Рыцарь без меча

— Оставь это ребячество! Собирайся, у нас мало времени.

— Нет, отец! — сказал Гидеон с неожиданной твёрдостью. — Простите моё упрямство, но я останусь с дядей!

— Ты же сам говорил мне, что хочешь уехать!

— Да, хочу! Но вначале хочу доказать дяде, что я не трус и не лжец! Если я сейчас уеду, он мне уже никогда не поверит! — сказал Гидеон с ожесточением.

Аксиант некоторое время молчал, не зная, как быть. Потом встал и похлопал сына по плечу.

— Ну что ж… Раз так, оставайся. Только береги себя. До встречи.

— До встречи, отец…

Аксиант быстро ушёл, не оглянувшись. Гидеон смотрел на удалявшуюся фигуру отца, пока тот не скрылся за деревьями, потом снова сел на скамью. Солнце скрылось. В воздухе было душно, собиралась гроза. Западное небо обложили толстые кучевые облака.

Аксиант покинул дворец и пришпорил коня. Уже у самых Северных ворот услышал крик:

— Ваше высочество! Ваше высочество!

Обернулся и увидел, что за ним бежит Зерина.

— Ваше высочество, стойте! Помогите! Харт попал в беду!

Зерина хотела подбежать к Аксианту, но её грубо оттолкнул стражник.

— Куда лезешь?

— Оставь её! — приказал Аксиант, спешился и подошёл к ней.

— Что случилось?

Начался дождь. Они зашли в ближайший трактир, и Зерина со слезами рассказала ему обо всём.

— Ваше высочество, Харта уже отправили в Серый Мир?

Он тронул перстень.

— Да.

Зерина разрыдалась.

— Я понимаю, ваше высочество, что он виноват. Но простите его! Он и так уже наказан, вы бы видели…

Аксиант хмуро посмотрел в окно трактира. По мутным стёклам текли дождевые струи. Он вспомнил слова Фригитты и, помедлив, ответил:

— Я попробую ему помочь.

Зерина принялась его благодарить, но он жестом велел ей замолчать и положил пальцы на перстень, чтобы проверить, добрался ли Мариен до его дома. Узнав, что его всё ещё нет, не на шутку забеспокоился. Попытался понять, где он — Мариен был где-то очень далеко. А Элиата сообщила, что к ней приезжал Морбед.

Хотя ещё лил дождь, Аксиант покинул трактир, вскочил на Келта и умчался.

* * *

Когда туман закончился, Мариен увидел горы. Морбед вывел его на площадку, образованную уступом в почти отвесном склоне. За краем площадки зияла пропасть, а дальше взгляд упирался в крутой склон соседней горы, закрывший собой полнеба. По сторонам поднимались могучие вершины.

Слева Мариен заметил большую пещеру, оборудованную под кузницу. Там стояла наковальня, лежали молоты, щипцы, другие инструменты. На полу валялись обрывки цепей и пустые мешки.

Морбед велел ему идти направо. В дальнем конце площадки была другая пещера, маленькая, с зарешёченным входом, очень похожая на тюремную камеру. Дверь была открыта. Морбед достал ключи, втолкнул Мариена внутрь и запер. Вдруг спохватился:

— Ах, забыл. Повернись.

Он достал кинжал и разрезал верёвку на руках Мариена. Тот потёр запястья и спросил:

— Что вы хотите со мной сделать?

— Пока я намерен держать тебя здесь. Считай, что ты арестован. Ты в тюрьме.

— Но ведь это не имеет смысла. Элиата видела мои записи, она передаст Аксианту, где искать гайер.

— Совершенно верно. Но всё, что мне нужно — это выиграть немного времени. Буквально несколько дней. А дальше посмотрим. Ты слишком много знаешь, да и можешь мне пригодиться…

Морбед ушёл куда-то, вернулся с бутылкой вина, буханкой хлеба, сыром и вяленым мясом, просунул всё это между прутьями решётки и удалился в кузницу. Мариену её не было видно.

Он осмотрел решётку. Толстые вертикальные прутья были хорошо вделаны в камень и вдобавок крепились несколькими поперечными перекладинами, тоже глубоко вогнанными в стены. Дверь, прочная, крепко сидевшая на петлях, закрытая на два замка, не оставляла никаких надежд на побег. Мариен попытался расшатать решётку. Она даже не шевельнулась — зато перед ним появился Морбед, взгляд которого не обещал ничего хорошего.

— Если ты попытаешься сбежать, я надену на тебя ошейник и посажу на цепь.

Мариен молча отодвинулся от решётки и сел на соломенный тюфяк, лежавший у стены. В дальней части пещеры стоял плетёный короб, наполненный сухарями, и мех со свежей водой. В стену было вделано железное кольцо. «Похоже, угроза посадить меня на цепь — не пустой звук, — отметил Мариен мрачно. — Неужели Морбед устроил эту камеру специально для меня? Или она предназначалась для кого-то другого?»

На площадке хлопнула дверь — судя по всему, Морбед создал переход ключом и куда-то ушёл. Мариен остался один. Было тихо. Безлюдные, неприступные горы молчали, только ветер посвистывал между крутых утёсов.

Мариен осмотрел пещеру, надеясь найти хоть какой-нибудь выход, но никаких лазеек не было. Он снова сел на тюфяк и погрузился в раздумья. «Где я? В Мире Дня — это точно. Я помню своё прошлое. Конечно, в Мире Дня. Но, судя по всему, очень далеко от обитаемых мест. Что делать? У Морбеда есть ключ от Мира Иваль. Значит, есть и гайер… Надо позвать кого-нибудь на помощь! Только кого? Аксиант рано или поздно разыщет меня, но попасть на эту площадку можно только с помощью ключа, для обычного путешественника она неприступна! Остаётся только Фид…»