Рыцарь без меча

— Ещё нет, ваше величество, — пробормотал Гидеон, менее всего ожидавший такого поворота беседы. Рэграс повёл его к столу. От переживаний Гидеону кусок не лез в горло, но он счёл невежливым отказаться. Главное — Рэграс уже на него не сердился.

На следующее утро Морбед уехал. Его угрозы и намёки не выходили у Гидеона из головы, но день потянулся за днём без каких-либо происшествий.

* * *

Зима заканчивалась, наступила оттепель. Дул сильный, влажный ветер, пахнувший талым снегом. Диаманта вернулась с работы немного раньше обычного. Мариен в гостиной чинил часы.

— Ну что? Получается?

Он повесил часы на стену.

— Смотри-ка, идут! — восхитилась Диаманта.

— Если бы не было шансов их починить, я бы не стал тратить время. А раз я потратил на них время, значит, шансы их починить существовали. Часы неминуемо должны были пойти, — заметил Мариен с серьёзностью, переходящей в самоиронию, сложил инструменты в ящик и сказал: — Пойду верну это соседу. Я быстро.

Диаманта направилась на кухню и обнаружила, что дрова закончились. Пришлось спуститься в чулан. Там она услышала, что в ворота кто-то вошёл.

— Неужели Мариен так быстро вернулся? — удивилась она. На всякий случай выглянула во двор — и увидела Эдвина.

Она не смогла вымолвить ни слова. Остановилась и замерла, глядя на него.

Наконец он произнёс:

— Диаманта…

— Эдвин!.. — выговорила Диаманта и кинулась к нему.

Вернулся Мариен. После объятий и слёз все трое поднялись наверх. Эдвин был худой, бледный, в той же одежде, в которой его арестовали, заметно поношенной и грязной.

— Ссылку тебе отменили? — первым делом спросил Мариен.

— Нет, — Эдвин покачал головой. — Но можно ехать самостоятельно, без охраны. Выехать велено до полудня завтрашнего дня, а на месте быть не позднее тридцать первого марта.

— А куда нужно ехать?

— Очень далеко. В деревню Ларду. Неделя пути от Зота на северо-запад.

— Ничего себе! И так мало времени на сборы!

— Собирать-то нечего. Разрешено брать только самое необходимое. Денег — не больше десяти золотых.

— Этого же хватит только на дорогу! — нахмурился Мариен. — А на что жить там?..

Диаманта держала Эдвина за руку, не сводя с него глаз.

— А как же я? Я поеду с тобой! Но ведь мне нельзя выезжать из Тарины!

— Можно. Завтра утром надо зайти в судебную палату, подписать какие-то бумаги, и тебе дадут разрешение на выезд.

Диаманта улыбнулась счастливой улыбкой и прижалась к нему.

— Как хорошо…

— На какой срок ссылают? — осторожно спросил Мариен.

— Пожизненно.

— Я думаю, что Аксиант постарается это изменить.

Они замолчали.

— Ну хоть в гости-то к вам можно будет приезжать?

— Да, только для этого надо оформлять специальное разрешение в судебной палате, — ответил Эдвин. Посмотрел на Диаманту, взял её руку и прижался к ней губами.

— Родная моя…

— Пойду обрадую Харта и Зерину, — сказал Мариен и вышел.

Эдвин с наслаждением вымылся. Потом прошёл по дому, рассматривая комнаты, словно видел их впервые. Остановился около письменного стола, потрогал чернильницу, погладил столешницу из тёмного дерева — и медленно пошёл на кухню, где хлопотала Диаманта.

— Ну вот, теперь чувствую себя совершенно счастливым человеком. Только не могу понять, что происходит… Ты не знаешь, почему меня выпустили?

Диаманта рассказала, как они пытались его освободить.

— Так значит, это Фид? Такого я не ожидал.

Он сел на своё любимое место у окна, помолчал и произнёс:

— Диаманта…

Она вопросительно посмотрела на него.

— Ссылка… — продолжал Эдвин. — Там глухая деревня, никаких условий. И так далеко отсюда… Это ведь на всю жизнь. Если ты поедешь со мной, вернуться уже не сможешь.

— Эдвин! Что ты… — выговорила она, и её глаза заблестели. — Да я куда угодно поеду — лишь бы с тобой! Я теперь…

Эдвин не дал ей договорить — он обнял её, прижал к себе, зарылся лицом в её волосы.

В дверях появились Зерина и Харт.

— Эдвин!!!

* * *

На следующее утро встали чуть свет, чтобы успеть собраться. В семь Диаманта побежала в аптеку.

— Рано ты сегодня.

— Дядюшка Нестер! Эдвина выпустили из тюрьмы!

— Да ты что?!

— Его отправляют в ссылку. Он должен выехать сегодня до полудня… А я… я поеду с ним.

— Далеко?

— Очень далеко. Навсегда.

Нестер сердечно обнял её.

— Жалко мне тебя отпускать. Но что поделать, надо ехать… Погоди, я тебе кое-что дам с собой.

— Нам разрешают брать только самое необходимое.

— Понятно. Но это разрешат. А там пригодится.

Он ушёл и вскоре вернулся с какой-то книгой в руке.

— Тут написано, как собирать целебные травы. Готовить лекарства ты умеешь, а вот собирать травы я тебя не успел научить. Но ничего, сама научишься.

— Спасибо вам, дядюшка Нестер!

Попрощавшись с ним, Диаманта поспешила в судебную палату, надеясь, что её примут сразу, но её попросили подождать в приёмной. Ждать пришлось долго. Время шло, Диаманта сидела как на иголках, боясь, что не успеет. Наконец её принял судья Гейст, который занимался делом Эдвина. Неторопливым жестом указал на стул, выслушал, что ей нужно, после этого достал какие-то бумаги и начал просматривать, казалось, забыв про Диаманту. Она не вытерпела: