С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

А что? Это протагонисту выкуп не нужен, а им очень даже пригодится и теперь можно с полным правом все забрать себе. Хотя, расходы на возмещение ущерба боссу, придется покрыть самим…

— Плюс, передаю вам космеограмму с дополнительными требованиями.

Трибуст получил, прочитал и сделался белее своих волос. Да куда там! Белее тоги.

— Вы полагаете сие осуществимо?

— Это ваши проблемы. Делайте, что хотите, но мы обменяем вашего королька только на капитана Шадора.

Этот трибуст схватился за голову, а не за сердце.

— Позвольте хотя бы подумать! — взмолился он.

— Думайте, — разрешил Крюк. — Даю вам на раздумья условные сутки… А если ничего не придумаете, то ваш царек прогуляется по Скиромее без скафандра…

Атаман отрубил связь, и трибуст исчез с экрана. И потянулось ожидание, чередуясь с распитием рома в компании Накоса-Дили и с перерывом на беспокойный сон…

Спустя установленное время, вымученное лицо трибуста вновь замаячило перед Крюковой слегка опухшей физиономией, и старец произнес всего два слова:

— Мы согласны.

А затем добавил:

— Но прежде я хочу видеть Амадея. Живого! И пусть подтвердит, что видео вами не сфабриковано.

«А эти омарамцы не все рохли».

Короля привели и поставили перед экраном. Но подтвердить он ничего не сумел, лишь заикался, уговаривая трибуста:

— З-з-заберите меня отсюда, п-п-пожалуйста. М-м-мне ст-т-трашно…

И старец сразу поверил. Короля увели и трибуст кивнул пирату.

— У нас к вам встречное предложение, и мы готовы доплатить… Если вы готовы к компромиссам. После этого берите, что хотите.

Атаман готовился к чему угодно. Поэтому выслушал трибуста. Отключился и объявил:

— Выдвигаемся через два часа.

— Кэп? — угрюмо поинтересовался Накос. — Это правда?

— Что?

— Мы возьмем капитана этого проклятого крейсера живым?

— Да… Приказ протагониста. Иначе нас зароют в ядро Скиромеи. Живьем.

— Может лучше драпать, пока не поздно?

— Нишкни, Наки. У меня все схвачено! Ты в деле?

— Н-н… Да.

— Смотри у меня… И не мешкай, собери всех наших, кого найдешь. С целыми кораблями.

— А с этим что делать? — Дили указал на безмолвного короля.

Амадей забился в угол рубки и уставился в пространство стеклянным взглядом.

— Возьмем с собой?

— Нет, пока оставим здесь… Для страховки. Дили, возьми шлюп и забрось королька в нашу берлогу. Приставь к нему надежных ребят, а сам возвращайся. И позаботься о припасах. Нам не надо, чтобы царек сдох с голоду… А то сделка не состоится.

Крюк имел в виду выкуп. Прочее теперь только в его руках.

Через два часа Накос доложил о полной готовности к полету.

— Все в сборе? — уточнил Крюк.

— Двоих нет. Хищная борода в больничке.

— Бороду, че ли, ему оторвали? С мясом?

— Не, множественные переломы.

— Тогда ладно… Хотя знаю я его «больничку». Кутит где-нибудь с девками в звездном борделе. Хер-то небось не оторвали.

— С каких шишей? — фыркнул старпом.

— Проехали. Кто еще?

— Гм… Волка нигде не можем найти. Как в воду канул. Ни его самого, ни команды, ни корабля.

— Обойдемся без них…

— А куда летим-то? — спросил Дили.

— На Кирдэк. Вводи координаты.

Часть 2. МОЙ КАПИТАН

И гордость пирата

Бросает нас в бой

И песню, и стоккер берем мы с собой!

И снова в пробитые трюмы

Залили скирийский ром.

Йо-хо-хо, капитан!

Йо-хо-хо!

Глава 12

Галактика Тарантула, Пояс Риволка, сектор Хантури, Торговая станция-склад-база ZU-285

Рерих Шадор

Шкут [2]

завис перед кольцевыми воротами во внутреннюю зону станции и от диспетчера-робота тотчас поступил запрос:

«Идентификационный номер, имя и род занятий».

Обычная стандартная процедура автоматической пропускной системы.

— Семь-семь-три-шесть, Диего Марко, торговец антиквариатом…

Вообще-то, Диего Марко Алмейда, но по негласному правилу, такие как он родового имени никогда не называли. И, в особенности, дейгарские торговцы оружием — «антиквариатом» на жаргоне контрабандистов. Антиквариат — всего лишь прикрытие для рейнджеров и таможенных инспекторов, коих, впрочем, на этой станции не водилось, а если и заводились ненароком, то все как один коррумпированные.

ZU-285 — известный в определенных кругах хантурианский вертеп скупщиков, перекупщиков и контрабандистов.

Вот уж не думал Рерих, что когда-нибудь станет одним из них, пусть временно и для прикрытия. Так что отныне он — Диего…

После допроса с пристрастием пленных пиратов, капитан понял, что скирийца из него не получится ни под каким соусом. Тем более Шадор сильно сомневался в своих актерских способностях. Прикидывайся не прикидывайся, а эту роль ему не сыграть, вычислят на раз, два… До трех досчитать не успеет. То есть в качестве лже-пирата путь ему в Скирос закрыт, а с обычным бродягой никто и разговаривать не станет. Зато торговцы оружием у скирийцев востребованы и в почете. Кое-какие сведения, выбитые из пиратов, сие подтверждали.

Так в ком наиболее заинтересованы скирийцы?