Rossija (reload game)

- Мнится мне, - сказал он наконец, - что Новгород - невеста переборчивая. Приданое у нее богатое, это да. Вот только - чего она с женишка стрясти-то захочет?

- Сам понимаешь, не три полушки. Становясь под твои знамена, они рискуют страшно. Это ведь уже настоящая, без дураков, госизмена с мятежом. И при твоем поражении Москва сотрет их в порошок, с полным уже на то правом и основанием. Так что плату за риск они потребуют высокую.

- Уж не на деда ли моего завоевания они посягают? - прищурился царь.

- Это уж как минимум, - кивнул архангел. - Отнятые Иваном Третьим права и вольности новгородские. Вече там с Колоколом, посадники... Тут, впрочем, возможны варианты.

- Нет! - отрезал царь и повторил:

- Нет, на это я пойтить не могу! - фраза, явно не его собственная, сама выскочила из каких-то неведомых глубин памяти.

- Что ж, - со вздохом пожал плечами, после секундного молчания, чужой, - вольному воля! В таком разе воскрешать вас, Иван Васильевич, я нахожу бессмысленным, и игру всю эту стираю прямо сейчас. Подсказанный вам и отвергнутый вами ход - единственно возможный. А доигрывать эту партию "до короля", когда вопрос - как вы сами изволили заметить - лишь в числе ходов до мата, мне скушно.

С этими словами он встал и, не прощаясь, двинулся прочь - но вдруг обернулся у самой границы светового круга:

- Чего тебя вдруг переклинило-то, Иван Василич?

- Да потому что я - царь! - юный Государь восстал во весь свой немалый рост, и даже заляпанная ночная сорочка до пят не придавала той фигуре комичных черт. - Царем жил, царем и умру! А не ночным сторожем у новгородских купчишек, при ихних амбарах с вольностями...

- Ну да, царь, - с внезапной покладистостью подтвердил архангел. - Сильный, державный. Так и царствуй! На славу нам. А также на страх врагам.

- Так вольности же... - недоуменно потряс головою царь.

- И что - вольности? Подумаешь, вольности. Ты их так раздай, чтобы никакое важное дело без тебя не решалось. Ну то есть чтобы вольности у всех были, а когда вольность на вольность наступает - чтобы к тебе шли. Разделяй, значит, и властвуй... Ежели подробности нужны - найди ученого человека, чтобы тот про римский принципат рассказал. Прин-ци-пат. Да хоть книжки античные почитай, у тебя же отличная библиотека!

- Либерея-то в Москве осталась, - буркнул царь, присаживаясь на кровать.

- А и вправду... Да и людей ученых вокруг не очень-то... Ладно, обойдемся своими силами. По вектору информацию передавать не возбраняется... Минуточку... - архангел вытянул руки перед собой, и пальцы его запорхали по клавишам какого-то невидимого клавесина. - Так, что там у нас? Romani antiqui... Imperium... Так, Load info...

Произнесенное архангелом заклинание возымело действие. Перед очами Государя замелькали картинки: море немыслимой синевы... деревья с мелкими, будто вырезанными из жести листьями... беломраморные колонны и мраморные же скамьи амфитеатром... Толстяк в белой тоге кричал: "Quo usque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?" - и царь понимал его. Он видел человека в пурпуре, угодившего в ощетинившееся кинжалами кольцо убийц, и слышал его задыхающийся шёпот: "Et tu, Brute?" И другого, в чьих холодных глазах и будто прорезанной по граниту складке у губ читалась безграничная, всесокрушающая Воля к Власти: он стоял перед Сенатом и говорил, что готов отказаться от всех полномочий в пользу Народа. Этот человек расчетливо лгал, и почти все слушатели это отлично понимали - но всё-таки, вопреки всему, они завороженно следовали за ним, ибо он был из тех, кто знает, как надо. Цезарь Август.

Одновременно с этим в голову царя лезли другие картинки: прямоугольники, кружки, стрелки. Они были понятны ему: он и сам рисовал мысленно нечто подобное, когда соображал, как бы рассадить человечков, чтобы от них была польза и не было вреда. Здесь всё было сложнее - сенат, комиции, легионы... И на каждой схеме он отмечал для себя мигающие красным стрелки, исходящие от изображения орла, что выше верхнего ряда фигур: "Полномочия Цезаря". И неизменная надпись-гриф в левом верхнем углу каждой из тех схем: "Divide et impera - Разделяй и властвуй".

Наконец картинки закончились. Царь с тяжким стоном повалился на подушку.

Чужой оглядел Иоанна встревоженно, извлек из-за пазухи фляжку:

- Глотните-ка, Ваше Величество! Как лекарство...

- Gratias, - слабым голосом откликнулся Иоанн, - sed ebrietas certe parit insaniam*... В смысле - за работой не пью. Тьфу, как латынщина-то ихняя в голове засела!

---------------------------------

*Пьянство определенно порождает безумие.

---------------------------------

- Могу латынь убрать, - предложил архангел.