Сабриэль

За стеной слышался мужской голос – должно быть, Оселка. Забулькала вода, захихикала горничная. Сабриэль перестала намыливаться и прислушалась. Слов разобрать не удавалось, но снова раздалось хихиканье, низкий, невнятный мужской голос – и громкий всплеск. Словно в ванну разом плюхнулись два тела, а не одно.

На некоторое время повисло молчание, а затем снова послышались всплески, учащенное дыхание, смех – неужто это хохочет Оселок? Потом – резкие, отрывистые стоны. Причем женские. Сабриэль вспыхнула, стиснула зубы, быстро погрузила голову в воду, чтобы ничего не слышать, оставив над поверхностью только нос да рот. Под водой царила тишина, лишь гулкий стук ее собственного сердца эхом отдавался в залитых ушах.

Какая ей, в сущности, разница? Она про Оселка в этом ключе и думать не думала. Меньше всего ее сейчас занимают плотские утехи. Это хлопот сколько – контрацепция, неприятности, буря страстей… У нее и без того дел по горло. Сосредоточься на планах. Просчитай свои действия на несколько шагов вперед. Все потому, что Оселок – первый молодой человек, встреченный ею за пределами школы, вот и все. Это не ее дело. Она даже настоящего имени его не знает…

Глухой стук по стенке ванны заставил ее поднять голову над водой. Очень вовремя: за стеной послышался очень самодовольный затяжной мужской стон. Сабриэль уже собиралась снова нырнуть, когда над краем ванны показался розовый нос Моггета. Сабриэль села. Вода потоками стекала по ее лицу, маскируя слезы, которых, как внушала себе девушка, там не было и быть не могло. Она сердито скрестила руки на груди.

– Чего тебе?

– Я просто подумал, тебе небезынтересно будет узнать, что комната Оселка – вон там, – сообщил Моггет, указывая на безмолвную комнату напротив той, где резвилась шумная парочка. – И в ней нет ванной, так что он спрашивает, нельзя ли воспользоваться твоей, после того как ты закончишь. А сам он пока ждет внизу и заодно выспрашивает местные новости.

– А, да… – откликнулась Сабриэль. Оглянулась на дальнюю немую стену, затем снова на ближнюю, где человеческие звуки уже почти потонули в скрипе матрасных пружин. – Ты скажи ему, я быстро…

Двадцать минут спустя дочиста отмытая Сабриэль в одолженном платье, что плохо сочеталось с мечом и перевязью (бандольер остался лежать под кроватью, под охраной спящего Моггета), в тапочках на босу ногу, прокралась через полупустую общую залу и хлопнула просоленного, чумазого Оселка по спине – тот аж пиво пролил.

– Твоя очередь мыться, мой не-столь-благоуханный мечник! – весело пригласила Сабриэль. – Я только что распорядилась, чтобы ванну наполнили заново. Кстати, Моггет там, в комнате. Надеюсь, ты не возражаешь.

– А почему я должен возражать? – переспросил Оселок, столь же озадаченный ее манерой, сколь и вопросом. – Я просто вымыться хочу, вот и все.

– Вот и славно, – туманно отозвалась Сабриэль. – Я распоряжусь, чтобы ужин подали в твою комнату, чтобы мы могли одновременно есть и строить планы.

Планирование, когда до него дошло дело, много времени не заняло и здорово омрачило трапезу, вполне себе праздничную. Сабриэль с Оселком до поры до времени оказались в безопасности, вымылись, наелись и смогли ненадолго отрешиться от былых бедствий и будущих страхов.

Но как только было покончено с последним блюдом – кальмаром, тушенным с чесноком, ячменем, кабачком и эстрагонным уксусом, – исполненное тревоги и печали настоящее вновь властно заявило о себе.

– Мне кажется, тело моего отца нужно искать в… ну, в том самом месте, где убили королеву, – медленно проговорила Сабриэль. – В хранилище. Где оно, кстати, находится?

– Под Дворцовым холмом, – отвечал Оселок. – Туда есть несколько входов. Но все они находятся за пределами долины, огражденной акведуками.

– Насчет отца ты, пожалуй, права, – откликнулся Моггет из уютного гнездышка среди одеял на кровати Оселка. – Но там нам угрожает серьезнейшая опасность. Магия Хартии наверняка серьезно искажена – включая разнообразные сковывающие заклинания, – и есть вероятность, что наш враг…

– Керригор, – подхватила Сабриэль. – Но может, он не там. И даже если там, вероятно, мы сумеем пробраться незамеченными…

– Мы могли бы прокрасться по самому краю, – промолвил Оселок. – Хранилище огромно, там сотни и сотни колонн. Но тихо пройти вброд не получится, вода там совершенно неподвижна – звуки разносятся из конца в конец. А шесть… ну, понимаете… они в самом центре.

– Если я отыщу отца и верну его дух обратно в тело, мы сумеем справиться с любым врагом, – упрямо заявила Сабриэль. – Это первое и самое главное. Мой отец. Все остальное не больше чем небольшое осложнение, с которым придется разбираться уже после.

– Или до того, – предположил Моггет. – Как я понимаю, твой мудрый план состоит в том, чтобы прокрасться в самое сердце хранилища, отыскать тело твоего отца – остается надеяться, что оно находится где-нибудь в углу, где безопасно, – а там уже поглядим?

– Мы пойдем в разгар ясного, солнечного дня… – начала Сабриэль.

– Это под землей, – встрял Моггет.