Rossija (reload game)

Ливонский клоп продолжил свое прерванное было "стоп-кадром" на полпути пикирование с потолка. Однако бортовой компьютер в его надглоточном ганглии не справился с перерасчетом курса, опоздав дать команду моторным нейронам грудной цепочки, и горизонтальный ветровой снос из-за усилившегося на миг сквозняка увел хитиновый спускаемый модуль за пределы посадочной площадки. Из показаний приборов - термо- и хеморецепторов - следовало, что безвкусный и холодный - а значит, лишенный кровеносных сосудов - камень пола, на который он приземлился, простирается аж до самого края обитаемой Вселенной. Оптические рецепторы же успели отметить стремительно приближающееся сверху по параболической траектории макроскопическое тело органической природы. Возможно, в последний миг жизни клоп дополнительно утвердился в своем стихийном эгалитаризме, убедившись: пятка венценосца решительно ничем не отличается по своим тактико-техническим характеристикам от пяток его подданных. Ужо тебе!

- Святые дары принесли исцеление! - с издевательской интонацией объявил царь, бодро шагая от оставленного скорбного ложа. Оглядел полукруг соратников (эти, в отличие от чаши, продолжали пребывать в изумленной неподвижности), широкими шагами приблизился к оцепенелому Филиппу и, повторяя чужого, умыл лицо реквизированной у того святой водой, перекрестясь на иконы.

- Ну что, други мои верные, - насмешливо продолжил Государь, - докладывайте: как вы тут без меня справлялись? Про Москву можете пропустить - я в курсе.

Шелест изумления прошел по отмершей шеренге.

- Государь! - в глазах Малюты засветился восторг понимания. - Так это всё был хитрый план!.. Ну, прикинуться больным, чтоб, значит, измена-то головы свои змеиные наружу-то и повысунула, и головы те сразу - чик!

- Ага! Отличный "чик" у нас Москве вышел...

А что - неплохая версия случившегося... Ее-то мы, пожалуй, и сделаем официальной, хоть и негласной. Ибо сказано: "Лучше уж выглядеть злодеем, чем идиотом".

- Ну, промашка вышла, Государь, бывает... Кто ж знал загодя, что змеюки-то те на самой твоей груди и угрелись... Эх, надо было меня-то в Москву послать - доглядать за теми адашевскими умниками!

- Ты околесицу-то не неси! - хмуро одернул "верного пса государева" Государь. - Ну, оказался б ты тогда в Москве - и что? Просто осталось бы у меня одним верным слугой меньше... А мне сейчас - каждый человек на счету, - добавил он уже безо всякой показной веселости.

"Вот именно, - думал он, - люди, люди - где людей брать? Вот она, новая моя "Избранная Рада" - вся в одну шеренгу... Пустозвон и лизоблюд Вяземский. Васька Грязной - шуткарь хренов. Малюта - палач-божьей-милостью. Басманов-младший, красавчик... тьфу ты, экое непотребство сразу в голову лезет! Филипп-Колычев - этот вообще всегдашний человек Старицких: того гляди, сыпанет отравы в святое причастие... А - где иных взять? Как там, у тех говорят: "Других кадров у мэня для вас нэт""...

- Шубу мне, - для начала распорядился царь. Возбуждение от чудесного исцеления прошло, и он в полной мере ощущал уже холод и сырость. К тому же вид Государя в заляпанной ночной сорочке не внушал должного почтения. Наконец, было любопытно: кто отправится за шубой - рискуя при этом остаться без важнейших сведений.

Преданность проявил Малюта. Не моргнув и глазом, он развернулся и пошел прочь - не бегом, но очень быстро.

Государь присел на кровать, обвел тяжелым взглядом оставшихся. Есть тут на ком глазу-то отдохнуть? Басманов-старший, комкор-2 - из тех самых "дельных, выдвинувшихся в эту кампанию". Я что-то Курбского не вижу среди тут... ну да, всё верно - его 3-й корпус должен сейчас держать фронт по Двине, тут не до похоронного протокола... Висковатый! - вот это подарок так подарок... впрочем, этот, скорее всего, у нас тут по случайности. Ну да - ехал уже в Вильно, договариваться о перемирии и о новой "естественной границе" по Западной Двине, да и застрял тут - поскольку какие уж там нынче с нами, лишенцами, переговоры, о какой такой границе?..

- Государь! - это подал голос Филипп. - Государь, там, снаружи, в числе прочих, депутация из Новгорода, - ("Однако, быстро же..." - только и успел подумать про себя царь) - и шведские послы...

- Шведы, говоришь? - ухмыльнулся Иван. - Кемскую волость, небось, пришли требовать, стервятники? Не успели, понимаешь, царя отпеть...

- Да нет, Государь: совсем на то не похоже... А похоже как раз на то, что и одни, и другие точно знали: к исходу ночи ты будешь в добром здравии. Выходит, они там, в Новгороде и Швеции, в курсе дела, а мы тут, верные слуги твои - нет. Как так?