Рыцарь без меча

Судья отложил документы, поднял голову и посмотрел на Мариена.

— Надо же, ещё молоко на губах не обсохло, а уже начал меня учить. Юноша, я разбираюсь в законах немножко получше вас, так что помолчите и послушайте меня! Эдвина Эрдеса выпустили из тюрьмы досрочно. Это милость его величества. Но эта милость не отменяет самой сути наказания и не означает признания невиновности! Эдвин Эрдес был приговорён к семи годам строгого одиночного заключения. Строгого одиночного! Он отсидел немногим больше полутора лет и отправлен в ссылку благодаря высочайшей милости, но суть его наказания остаётся прежней. Вы это понимаете?

— Нет, ваша честь. Я этого не понимаю.

— Так я вам объясню. Несмотря на милость его величества, Эдвин Эрдес остаётся преступником. Благодарите его величество, что вам разрешено переписываться с ним и с вашей сестрой! Но на визит даже не рассчитывайте.

— Почему? Ведь в данном случае запрета на посещение нет! Для этого требуется только разрешение судебной палаты.

— Всё верно, молодой человек, — кивнул судья.

— Тогда почему вы отказываетесь дать мне разрешение, ваша честь?

— Потому что причина для поездки, которую вы назвали, недостаточно серьёзна. Вот если бы, к примеру, кто-то из сосланных был тяжело болен, и это было документально подтверждено, мы выдали бы вам разрешение без промедлений! А сейчас — нет. Наказание есть наказание.

— Ваша честь! Покажите мне закон, который предписывает вам так поступать!

— Ваше дело, юноша, — молчать и слушать меня, если вы не хотите оказаться в тюрьме! — прикрикнул судья. — Подумайте лучше о себе. Выезд из Тарины мы вам пока запрещать не будем. Пока, — с нажимом повторил он. — Можете путешествовать куда угодно. Но предупреждаю, что вы в шаге от ареста. В очень маленьком шаге.

— Почему?

— А вы сами не догадываетесь? Ваша сестра замужем за государственным преступником! И вы, как мы подозреваем, разделяете их убеждения.

Мариена кольнула совесть.

— Да, ваша честь! — неожиданно сам для себя резко ответил он. — Я полностью разделяю их убеждения! И если это недостаточно ясно окружающим — это только моя вина!

— Я не слышал того, что вы только что сказали. Но если вы скажете ещё что-нибудь подобное, у вас будут очень серьёзные неприятности.

«Высказать бы этому подлецу всё, что я о нём думаю! Но… если я сейчас скажу этому судье, что верю в Мир Неба, меня арестуют. А потом… — Мариен вспомнил рассказы Эдвина о тюрьме. — Потом — допросы, суд, полутёмная камера с крысами, голод, холод, грязь, чего доброго, кандалы… И что будет с родителями? И что проку от моей откровенности, когда я толком не успел ничего сделать в жизни?..»

— Ну, что же вы молчите? Где ваш пыл? — поинтересовался судья. — Призадумались над своими убеждениями? Правильно. Тюрьма вам ни к чему, молодой человек. Уж поверьте мне, там несладко.

У Мариена возникло сильное желание выругаться, но он сдержался.

— Итак, — подытожил судья. — Пока никаких ограничений на вас мы не накладываем. Но малейший проступок с вашей стороны — и вы пойдёте по стопам мужа вашей сестры. Прямиком в тюремную камеру! А если вздумаете самовольно навестить сосланных, это будет приравнено к государственному преступлению, и вас накажут соответственно. Вам ясно?

— Да, ваша честь.

— Вот и хорошо. Идите и впредь повнимательнее следите за своими словами.

Мариен вышел на улицу и со всей силы ударил кулаком по каменной стене судебной палаты. От боли в нём немного утих гнев. «Вот мерзавец! И как у Эдвина хватило терпения выносить издевательства этого негодяя?! Представляю, как они с Диамантой расстроятся, когда узнают, что мы не сможем их навещать… Когда же я их теперь увижу? А что будет с родителями, когда они узнают?..»

Над таринскими крышами стояли высокие белые облака, город дышал покоем и умиротворением, но Мариен не замечал жизнерадостной погоды. Едва он вернулся домой, пришли Харт и Зерина.

— Что нового? Ты чего такой грустный?

— Сегодня приезжал Аксиант. Мне нужно ехать в Лунный лес по важному делу. Но Аксиант просил никому не говорить, зачем я еду. Я пообещал ему.

— Можешь не говорить, — поморщился Харт. — И так всё ясно. Там опять какие-то интриги, и Аксианту понадобился помощник.

— А почему надо ехать в Лунный лес? — заинтересовалась Зерина. — Что в нём особенного?

— Там замок Элиаты, сестры Рэграса, — ответил Мариен.

— Сестры Рэграса? — переспросил Харт. — Что, опять надо послужить Рэграсу?

— Да.

— И у Аксианта хватило совести просить тебя об этом?! Неужели ты согласился?!!

— Хотел отказаться. Но Эдвин не раздумывая согласился бы…

— Эдвин… — начал Харт, но махнул рукой и замолчал.

— Так ведь от Лунного леса недалеко до Ларды! — обрадовалась Зерина. — Заодно и Эдвина с Диамантой навестишь! Потому-то ты и согласился!

— Боюсь, что не навещу, — и Мариен рассказал о визите в судебную палату.

— Что?! Не разрешают их навещать?!! — вскипел Харт. — Никому, даже тебе?! Вот сволочи! Вот скоты!! И после этого ты будешь что-то делать для Рэграса?!! Да он же последний…

Мариен дождался, когда гнев Харта немного пойдёт на убыль, и ответил: