Рыцарь без меча

— Вот, тут, — кивнула Зерина на небольшую аптеку и решительно открыла дверь. Оттуда пахнуло лекарствами. В аптеке стояла прохладная тишина, на окнах висели аккуратные зелёные занавески, на полках поблёскивали флаконы с лекарствами. К ним вышел пожилой аптекарь.

— Здравствуйте!

— А, здравствуйте, здравствуйте, — кивнул он и посмотрел на Диаманту. — Так, стало быть, это ты ищешь работу? Тебя зовут Диаманта?

— Да.

Он посмотрел на неё и одобрительно кивнул. И Диаманта вздохнула с облегчением — аптекарь ей понравился.

— А меня зовут Нестер. Ну что, попробовать можно. Что тебе нужно делать… Тщательно убираться здесь каждый день, полы мыть, пыль вытирать. Мыть посуду, помогать мне готовить лекарства. Иной раз и покупателей обслуживать. Ну и так — что понадобится. Работаем с восьми утра. Закрываемся в шесть, но после закрытия тут ещё работы примерно на час.

— Я согласна.

— Сможешь приступить прямо сегодня?

— Да.

— Тебе потребуется два передника — один для уборки, другой — для работы с лекарствами, и платок на голову. Беги домой, принеси это всё и начинай.

— Мы не забудем вашей доброты! — обрадовалась Зерина.

— Я ничего не обещаю, — улыбнулся Нестер. — Мне ведь ещё нужно посмотреть, как Диаманта работает. Ну-ка, дай твою личную грамоту глянуть…

Диаманта с трепетом протянула ему бумагу. Он посмотрел и кивнул.

— Диаманта Эрдес… очень хорошо.

— Там судебная отметка…

— Вижу, вижу. Это меня не слишком смущает. Главное — чтобы ты работала добросовестно.

— Не бойтесь, вы не разочаруетесь! — пообещала Зерина. — От этой дурацкой отметки все шарахаются как от огня, а Диаманте на работе просто цены нет!

Диаманта тихонько тронула её за рукав.

— Пойдём, нам нужно спешить.

— Да, мы пошли, господин Нестер. Диаманта сейчас вернётся. Она мигом!

Они вышли из аптеки и пошли назад, на Сосновую улицу.

— Ну что, понравился он тебе? Я же говорю, хороший человек! — весело сказала Зерина.

— Пока понравился. Но надо ещё посмотреть, что и как… И как у меня будет получаться…

— Ой, Диаманта, ну какая ты! — изумилась Зерина. — Никогда сразу порадоваться не можешь! Всё ей надо посмотреть, всё обдумать!

Диаманта в двух словах передала Мариену разговор с аптекарем, взяла необходимые вещи и побежала на работу. Она волновалась, но день прошёл хорошо. Нестер оказался человеком мягким, спокойным и не смотрел на неё свысока. Она раскладывала травы по мешочкам, подписывала флаконы, мыла аптечную посуду. В шесть аптека закрылась, и Диаманта взялась за уборку.

— На сегодня всё, — сказал Нестер, когда она закончила. Часы как раз пробили семь. — Ну, если так пойдёт дальше, всё будет в порядке. Жду тебя завтра к восьми.

Диаманта вышла на улицу и увидела Мариена.

— Я решил тебя встретить. Ну как прошёл день?

Она принялась рассказывать.

— А я нашёл ещё двух учеников. Сегодня устроил Урмису экзамен по математике.

— Бедный Урмис.

— С чего это он обеднел? — обиделся Мариен. — Конечно, в уме он ещё считает неважно, но всё-таки определённый прогресс есть!

— Ну, умножать в уме трёхзначные числа я тоже умею неважно.

— Ты вообще не умеешь считать. И что с того? Я пообещал Янетте, что подготовлю Урмиса к экзаменам. Через несколько лет он поступит в школу, в старшие классы, а потом в университет.

— Она тебе нравится?

— Кто?

— Янетта.

— Она очень достойная девушка, — ответил Мариен и, спохватившись, добавил: — А какое имеет значение, нравится она мне или нет?

Диаманта улыбнулась.

ГЛАВА 6. Морбед

С тех пор, как Амма и Дамир узнали, что Эдвин в тюрьме, они совершенно потеряли покой. Оба заметно поседели. Им самим стал казаться тюрьмой и прекрасный Лианур, и их собственный дом. Амма подолгу просиживала в саду на скамье под тенистыми деревьями и плакала, а Дамир брался то за одно, то за другое дело, но во всех его движениях сквозило напряжённое ощущение несвободы, как у зверя в клетке.

День был сумрачный. Небо затянуло, ветер шумел в высоких кронах. Амма стояла у окна, глядя на сад, а Дамир молча вырезал из дерева фигурку.

— Уже полтора месяца с тех пор, как Аита получила от Рэграса отказ, — наконец произнесла Амма. — Что делать?

— Аксиант извещён. Что же ещё можно сделать? В Мире Арз время идёт иначе… Надеюсь, что Аксиант поторопится.

Дамир постоянно вспоминал время, которое ему пришлось провести в таринской тюрьме, и с болью думал, что если Эдвина поместили в подобные условия, то семь лет ему не выдержать.

Помолчав, он добавил:

— Если в ближайшее время Аксиант не приедет, я обращусь к Аите.

— Зачем?

— Попрошу её написать Рэграсу, чтобы он выслал Эдвина сюда в обмен на меня. Вернусь в тюрьму. Меня казнят, зато он будет в безопасности.

— Дамир! Что ты…

— Обвинение, которое предъявили Эдвину — пустые отговорки, на самом деле он расплачивается за меня. Но такой ценой мне не нужна ни жизнь, ни свобода.

Амма хотела что-то сказать, но зазвонил дверной колокольчик. В комнату заглянула служанка.

— Его высочество Аксиант Гарер.

— Слава Небу! — воскликнула Амма.

Аксиант прошёл в гостиную. Его замшевые сапоги были покрыты пылью после долгой скачки верхом.

— Что произошло?