С высоты птичьего полета

Он добавил ее в стопку книг по математике, специально принесенных с собой, пряча между учебниками. Присев за дальний стол у окна, выходившего во внутренний двор, профессор внимательно осмотрелся. Со своего места он мог видеть всех, входящих как в здание, так и в комнату: у него будет достаточно времени, чтобы отреагировать, если придется. Нужно быть особенно осторожным – группы студентов сильно поредели, а вот нацисты остались на месте, энергично патрулируя коридоры и основные объекты. Малейшая деталь, мельчайший намек, на чьей ты стороне – Отечества или Сопротивления – теперь воспринимался очень серьезно. Неделю назад уволили пожилого профессора за «подозрительные» книги в его личной библиотеке. За невинные книги, что поощряли молодые умы свободно мыслить. Все, что не укладывалось в узкие представления Гитлера о приемлемом, теперь относилось к враждебному.

К счастью, книга Йозефа была о знаменитых немецких художниках, и ее не заметили. В ней он нашел портрет с тем, что нужно, изображенном на фоне одного из произведений искусства. Йозеф перевернул страницу и торопливо записал в блокнот несколько значений. После этого он поставил книгу обратно на полку и вышел.

* * *

В течение следующих недель он тщательно работал над своим новым проектом. Он держал его внизу, спрятав в шкафу в прихожей, хотел, чтобы этот подарок оказался сюрпризом для Майкла. Не будучи творческим и умелым, он потратил на это больше времени, чем планировал, но остался доволен, когда смог закончить к концу ноября, как раз, когда на Голландию снова посыпался снег.

В тот день он открыл бутылку вина, накрыл стол и тихонько взобрался наверх по лестнице. Открыв дверь на чердак, он увидел Майкла: тот склонившись над столом и негромко слушая Новости Сопротивления, работал над одним из своих стихотворений.

– Как поживаете, мой друг? – бодро и жизнерадостно спросил Йозеф.

– Не могу подобрать синоним к слову «свет», – проворчал Майкл с явным разочарованием в голосе. – Последняя строчка уже свела меня с ума.

– Может быть тебе нужен еще объект для вдохновения, – услужливо отозвался Йозеф. – У меня для тебя сюрприз.

Обернувшись, Майкл подозрительно взглянул на профессора:

– Этот сюрприз мне понравится?

– Надеюсь, – улыбнулся Йозеф. – Спускайся за мной вниз.

– В самый низ? – Майкл был потрясен. В доме было три этажа, и они договорились, что он будет пользоваться ванной на втором этаже в основном ночью, тогда же он будет мыться и опорожнять ночной горшок. Он не спускался на первый этаж с самого первого дня своего визита.

– В самый низ, – кивнул Йозеф.

Майкл осторожно спустился вниз за Йозефом с чердака, но на верхней площадке остановился, глядя вниз на главную лестницу:

– Вы уверены, что все спокойно? – словно сомневающийся ребенок, спрашивающий разрешения, проговорил он.

– Да, да, – подбодрил его Йозеф. – Спускайтесь. Уже очень поздно, и я знаю, что Ингрид на вечеринке со своим нацистом, так что они не должны побеспокоить нас сегодня.

Майкл сбежал вниз по лестнице. Когда он вошел в тускло освещенную кухню и увидел на столе еду, которую не видел несколько недель, его лицо просияло. Йозеф развел костер в камине, и жар разлился по всему нижнему этажу. Он погасил свет, и закрытые занавески и ставни внесли атмосферу уюта и безопасности.

Йозеф налил два бокала вина, приглашая Майкла сесть.

– Как это возможно? – недоверчиво спросил Майкл.

– Я оставлял еду после походов к Ингрид. И хотя мы умираем с голоду, у нее всегда хороший запас. – В центре стола лежало кухонное полотенце, а под ним подарок Йозефа. Пока Майкл рассматривал его, Йозеф указал ему жестом: – А это для тебя.

Майкл сдернул полотенце, открывая подарок и откинулся на спинку стула, уставившись на восемь свечей, расставленных в замысловатой проволочной композиции. Выглядел он озадаченно.

– Профессор, вы сделали мне менору?

Йозеф улыбнулся:

– У меня ушло много времени, и я знаю, что она выглядит бутафорски, и что день не подходящий, но я хотел, чтобы ты отпраздновал собственный праздник в этом году.

Майкл открыл рот, но ничего не смог сказать.

– Надеюсь, я сделал ее правильно, – просиял Йозеф. – Я мастерил ее без каких-либо инструкций.

– Она прекрасна, – признался Майкл. – Спасибо. Я не знаю, что сказать… – тут ему в голову пришла мысль: – Я сейчас вернусь.

Он помчался вверх по лестнице, и Йозеф воспользовался паузой, чтобы полюбоваться своей работой. Она была неплоха. По крайней мере было понятно: это менора. Свечи достать было труднее, чем проволоку, но он был рад, что она порадовала Майкла.

Через несколько минут юноша вернулся на кухню с самодельной кипой, сделанной из уголка старой пыльной черной простыни, которую Йозеф хранил в заброшенном ящике на чердаке.

Йозеф просиял.