Rossija (reload game)

- Nequaquam!* - царь протестующе вскинул ладонь. - А то у меня всегда с ней, проклятой, неладно было. Иностранцы, поди, за спиной пересмеивались - дескать, царь-то малограмотный! Зато теперь - pedicabo ego vos et irrumabo! ** - и он расплылся в довольной ухмылке.

---------------------------------

*Никоим образом!

**Вот ужо я вас спереди и сзади! (из "Шестнадцатого стихотворения Катулла", перевод С. Шервинского).

----------------------------------

- Правильно ли я понимаю, - вежливо осведомился чужой, - что вы, Ваше Величество, пересмотрели свою позицию?

- In сorроrе, - подтвердил царь. - В смысле - целиком и полностью. Уж если сам Цезарь Август с этим работал... А красиво он их тогда сделал, в Сенате-то! - улыбаясь, вспомнил он. - Знал ведь, что без него у них прямо здесь, в зале, резня и начнется. А он такой, весь в белом - злые вы, уйду я от вас! Отдам, говорит, власть народу, хех!

- Вообще-то, - перебил его архангел, - такие выходки как раз в твоем стиле. В двух отвремлениях ты тоже от власти отказывался, чтобы своего добиться. В одном так и вообще от престола отрекся и возвел на него... впрочем, неважно.

- Я отрекся?! - остолбенел Иоанн, но тут же сообразил: - А, в этом смысле... Отыскал, небось, самое ничтожное в стране ничтожество и дал тому вместо себя посидеть на троне - но так, чтоб тот ногами до полу не доставал? А кого, кстати?

- Да какая разница, - отмахнулся архангел. - Хоть СимОном его назови, хоть ДимОном - лишь бы ногами до полу не доставал, как ты удачно выразился... Но ты главное-то - уразумел? Как Август с вольностями управлялся?

- Ну, in toto... то есть в общих чертах уловил. Хотя... надо будет всё-таки древние книжки почитать. Про то, как у них там всё устроено было. Посидеть бы in angello cum libello*, покумекать бы... Эх, Либерея в Москве осталась... ну да ничего, добудем! Только бы с новгородцами сейчас сторговаться, а уж потом - quos ego! ** - и он предвкушающе потряс над головой исхудалым до состояния мощей кулаком. - О, кстати! А из грядущего ты что-нибудь подсказать можешь на ту же тему? Ну, вот как сейчас - прямо в голову, тем же способом?

-----------------------------

*Уединившись с книгой.

**Я вас! (Вергилий, "Энеида").

------------------------------

- А вот этого не могу, - развел руками архангел. - И, чтоб дважды не повторять: всяких изобретений и придумок новых тоже не проси. Информация против вектора времени не передается, с этим у нас строго. Ну, во всяком случае, значимая - та, которая может потом сыграть. Так что - пулемет я вам не дам. И промежуточного патрона тоже не дам... Вот словечки всякие - это можно.

- Так этот ваш язык, со всеми этими словечками и фразочками... Это ты мне его тем же манером в голову вложил? - уточнил на всякий случай царь.

- Только на время наших переговоров. Терпеть не могу все эти "велми", "понеже" и "иже херувимы". Да ты не беспокойся, потом само пройдет.

- Оставь, - попросил царь. - Ad omnem occasionem*.

---------------------------

*На всякий случай.

----------------------------

- Ладно, мне не жалко... Давай всё-таки закончим с формальностями. Так и каков же будет наш положительный ответ?

- Да вот фраза всплыла подходящая, явно из твоих: При всём богатстве выбора другой альтернативы нет.

- Ну и славненько... Да, и вот еще что имей в виду. Я тебе говорил, что чудеса творю. На самом деле - так, да не так. Пределов естества я преступить не могу. Всё, что я делаю - не волшебство, а технологии. Например, тебя я сейчас исцелил при помощи медицины иной эпохи, но фундаментальным законам физики и биологии исцеление твое не противоречит. Так вот, АИ такие вещи учитывает. И в ответку может учинить что-нибудь этакое... ну, что редко бывает. Пределов естества и он преступить не может, но вот какую-нибудь аномалию подбросить - это запросто. Или даже гигантскую флуктуацию... Так что ты не удивляйся, ежели чего.

- Ежели - чего? - переспросил царь.

- Да если б я знал!.. - в голосе архангела впервые за весь разговор прорезалась неуверенность. - Просто будь готов ко всяким неожиданностям и странностям... Ну вот, теперь точно всё. Бывай здоров. Успехов.

- Подожди! - крикнул царь, понимая, что архангел вот-вот исчезнет, а ему нужно еще столько всего у него выспросить...

Архангел же молча шагнул к границе светового круга и канул в нее как в вертикально поставленную водную гладь. Синеватый свет тихо померк, а куда подевалось кресло - царь разглядеть не успел.

Чаша завершила наконец свой полет, со звоном отскочив от каменного пола.