семьи могут позволить себе нанять гадалку, а та уже определяется с именем. Не утаю, многие верят, что имя влияет на судьбу. Хотя, как по мне, это полнейший бред.

– Никогда не встречала того, кто бы вот так… заморачивался с именем. Это даже как-то… дико?

– В том мире, где ты была, от магии ничего не зависит. Её там просто нет. И это… так замечательно! Нет этих сердитых перешептываний и переглядываний между магами и людьми, глупых традиций. Ты просто можешь заниматься чем угодно; общаться с тем, с кем хочешь. Ах, я даже немного завидую тебе, что ты смогла пожить в таком мире.

– Ты знаешь, в каком мире я была? Я вроде не замечала трупа утопленницы, разгуливающего рядом.