Рыцарь без меча

— Или сказать, что требовать доказательств любви и преданности значит унижать! — выпалил Гидеон в сердцах. — Простите мою дерзость, ваше величество. Я просто честен с вами. Я никогда не лицемерил и не льстил!

— Честен? Ты?.. Запомни, Гидеон: унизить можно только того, кто низок. А человека достойного унизить нельзя. Предупредишь меня об отъезде.

— Вы настолько уверены, что я уеду, дядя?

Рэграс усмехнулся.

— Ты же так давно мечтаешь об этом.

— Я подумаю, ваше величество…

* * *

Покои Королевы находились в самой тихой части дворца. Она пригласила Аксианта в просторную светлую комнату с окнами в густую зелень парка. Аксиант поцеловал Королеве руку.

— Ты прекрасна. Тебе так идёт этот жемчужный цвет.

— Я очень рада, что ты пришёл! Прости холодный приём, который тебе оказал Рэграс. Он зол на тебя, несмотря на то, что я не раз просила его умерить гнев и гордость… Ты поступаешь правильно.

— Только Рэграс не хочет это признать. Но ничего, я всё равно помогу ему.

— Поможешь? О чём ты?

— Боюсь, Морбед что-то затеял.

— Морбед молод и запальчив, но не опасен.

— Почему ты так думаешь?

— Пока он был здесь, я не раз говорила с ним. У меня не создалось впечатления, что он собирается мстить. Он ищет самого себя.

Аксиант сел в кресло напротив Королевы и посмотрел ей в глаза.

— Скажи мне, только скажи правду: как тебе удалось вернуть Рэграсу власть над гайером?

Королева смутилась.

— От твоей искренности зависит его жизнь.

— Неужели всё настолько серьёзно? Аксиант?

— Ты должна рассказать мне всю правду! Всё без утайки!

Королева долго молчала, наконец решилась и начала:

— Рэграс так страдал, когда потерял власть над гайером… Я чувствовала, что его раздирала нестерпимая боль! Это было ужасно. Я решила во что бы то ни стало ему помочь.

— Но ведь вернуть гайер можно только очень дорогой ценой.

— Да, да. Я заплатила её. И уверена, что ни я, ни Рэграс ничего не потеряли. То, чем мы рисковали ради гайера, всегда останется с нами — зато гайер теперь вновь слушается Рэграса!

— Что это за цена?

— Любовь. Наша с Рэграсом любовь.

— Что?!

— Да, Аксиант. Я не нашла иного способа спасти положение.

— Что ты наделала… Ты понимаешь, насколько это опасно?! А Рэграс об этом знает?

— Знает. Я сказала ему. Но почему опасно? Не смотри на меня так, мне страшно! Это вовсе не опасно, Аксиант! Рэграс любит меня — и я люблю его! Ни мне, ни ему даже в голову не придёт изменять. Мы счастливы вместе!

— Ты… пойми же! Дело не в вас!

— А в чём?

— Даже в самых дальних Мирах знают, как Рэграс ревнив! Как ты можешь быть уверена, что однажды не станешь жертвой клеветы?!

— Да, в Мире Дня процветает зависть! — горячо ответила Королева. — Но никому не удастся разрушить нашу любовь! Да, все до единой придворные дамы мечтают стать фаворитками короля, но завоевать его сердце обычной женщине не под силу! У меня нет соперниц. Нет и быть не может! А Рэграс… я не боюсь его гнева. Я умею гасить его.

Аксиант покачал головой. Королева спросила:

— А почему ты подозреваешь Морбеда? Рэграс наблюдал за ним, не раз смотрел шёлк, и я не раз с ним беседовала. Мы не заметили ничего подозрительного!

Аксиант вздохнул.

— Гидеону приснился сон про шёлк.

— Это был всего лишь сон…

— А если это знак?

— Знак? Но как можно заставить шёлк лгать? Я не верю.

— Просто всё остальное сходится. В кабинет Рэграса действительно ведёт потайной ход через зеркало.

— Ну и что. Я знаю об этом, и Гидеон тоже знает.

— Я не придал бы всему этому значения, если бы Морбед вчера не напал на Гидеона.

— Напал?! Как? Ведь он уехал!

Аксиант рассказал, что произошло на балу. Королева покачала головой.

— Гидеон такой впечатлительный… Может, Морбед вовсе и не думал про него. Просто они с Гидеоном поссорились, и Гидеон очень обиделся. Он до сих пор не может забыть ссору. Думаю, всё дело в этом.

— Хорошо, если так…

Аксиант попрощался с Королевой и направился к сыну. Гидеон ждал его.

— Отец! Что мне делать? Дядя отпускает меня, но не настаивает на отъезде. Решение за мной. Мне оставаться тут или ехать домой?

— Я уеду завтра же, Гидеон. А ты пока оставайся тут. Наблюдай, смотри, слушай. Если что — действуй по обстоятельствам.

— Куда вы поедете?

— К Фригитте.

* * *

На следующее утро Аксиант уехал. День был прохладный, дул порывистый ветер. Гидеон хотел прогуляться верхом за город, но передумал, не желая попасть под дождь. Достал недочитанную книгу и погрузился в чтение.

Вошёл Шарден.

— Ваше высочество, вам письмо.

Шарден отдал ему конверт и вышел. Гидеон удивился, почему на конверте нет обратного адреса. Распечатал его и прочитал: