Рифы Времени

И сунул кисть руки в страховочную петлю.

Город сорвался с места столь стремительно, что Энгель-Рока отшвырнуло к боковой перегородке. И только страховочная петля помогла ему устоять на ногах.

МакЛир обеими руками вцепился в тянущийся вдоль лобового стекла поручень и принялся быстро-быстро перебирать ногами, как будто подошвы скользили по раскатанному льду.

Лурье, не успевший подстраховаться, упал на пол и, сшибая стулья, покатился к дальней стенке.

Сорвавшись с места, город за считаные секунды набрал крейсерскую скорость.

В такое трудно было поверить.

Инженерам ли удалось на редкость удачно синхронизировать гироскопические движители? Или причиной тому была сама Пустота?

Сейчас это не имело значения.

Главное – город сорвался с мертвой точки, в которой залип, казалось, навсегда.

Глава 19

Корнстон несся вперед.

А фонари, служившие ему ориентиром, гасли один за другим.

Сначала их оставалось только три.

Затем – два.

И наконец – лишь один, последний фонарь указывает путь в кромешной тьме.

Фонари за кормой давно уже растворились во мраке.

Каждый думал лишь о том, что случится, когда Пустота поглотит последний фонарь? Они снова увязнут в Пустоте? Или же им это уже не грозит?

– Лурье! – крикнул Энгель-Рок.

– Я, господин капитан! – ответил ему голос из-под груды стульев, образовавшейся у дальней стены.

– Цел?

– Вроде бы, господин капитан.

– Тогда вылезай. А то пропустишь самое интересное.

Стулья пришли в движения.

Один стул откатился влево. Другой – отлетел вправо.

Лурье выбрался из-под стульев на четвереньках. Поправил на носу очки и потряс головой.

– Живее! – махнул рукой Энгель-Рок.

Лурье быстро поднялся на ноги, подбежал к ветровому стеклу и замер, ухватившись за поручень, между Энгель-Роком и МакЛиром.

– Последний фонарь, – сдавленным полушепотом произнес он.

Ему никто не ответил.

До фонаря оставалось рукой подать.

И в тот самый миг, когда нос города должен был подмять под себя световое пятно, фонарь погас.

Все погрузилось во тьму.

Но это была уже не та тьма, что прежде.

Теперь даже Энгель-Рок, обладавший способностью неплохо видеть во тьме, не видел даже собственных рук, отчаянно цепляющихся за поручень.

А потом Энгель-Року показалось, что город перевернулся вокруг своей продольной оси – желудок сначала подкатился к самому горлу, а затем упал на дно живота.

И это повторилось трижды.

Странно, но при этом Энгель-Рок совсем не чувствовал головокружения. И не было слышно грохота стульев, падающих с пола на стену, затем – на потолок, на другую стену и снова на пол.

– Финн! – крикнул Энгель-Рок. – Лурье!

Никто не ответил.

А голос его звучал так, словно он кричал через толстый, плотный слой ваты.

Множество разноцветных вспышек за бортом города на мгновение ослепили Энгель-Рока.

Он плотно закрыл глаза.

А когда снова открыл их, пространство вокруг было расчерчено светящимися продольными и поперечными линиями, похожими на сетку координат, нанесенную на карту.

Энгель-Рок все так же стоял, вцепившись обеими руками в поручень.

Рядом с ним стояли Лурье и МакЛир. По лицам обоих скользили проносящиеся мимо световые полосы.

– Глупый вопрос, но все же – где мы? – спросил МакЛир.

Голос его будто плыл по волнам, то проваливаясь вниз до басовых нот, то едва не до визга взлетая высоко вверх.

– Определенно это уже не Пустота, – сказал Энгель-Рок.

Он выдернул затычку из переговорной трубки.

– Рулевая рубка, это капитан. Что там у вас?

– Полный порядок, – ответил голос рулевого. – Держим первоначальный курс. Вот только…

– Что?

– А куда мы держим курс?

Энгель-Рок усмехнулся.

– К сокровищам, парни. К сокровищам!

Из переговорный трубки раздался радостный свист.

Ударом ладони Энгель-Рок загнал пробку на место.

Яркая вспышка не ослепила ветроходов, а будто разом стерла все, что находилось вокруг.

Мир стал молочно-белым, чистым, слегка опалесцирующим.

В этом свете все почувствовали себя немножко странно. То ли расслабленно, то ли отрешенно. Захотелось сказать иди сделать что-нибудь хорошее и доброе. Ну, или просто улыбнутся тому, кто стоял рядом.

– Сказать по правде, Энгель-Рок, я рад, что однажды двинул Джерри кружкой по башке, – сказал вдруг Финн.

– Он этого не заслуживал, – ответил Энгель-Рок.

– Может быть, – не стал спорить МакЛир. – Но благодаря этому я познакомился с тобой.

– У вас странные представления об этикете, – заметил Лурье. – Бить друг друга кружками по голове, чтобы познакомиться? Можно просто попросить кого-нибудь, чтобы вас представили друг другу.

– Нет, – решительно тряхнул головой МакЛир. – Тогда бы это была уже совсем другая история.

– Верно, – согласился Энгель-Рок.

Город тряхнуло так основательно, что ветроходы чуть было не попадали с ног.

– Мы на что-то налетели? – спросил Лурье.

– А на что тут вообще можно налететь? – задал встречный вопрос МакЛир. – Вокруг ведь ничего нет. Сначала – черная пустота, потом – белая. Гола-хола, становится скучно!

Не успел он это произнести, как город будто вылетел из ярко освещенного туннеля и понесся вперед.

Наконец стало понятно, насколько быстро двигался город.