Рейтинг Асури

Вождь замолчал. Афа все еще держал перед собой сигарету, которая давно уже потухла, истлела, превратившись в пепел. Ответить было невозможно. Варгас говорил просто, даже с обыденной интонацией. Подобрать к его словам достойное чувство профессор не мог. Сказанное вождем не входило в понимание ученого о возможностях человеческого преступления. И в то же время Асури испытал неимоверное притяжение к тому, что сказал Варгас. Профессор помолчал несколько минут и неохотно произнес:

– Вождь, позволь мне промолчать?

– Молчи, Фалькао, молчи… Это не тебе я сказал, это при тебе я захотел сказать. Теперь я имею право спросить то, о чем спрашивал раньше. Как ты, создатель рейтинга, оказался в самой бездне человеческого наказания?

– Пока ты говорил, Варгас, я думал об этом и понял, что сказать, как это сделал ты, у меня не получится. Мое присутствие здесь – не расплата за содеянное, нет. Это сознательное решение искусственного интеллекта убрать меня из собственной истории. Но у меня, вождь, есть шанс все повернуть вспять. Я здесь не преступник. Я здесь – для понимания содеянного мною, и сейчас мне кажется, что такое решение вообще находится свыше. Но подтвердить это я не могу, доказать – тем более. Это всего-навсего моя вера и надежда.

– Надолго ты здесь, Фалькао? – неожиданно спросил Варгас.

– Навсегда… – очень тихо и уверенно проговорил Афа.

– Не думаю, Фалькао, хотя понимаю, что ты меня не обманываешь. Тебе завтра на работу?

– Да, я уже сегодня прогулял. – Профессор кисло улыбнулся, но Варгас не обратил на это никакого внимания.

– А что ты умеешь делать, Фалькао?

– Ничего, вождь. Могу только думать, и всё. Я же ученый.

– Ну, Стаевски тоже ученый, но вот видишь, оказался замечательным столяром. Пойдешь к нему?

– Я? К Стаевски? Строгать доски и прибивать их друг к другу – никогда. Варгас, меня устраивает моя работа. Не придумывай мне облегчение.

– Хорошо, тогда я попрошу тебя иначе. Ты понял, что нас не оставят в покое после того, что сегодня произошло. Придет время, и всех нас перережут, как кур на птицефабрике. И не потому, что те люди – негодяи, нет. У них нет другого выхода… Они сожрут или друг друга, или нас. Нас – проще. Это даст им возможность иметь подход к свалке и воде. Ты понял?

– Я понял, что ты сказал, но не понял – зачем?

– Фалькао, единственный способ спастись нашему поселению – это назначить тебя охранником побережья…

– Вождь, я отвечу не думая. Все, что сегодня произошло, – случайность, и я не могу гарантировать, что такое может повториться. Я не в состоянии контролировать себя или просто быть убежденным в своих возможностях. И ты не обольщайся. Оставь меня там, где я сейчас нахожусь, вождь…

– Нет, Фалькао, ты не можешь покидать селение. Даже если то, что произошло, больше у тебя не повторится, то легенда об этом – лучшее орудие защиты. Ты должен быть в колонии постоянно.

– Тогда я буду следить за чистотой в нашем поселении. Мне нетрудно, мы превратимся в городок, который будет прекрасен и чист. Сейчас хлам и мусор валяются между домами, и это неприятно. Если все убрать, не сразу, конечно, сложить в мешки и отнести на свалку, мы будем жить чище и лучше…

Вождь уже не слушал профессора, он улыбался во весь рот, и только совсем наивный человек не угадал бы в смеющемся Варгасе счастливого хитреца, который провел мудрого человека и получил все, что хотел изначально.

Профессор не принадлежал к наивным простакам, но он тоже рассмеялся в ответ на реакцию Варгаса. Бородачи схватили друг друга за руки и смеялись уже друг над другом и над судьбой, которая предоставила им сегодняшний день для испытания, мук, счастья, дружбы, любви, боли, радости… Редко человеку выпадает такой насыщенный день. Сидящие мужчины знали цену этому подарку, и поэтому смех их был долог и искренен…

– Варгас! Варгас! – Кто-то бежал к мужчинам. – Тебя просит Мэле. Он умирает…

Вождь сорвался с места и побежал в селение. У постройки, где жил старик, уже собралось десятка два человек. Перешептываясь, они стояли вокруг лежанки, которую по просьбе Мэле вынесли из дома. Рядом с ним сидела Даша и мокрой тряпкой вытирала лицо, грудь, руки старика…

Люди расступились и впустили в центр запыхавшегося Варгаса. Кто-то держал наготове маленькую табуретку. Вождь сел у изголовья и наклонился к своему самому близкому другу на всем побережье.

Мэле приподнял руку, и Варгас жадно схватил ее – старик даже немного поморщился…

Они смотрели друг другу в глаза и молчали. Им незачем было разговаривать: за годы, проведенные вместе в заботе о поселении, наведении порядка, справедливости, всё, что можно и нужно, было уже сказано. Сентиментальность давно исчезла из жизни вождя и его ближайшего помощника, поэтому слова признательности, успокоения, поддержки были просто не к месту. Изредка Варгас гладил руку старика, и тот улыбался. Вторая рука Мэле лежала на коленях у Даши, которая старалась массировать пальцы, придавая крови еще хоть какую-нибудь силу для течения в умирающем теле. Раскинув руки, будто обнимая своих друзей, Мэле тихо лежал и смотрел в небо.