Разрывая стены

— Может… нужно хранить секретные документы в более надежном месте?

Ой, это тоже была неверная фраза.

Рука Наследника вцепилась в плечо и больно сжала.

— Скользить во времени могут только единицы. Пока о твоем даре никто, кроме меня и Мирна, не знает.

— Истинный, — поправила Ана. — И Дэш.

— Повторю, зачем ты полезла в сейф? Прошлый раз ты получила этот ведьмин камень, как только попросила меня его достать.

— Тебя не было рядом. — Это было не слишком хорошим оправданием, но другого не было. — Я спешила…

— Куда? — не ослабляя зажима руки, Ларс потянул Избранницу за собой. — Жрец рассказал мне, что камень снова едва не погубил тебя.

— Ничего подобного, — огрызнулась Ана, — Я просто увлеклась. А Истинный запаниковал раньше времени. Ничего же не случилось?

— Запаниковал? — Ларс шел обратно ко дворцу и тащил девушку за собой. — Камень имеет слишком большое влияние на тебя. Он подчиняет твое сознание и волю. Даже то, как ты сейчас говоришь со мной — ненормально! Ана, ты можешь это понять? Янтарь, который для всех — пустышка, ведет себя с тобой, как ведьмин камень, настроившийся на ауру Искателя. Он выпивает тебя, лишая способности здраво смотреть на вещи.

— Куда мы идем? — Ана попыталась остановиться, но не тут-то было. Ларс был сильнее, и выглядел слишком решительно, направляясь к хозяйственному крылу дворца.

— Избавляться от камня.

— А если я не хочу?

— Ты сама попросила меня убрать янтарь, едва не погибнув в Карьере.

— Но не погибла же! — крикнула Ана, пытаясь вырваться. — Ничего плохого со мной не случилось. Похоже, я даже спасла старателя, до которого добрались бы Тени, не окажись я в Ущелье.

Ларс остановился и развернул Ану к себе.

— И каким образом ты спасла старателя? — усмехнулся он.

— Тени не тронули меня и исчезли туда, откуда появились.

— Ана! — почти прорычал Ларс. — Такого не бывает. Камень заставляет тебя в это верить. Он старается сохранить вашу связь, лишая тебя возможности защититься!

Наследник снова взял Избранницу за плечо и повел за собой, пока они не застыли у незнакомой двери.

В коридоре было пусто, так что Ларс привлек Ану к себе, стал касаться губами ее лба, висков, глаз, — мягко, легко, приятно, так что она постепенно перестала сопротивляться, невольно расслабившись и потянувшись к нему в ответ.

Наследник не желал ей зла, и в его словах звучало достаточно аргументов, чтобы начать сомневаться в камне, который Ана решила забрать в имение Мелины. Расставаться с янтарем становилось все сложнее. Она помнила рваные вздохи измученной птицы и тяжелые взмахи ее крыльев. Истинный не преувеличил, сказав, что Ана слишком увлеклась полетом и едва не погибла. Но она верила, что делит полет с искоркой души Бэя, скользнувшей в этот мир, чтобы согреть ее.

Тогда чем был камень, тепло которого чувствовалось через грубую ткань сумки? Добром или злом? Напоминая о Бэе, он бросал Ану в омут боли и уже не раз подталкивал к опасной черте.

Значит, Ларс и Истинный правы? Янтарь выпивал ее волю, словно ведьмин камень? Стоило дотронуться до него в кабинете Наследника, как Ана снова начала совершать бездумные поступки — без позволения воспользовалась амулетами связи, отправилась одна в поселок контрабандистов, вскрыла сейф с важными документами! А если бы она при этом попалась?! Даже трудно представить, чем это могло закончиться!

Послышались шаги по коридору, возвращая Ану из размышлений в объятия Ларса.

— Мы зайдем в комнату вместе, и ты сама положишь камень под пресс.

За дверью был склад, полный коробок и корзин с разными минералами и камнями, и в нем стояли тяжелые прессы и точильные установки для грубой шлифовки. Ана увидела коробочки с мелкими осколками, из которых делали бисер.

— Ана?

Она качнула головой, осматриваясь по сторонам, и потянула с плеча дорожную сумку, в которой, кроме янтаря, лежали еще камни, отобранные для работы.

— Ваше Высочество…

В комнату заглянул посланник короля, Ларс развернулся к нему. Ана решительно шагнула к прессу, и через минуту, когда Наследник застыл за ее спиной, уже раздавался безжалостный скрежет, от которого хотелось закрыть уши и бежать прочь.

Ана метнулась к двери, Ларс поймал ее за плечо и вместе с девушкой вышел в коридор.

Поцеловал невесту в уголок глаза, откуда скатилась одинокая слеза,

— Ты молодец, Найденыш.

Он не называл ее так, казалось, уже целую вечность, и старое прозвище наполнило душу воспоминаниями, в которых Ларс был для Аны Вселенной.

— Так было нужно.

— Я понимаю. До вечера?

* * *

Иногда вещи, которые мы ищем, находят нас сами. Или люди. Или тайны.

Хотя Бэй предпочел бы не говорить о тайнах.