Рыцарь без меча

«Здравствуй, Гидеон. Рад приветствовать тебя. Предполагаю, что у тебя всё хорошо — насколько всё может быть хорошо у человека, приговорённого к казни… Как тебе понравилась репетиция с гайером? Ждать премьеры осталось не так уж и долго. Тебя ждёт такая же смерть, как твоего дядю. Потерпи ещё чуть-чуть.

Твой любящий брат Морбед».

Гидеон выругался и прошептал:

— Отец уехал… Надо немедленно показать это письмо дяде!

Вдруг оно вспыхнуло у него в руках. Через несколько секунд от него осталась лишь горсточка пепла.

Но Гидеон решительно направился к Рэграсу. Тот был в своём кабинете, что-то искал в книжном шкафу.

— Аксиант уехал?

— Да, ваше величество.

— А ты?

— Я пока останусь, если вы не возражаете. Я только что получил письмо от Морбеда! Он снова угрожал мне!

— И где же это письмо?

— Оно сгорело у меня в руках!

— Вот как?

— Прошу вас, достаньте шёлк, и вы увидите, что он мне написал! Дядя, прошу вас!

Рэграс холодно взглянул на него и достал шёлк.

Туман рассеялся, и Гидеон увидел, как Шарден входит к нему с письмом, как он распечатывает конверт… только в тексте послания значилось:

«Здравствуй, Гидеон. Рад приветствовать тебя. Прошу у тебя прощения за резкость, с которой говорил с тобой в тот вечер перед отъездом из дворца. Я не раз обдумал свои слова и пришёл к выводу, что напрасно тебя обидел. Передаю сердечный привет их величествам.

Твой любящий брат Морбед».

После этого Гидеон увидел себя сжигающим письмо в камине.

Шёлк заполнился туманом и погас.

— И чем же ты недоволен?

— Дядя… в этом письме были совсем другие слова, и оно само сгорело у меня в руках! Шёлк лжёт!

Рэграс устало посмотрел на него.

— Гидеон, мне это надоело.

— Ваше величество, ну поставьте себя на моё место: если я сам сжёг письмо, зачем мне нужно было идти к вам и просить вас посмотреть шёлк?!

— Чтобы убедить меня, что шёлк лжёт, и тем самым доказать, что ты не лгал мне, когда рассказывал о Морбеде всякие небылицы. Всё, довольно. Больше я такого не потерплю.

— Но дядя…

— Выйди вон!

— Дядя, вы совершаете страшную ошибку! Дыма без огня не бывает!

— Вот именно. Выйди вон и не показывайся мне на глаза, если хочешь остаться Гарером!

ГЛАВА 11. Спектакль

Мариен остался в Тарине, давал уроки и был вполне доволен жизнью, если не считать того, что очень скучал по Диаманте и Эдвину. Ему не давала покоя мысль, что теперь он мог бы продолжить работу, начатую Эдвином. И если не говорить о Мире Неба, то хотя бы записывать отрывки из книги, которые помнит. Он не раз собирался заняться этим, но под разными предлогами откладывал. Наконец признался себе, что не хочет это делать, не уверен, что это действительно нужно делать. Но это признание не принесло ему душевного покоя — он продолжал сомневаться. Ему всё сильнее хотелось обсудить это с Эдвином, и он решил съездить в Ларду, тем более что время было подходящее — как раз начались каникулы.

Однажды солнечным утром к нему пришёл Аксиант.

— Здравствуй. Как жизнь? Я только что из Ларды.

— Проходите, ваше высочество! Ну как они там? — спросил Мариен с волнением. — У них всё в порядке?

— Всё хорошо. Здоровы. Эдвин поправился, загорел, Диаманта отлично выглядит.

— Спасибо, что помогли им устроиться, ваше высочество!

Аксиант ответил небрежным жестом: «Не стоит благодарности!» и сел на диван в гостиной.

— Хотите чаю?

— Нет, я спешу, так что перейдём к делу. Закрой окно.

Мариен удивился, но выполнил его просьбу. В гостиной стало тихо, только часы стучали на стене.

— Мне нужна твоя помощь, Мариен. А точнее, помощь нужна Рэграсу.

— Его величеству?!

— Да.

Мариен помрачнел.

— Если это приказ, ваше высочество, то я его выполню. А если просьба, то… честно говоря, я не хотел бы помогать его величеству. После всего, что он нам сделал.

— Конечно, это просьба, Мариен. Дело строго секретное, Рэграс о нём ничего не знает. Я понимаю твои чувства, но… В тюрьме Эдвину приснился сон, что Рэграсу грозит опасность. Эдвин просил меня предупредить Рэграса. А опасность есть на самом деле, и нешуточная.

— Эдвин пытается помочь его величеству?! — изумился Мариен. — Даже сейчас, после тюрьмы?! Он рассказывал, что пережил там, я до сих пор не могу забыть…

— Я всё это знаю. И думаю, что ты тоже должен помочь его величеству.