Rossija (reload game)

- Актив номер два: армия, в составе трех корпусов. Не слишком велика, но отлично вооружена и экипирована, опытна и воодушевлена победами. На нынешний момент это даже не элита русских вооруженных сил, а как бы не единственная реально боеспособная их часть. Несколько весьма дельных генералов - большей частью выдвинувшихся как раз в эту кампанию. Лучшая, пожалуй, в этой части Европы артиллерия. Система здешних мощных крепостей - тебе, собственно, и овладеть-то ими посчастливилось чудом.

- Твоя работа? - уточнил царь.

- Нет. Просто боевой дух тамошних гарнизонов оказался ниже плинтуса... Ну и наконец - развитая дорожная сеть, для маневра резервами. Итого - идеальный плацдарм для оборонительной войны.

- Есть такое дело, - согласился Иоанн.

- И, что в нынешней ситуации еще важнее: ты ведь реально популярен в войсках, и это - твоя армия. Эти не сдадут, что бы им там ни орали из Москвы про "Царь ненастоящий", и пойдут за тобой в огонь и в воду.

Царь подождал, не сообщит ли архангел чего еще. Не дождался. Хмыкнул скептически:

- Тремя корпусами, даже самыми расчудесными, ни от Москвы, ни от поляков не отобьешься. А отбиваться придется. Поскольку территория нам досталась слишком уж вкусная, увы...

-Да, - согласно кивнул архангел, - в затяжной войне против Москвы или Кракова с Вильной тебе не выстоять. А если сразу все накинутся, то и подавно. Но, по счастью, каждый из них твою военную мощь крайне недооценивает. То есть думает, что вкусная Ливония у него и так уже, считай, в кармане, а настоящая опасность - это конкурент-завоеватель. Так что для начала они мертвой хваткой вцепятся в горло друг дружке. Это даст вам жизненно важную передышку.

- Это не решение проблемы, - поморщился царь. - Это - отсрочка приговора.

- Верно мыслишь. Решением проблемы может стать только сильный союзник. Которому, как и вам, некуда деваться, совсем. И, как ни странно, такой союзник - есть!

- Где??

- Пожалуйста: Новгород.

- Ка-аак?? - царь буквально вытаращил глаза от изумления.

- Да, Новгород. Со всеми его финансовыми возможностями и торговыми связями с Ганзейскими вольными городами. Что позволит вам, помимо всего прочего, тут же навербовать в Европе кучу высококлассных профессиональных вояк. Благо там сейчас мирная передышка, и цены на этот товар резко упали.

- Да я не о том! На кой ляд я-то новгородцам сдался? Они же спят и видят, как бы от Москвы отложиться! Да если бы не вера православная...

- Вот именно, Иван Васильевич! Вот именно: спят и видят! И Москва это знает. И они знают, что Москва знает. А Москва знает, что они знают, что Москва знает... Такие ситуации добром не кончаются. Кто-то успеет раньше. И во всех известных мне вариантах раньше успеет Москва, потому что боится больше. Например, твой двойник из ближайшего отвремления просто возьмет да и перережет половину населения города. Ну еще и разграбит дотла. На чем Господин Великий Новгород, считай, прекратит бытие свое... В других вариантах помягче, но окончательное решение новгородского вопроса будет обязательно.

- И всё-таки, - перебил Иоанн, - за что я их там?

- Ну, в том варианте - вроде как по подозрению в измене.

- Взять всех начальствующих да и повесить, делов-то, - не понял царь. - Но людишек-то за что?

- Это ты, государь, - вздохнул архангел сочувственно, - молодой ишо. Вопрос-то надо ставить иначе: не "за что", а "почему". "За что" - это всё лирика, а вот "Почему" - фактор фундаментальный.

- Тогда - почему?

- Потому что Новгород всегда будет стремиться жить сытно и вольно. А в московской системе это невозможно. Москва не умеет складывать и умножать - только отнимать и делить. Не ее в том вина, жизнь другому не учила. Но - вот так уж оно исторически сложилось: отнимать и делить... Так что покочевряжится-покочевряжится Новгород, да и уйдет вовсе. Или под Литву, или вовсе под немцев. Рано или поздно. Причем чем позднее, тем вкуснее будет тот кусок. Который не просто уйдет, а достанется врагу. И усилит его. Что делать в такой ситуации?

- Так не доставайся же ты никому, - пробормотал Иоанн.

- Вот именно. А теперь представь, что новгородцы об этой своей участи - ЗНАЮТ. Что рано или поздно Москва за ними - ПРИДЁТ. Это я им, считай, лично разъяснил, дело нехитрое... При этом ни под литвинов, ни уж, тем паче, под немцев им тоже не больно-то хочется. Конкуренты торговые нигде никому особо не нужны - так что там Новгороду дышать вольной грудью тоже не дадут. Но вот сейчас перед ними забрезжил вдруг шанс остаться наособицу. И они готовы - ну, в принципе, готовы - признать своим законным Государем тебя в Ливонии, а не Старицкого в Москве. Как говаривал один мудрый британец: "Политика иной раз укладывает в одну постель весьма странных партнеров"...

Царь помолчал, обмысливая перспективу.