Рыцарь без меча

— Я дала — не помогает! Ничем не могу сбить жар. Он весь так и пылает. Рэграс, мне страшно за него!

Они пошли в детскую. Рэграс посмотрел на сына, потрогал его лоб.

— Странная болезнь, ни с того ни с сего. Может, его простудили?

— Нет!

— А незнакомцы к нему не подходили?

— Нет, с ним была только я и мои слуги, они надёжные люди.

Рэграс помрачнел.

— Попробуй дать ему свой напиток ещё раз.

Прошла долгая, тяжёлая ночь. Лихорадка у Дэриса не спадала. К утру ему стало хуже.

— Давай обратимся к Фригитте! — взмолилась Королева. — Она даже Морбеда выходила, он был такой слабенький — может, она сумеет помочь нашему сыну!

— Твои средства сильнее, — возразил Рэграс. — Да, Фригитта родственница Гареров, но по сути — обычная знахарка. В каждой деревне есть такие старухи.

— Ты прекрасно знаешь, что Фригитта знает и умеет многое, что неподвластно нам. Попроси у неё совета! Дэрису всё хуже. Нужно срочно что-то делать, Рэграс! Моё сердце чувствует беду!

* * *

Над обледеневшим берегом моря выл ветер. К покосившемуся дому на окраине бедного рыбацкого посёлка подошёл мужчина, закутанный в длинный чёрный плащ, и энергично постучал.

— Фригитта! Открой, Фригитта!

— Иду, иду, — послышалось из-за двери, и она отворилась. — Рэграс? Входи. Хочешь молока?

— Нет. У меня мало времени.

— И всё-таки выпей, — она налила и протянула ему большую кружку. — Я знаю, зачем ты пришёл. Ты сам виноват в болезни твоего сына.

— Я?

— Да! Ты уничтожаешь свою единственную защиту в этом Мире.

— О чём ты?

— О силе Света, которая всегда берегла тебя, пусть ты и не любил её. Зачем ты уничтожаешь её?

— Я никого не уничтожаю без вины.

— Да? А зачем гасишь светильники, которые освещают всё твоё королевство?

— Что ты имеешь в виду?

— Слуг Мира Неба.

— Ах, вот оно что… Фригитта, Мир Неба отнимает у меня власть. Я просто отвечаю ему тем же.

— Ты совершаешь страшную ошибку, мой мальчик. Не гаси светильники, тогда не собьёшься с дороги! Один из малых почти погас по твоей воле; теперь ты хочешь погасить большой!

— Малый светильник — кто это?

— Лионель Аркамбер, в ком течёт кровь твоего заступника и покровителя Адриана.

— Он не мой покровитель, Фригитта! — отрезал Рэграс. — И уж тем более не мой заступник! Когда-то он был государственным преступником. Сейчас его нет. А кто большой? Эдвин Эрдес?

— Да. Зачем ты закрыл этот Свет? Он оберегал тебя!

— Фригитта, в королевстве должен быть только один король. Одна власть. И никаких разговоров о других властях! А Эдвин не умеет и не желает подчиняться.

— Это гайер заставляет тебя говорить. Не позволяй себе от боли вершить несправедливый суд!

— Мне не больно, Фригитта. С чего ты взяла? Эдвина нельзя было оставлять на свободе, он сеял в народе смуту. Я предупреждал его, а дважды я предупреждений не повторяю.

— Ах, Рэграс, Рэграс. Ты поступаешь худо, ты сеешь дурное семя; хлеб из него будет горьким. Ты льёшь в чистую воду сок полыни; такую воду тяжко будет пить. А судьба предрекла тебе изобилие. Твоя чаша будет полна до краёв, и урожай хлеба на твоих полях будет велик. Тебе придётся принять всю эту горечь, испытать на себе, выпить без остатка!

— Отчего болеет Дэрис?

— Е му не хватает Света. Ты давно привык ходить во тьме, ты страдаешь, но идёшь, тебе больно, но ты терпишь — а у Дэриса нет сил идти! Он ещё слишком мал для оков из гайера.

— Фригитта, скажи лучше, чем его лечить.

— Дэрису не помогут лекарства.

— Он умрёт?

— Это зависит от тебя. Большой светильник гаснет. Сохранишь его — и к твоему сыну вернётся здоровье.

— Что-то случилось с Эдвином?

— Он тяжело болен. Ты получил то, что хотел — голод и несвобода украли у него силы, а холод помог им. Он горит в лихорадке, его огонь трепещет на ветру. А там, где он сейчас, нет зрячих сердец. Все слепы, никто не видит яркого Света, никто не бережёт его!

— Хорошо, я отправлю к Эдвину придворного лекаря.

— Бесполезно. Его лекарства уже не помогут. Теперь поможет только напиток твоей жены.

Рэграс посмотрел в окно на рваные тучи, которые мчались над морем.

— Как я устал, Фригитта… Я выиграл десятки войн в Великом Мире, но никак не могу закончить войну с Миром Неба. Скажи, кто победит в этой войне?

— Ты будешь служить ему.

Серо-зелёные глаза Рэграса вспыхнули яростью.

— Никогда!

— Ты будешь служить ему. Это твоя судьба, и тебе не избежать её.

— Я не верю тебе.

— Я не буду тебя убеждать. Сам всё увидишь, сам поймёшь. А сейчас — если хочешь, чтобы твой сын выздоровел, защити большой светильник от ветров и впредь береги его. Отпусти этого юношу на свободу!

— Отпустить? Отменить мой собственный приказ? Между прочим, справедливый приказ!

— Это не справедливость, Рэграс, это вопль боли. Ты кричишь, потому что оковы жгут тебя, а ты никак не можешь вырваться. Сними с этого юноши цепи, освободи его — тогда Свет вернётся в твоё королевство!

— А если я вылечу его, но оставлю в тюрьме?

Фригитта вздохнула.

— Тогда твой сын поправится, но ты без Света собьёшься с дороги.

Рэграс встал.

— Мне нужно спешить. Спасибо тебе за совет.