Робин Гуд

Король со свитою своей
Был в Финсбери[164] тогда,
И королева, взяв стрелков,
Поехала туда.

«Эй, Темпест, — молвил государь, —
Мой лучник удалой,
На свете нет стрелка, что б мог
Помериться с тобой».

А леди Робина слегка
По маковке — тук-тук:
«Не раз выигрывал он спор —
Внимательней, мой друг!»

«Поди-ка, Темпест, — государь
Заговорил опять, —
Поставь мишень и укажи,
Откуда вам стрелять».

Тут смелый Локсли произнес:
«Ни словом не прилгну,
Сказав, что я могу попасть
И в солнце, и в луну».

А Клифтон молвил: «Я отдать
Свой верный лук готов,
Коль тонкий прут не расщеплю
Стрелой с трехсот шагов».

Есть три стрелка у короля,
Таких найдешь навряд.
«Игра окончена, мадам», —
Все дамы говорят.

Сказала леди: «Сир! Молю,
Колено преклоня,
Назначьте хоть кого-нибудь,
Чтоб выручил меня». —

«Двух пэров[165] живо я пришлю
И, право, буду рад,
Коль оба, чтоб утешить вас,
Побьются об заклад.

Поди сюда, сэр Ричард Ли,
Твой славен гордый род.
Я знаю верно, что в тебе
Гавейна[166] кровь течет.

И вас, епископ, попрошу!»
Но отвечал прелат:
«Милорд! И пенсом не рискну,
Хоть я весьма богат.

У королевских молодцов
Верны рука и глаз,
А этих северных гостей
Я вижу в первый раз». —

«А сколько б ты на короля
Поставить денег мог?» —
Промолвил Робин; поп в ответ:
«Да весь мой кошелек».

«А что в нем есть? — стрелок спросил. —
По чести мне ответь». —
«Три сотни ноблей там лежит —
Приятно посмотреть».

Снял Робин свой широкий плащ
И наземь положил,
И вынул бархатный кошель,
Который полон был.

Все деньги высыпал на плащ
Веселый Робин Гуд,
И Мидж воскликнул: «Знаю я,
К кому они уйдут».

Тут подошел Малютка Джон,
И Виль явился с ним,
Сказав: «Победу им, клянусь,
Теперь не отдадим».

И вот на каждой стороне
Стоят по трое в ряд.
«Эй, вальдшнеп, глаз побереги!» —
Красавицы кричат[167].

Король смеется: «Поглядим,
Кому платить за всех»,
А Робин шепчет: «Не тебя
Сегодня ждет успех».

И Темпест прямо в цель попал,
Ему поют хвалу,
Но Робин Гуд своей стрелой
Подшиб его стрелу[168].