Рыцарь без меча

— Калечу? — Рэграс поднял брови. — Да, по приговору он должен был отбывать срок в кандалах, но он не выдержал холодов и заболел. Его вылечили, сняли кандалы и улучшили условия. Сейчас у него есть всё необходимое. Никто не собирается его истязать и убивать. Но раньше времени я его не отпущу.

— Ты просто само милосердие.

— Выходит, что да. Хотя бы потому, что ты и другие соучастники побега Дамира Эрдеса до сих пор на свободе.

— А что, если Эдвин тоже убежит?

— Если он спрячется в Эстуаре, я потребую у Аиты выдать его мне — вместе с его отцом, который там скрывается.

— А если она откажется?

— Тогда мне придётся посадить за решётку её подданных — в Тарине много учёных из Лианура. И они будут сидеть там в самых суровых условиях до тех пор, пока Эдвин и Дамир не вернутся в тюрьму. После этого Дамира казнят, а Эдвину увеличат срок вдвое.

Аксиант замолчал. Тяжело вздохнул и спросил:

— Что нужно, чтобы Эдвин вышел до окончания срока? Может, он попадёт под амнистию?

Рэграс удовлетворённо кивнул.

— Вот с этого вопроса и надо было начинать. Мне надоела наглость, Аксиант. Каждый, кому не нравятся мои решения, считает, что может чего-то от меня требовать. Не просить, а требовать! А кто вам дал такое право?

— Хорошо. Я прошу тебя отпустить Эдвина.

— Нет, я его не отпущу. И под амнистию он не попадёт. Отсидит семь лет, ни днём меньше. Потом поедет в ссылку, и там ему тоже не будет никаких поблажек. А за попытку побега он получит ещё семь лет и кандалы.

Аксиант покачал головой.

— В каких условиях его содержат?

— В лучших, чем большинство заключённых. В его камере есть всё необходимое.

— Прогулки ему разрешены?

— Нет.

— Может, ты хотя бы разрешишь ему свидания с женой?

— Нет.

— А переписку?

— Нет.

— А мне-то можно его увидеть?

— Нет, Аксиант. А если ты попытаешься самостоятельно увидеться с ним или передать ему письмо, то его опять закуют.

— И после этого ты возмущаешься, что все пытаются освободить Эдвина за твоей спиной! Ты же вынуждаешь на коленях молить тебя о милости — но не милуешь!!

— Я не вынуждаю на коленях молить меня о милости, — спокойно поправил Рэграс. — Я вынуждаю подчиняться мне и уважать мою волю. И к тебе это тоже относится. Ты делаешь что захочешь, не считаясь со мной, но ведь тебя я тоже могу посадить в тюрьму, пусть ты и Гарер.

— Спасибо большое.

— Пока не за что… Но хватит об Эдвине, что тебе до него? Лучше расскажи мне, что нового в Мире Арз.

На следующий день город накрыла дождевая мгла. Аксиант пришёл к Диаманте, когда уже смеркалось, и с тяжёлым сердцем постучал в ворота.

Он готовился успокаивать её, подбирал слова, чтобы её обнадёжить и утешить, но она не стала ни плакать, ни возмущаться.

— Что ж… Большое спасибо вам за помощь, ваше высочество. Я не удивлена, я уже смирилась с приговором. Только бы Эдвин выдержал ещё пять с половиной лет. Хорошо, что с него хотя бы сняли кандалы… А вы сейчас снова уедете из Мира Дня?

— Не знаю. А что?

— Когда Эдвина отправят в ссылку, я бы очень хотела поехать вместе с ним, только меня вряд ли пустят. Судья так сказал. Но если вы попросите его величество, может быть, хоть это он нам разрешит?

Аксиант удивился, откуда в ней столько терпения и самообладания.

— Конечно, я попрошу! Об этом можешь не беспокоиться! Только сдаваться ещё рано.

Её глаза заблестели.

— Но что вы ещё сможете сделать, ваше высочество?

— Поеду к Фиду. Да, драконы не вмешиваются в дела людей, как он любит повторять — но я попрошу его вмешаться. Это особый случай. Фид — единственный, кого Рэграс сейчас послушается. Наши просьбы бесполезны.

— А хуже от этого не будет?

— Не будет. Обещаю, что никто не пострадает.

Пришёл Мариен. Они проговорили до позднего вечера. Наконец Аксиант собрался уходить.

— Я поеду к Фиду завтра с рассветом.

— Поедете? — удивился Мариен. — Ведь у вас есть ключ!

— Есть, но к Фиду не принято ходить с помощью ключа. Не беспокойтесь, Эдвин сейчас в терпимых условиях.

* * *

Ноябрь выдался хмурым. В каминных трубах завывал ледяной ветер, с пасмурного неба сыпал колючий снег. В один из таких холодных, почти зимних дней к королю вошёл слуга с подносом, на котором лежала просьба об аудиенции. Рэграс помедлил и приказал проводить гостя в зал для приёмов.

Через несколько минут туда вошёл худощавый темноволосый юноша с узким аскетичным лицом и серыми глазами, в фиолетовом костюме и чёрном плаще, и раскланялся.

— Морбед? — произнёс Рэграс сухо. — Неожиданный визит.

— Я всегда мечтал о путешествии в Мир Дня. А оказавшись здесь, не мог не встретиться с вами, дядя.

— Я давно о тебе не слышал. Где ты жил после того, как уехал из Лианура?

— Много путешествовал. Последний год жил в Мире Сет.

— Не лучшее место.

— Зато оно многому научило меня… Если позволите, ваше величество, я немного погощу у вас. Когда-то вы убили моего отца…

— Это было не убийство, Морбед, а поединок равных.

— Конечно, ваше величество. Но ведь против меня вы ничего не имеете? Я пока не нашёл Мира, в котором мне хотелось бы поселиться. Может быть, им станет Мир Дня?

— Может быть. Что ж… Оставайся. Пока у меня нет причин не принимать тебя. Надеюсь, что они не появятся.