Рыцарь без меча

— Ваша честь, у нас остаётся мало времени. Нам нужно покинуть город до полудня! Вы не могли бы…

— Неужели вы хотите ехать вместе с мужем?

— Да, ваша честь. Я очень хочу ехать вместе с мужем.

— Ну что ж, пожалуйста, на здоровье. Закон этого не запрещает. Только имейте в виду, что вас будут касаться все ограничения, наложенные на вашего мужа. Вам тоже будет запрещено покидать поселение под угрозой тюрьмы — заметьте, тюрьмы! При малейшем подозрении на попытку побега вас арестуют, и вы несколько лет будете сидеть на цепи в общей камере! Вы представляете себе, что это такое?

— Представляю, ваша честь, — холодно ответила Диаманта. — И хочу ехать с мужем.

— Нет, вы не представляете! Вы принимаете это безумное решение под влиянием сиюминутных чувств! Но оно изменит всю вашу жизнь, поймите! Вас ждёт пожизненная ссылка, — судья сделал паузу и заговорил более мягко и спокойно. — Ведь вы ни в чём не виноваты, а это очень суровое наказание. Там ужасные условия, вас ждёт почти нищая жизнь. Что это за жизнь, вы тоже пока не представляете. А когда осознаете, на что пошли добровольно, по собственной глупости, будет уже поздно… Решение можете принять только вы, я не вправе давить на вас, но не могу не попытаться вас вразумить! Вы уже никогда не увидите города. Всё, что будет окружать вас до конца дней — это убогая деревня, затерянная в глуши, где живут неграмотные, грязные, грубые люди. А через несколько лет жизни в ссылке вы станете такой же, как они. Да, да, вы изменитесь. Навсегда утратите красоту, забудете городские манеры. Вам придётся привыкнуть к плохой одежде и грубой обуви. Вам придётся каждый день носить тяжести, есть скверную, скудную пищу. В таких условиях ваше здоровье быстро расстроится. А если вы заболеете, то вам никто не сможет помочь, потому что ближайший лекарь живёт во многих милях от деревни… Если у вас родятся дети, их жизнь пройдёт среди нищеты, невежества и тяжёлого труда, как и ваша. Ваш муж — конченый человек. Но вы ещё можете устроить свою судьбу! Зачем вам обрекать себя на такие мучения?! Если вы останетесь в Тарине, мы снимем с вас все наложенные ранее запреты. Вы сможете работать где захотите, сможете путешествовать куда хотите. Хоть в соседние Миры.

— Я хочу только одного: ехать вместе с мужем. Что я должна подписать?

— Учтите: если ваша жизнь покажется вам невыносимой, мы уже ничем не сможем вам помочь!

— Что я должна подписать?

— Вот, — судья протянул ей бумагу.

Диаманта взяла перо. Судья остановил её.

— Не торопитесь, подумайте хорошенько! И учтите ещё вот что. Если вы поедете с мужем, с вами будут обращаться, как с женщиной низшего сословия. Пока ваш муж был заключён в тюрьму, вы работали на чёрной работе, но в этом городе вы у себя дома, и к вам относились с уважением. А в ссылке всё будет иначе. Вам уже никто и никогда не скажет «вы». Любой человек с положением сможет даже ударить вас, и вы должны будете смириться с этим.

Диаманта ничего не ответила и подписала документ. Судья забрал его и сухо сказал:

— Иди в приёмную, тебе оформят разрешение на выезд. Если ты не покинешь город до полудня, тебя посадят в тюрьму.

Диаманта вернулась домой только в половине двенадцатого. В суете сборов она даже не осознала до конца, что навсегда покидает родной дом.

День был ясный, по-весеннему яркий. Проводить их собрались все актёры, Нат, Бастен с женой, Янетта и Урмис. Прощались долго, с напутствиями. У Южных ворот охранники досмотрели их вещи, поставили в документах нужные отметки, и Эдвин с Диамантой покинули столицу. Мариен пошёл с ними, чтобы проводить их до замка.

Они уже немного отошли от ворот, когда до них донёсся голос Зерины:

— Будьте счастливы!

— До встречи! — задорно добавил Харт. Эдвин и Диаманта повернулись и помахали им.

Вскоре попалась попутная повозка. На ней доехали до Лесного перекрёстка, а дальше пошли пешком.

Всю дорогу Диаманта беспокоилась, как родители воспримут её решение ехать с Эдвином. Как она и ожидала, мать оказалась категорически против. Но угроза скорой разлуки сыграла свою роль — ни у кого не было настроения ссориться.

— Останетесь хотя бы до завтра? — взмолилась Ирита. — Я понимаю, что вам нужно спешить — ничего, нагоните! Но ведь… кто знает, когда мы снова с вами увидимся… — с трудом договорила она. Её душили слёзы.

— Конечно, мы останемся, — кивнул Эдвин.

За ужином Ирита то и дело бросала на Диаманту горестные, а на Эдвина — осуждающие взгляды. Потом Диаманта с Эдвином ушли к себе, Мариен отправился собирать им карты и кое-какие вещи в дорогу, а Ирита опустилась на диван в гостиной.

— Ник, что с ними делать?!

— А что ты можешь сделать?

Ирита тяжело вздохнула.

— Как сделать, чтобы Диаманта осталась? Это же безумие — ехать за ним в ссылку! Здесь хотя бы мы рядом, а там — никого, и за малейший проступок — тюрьма!!

— Не стоит так драматизировать. Главное — они снова вместе. Они любят друг друга.