Разрывая стены

— Они примут мой выбор. Тогда неважным станет, кем ты был до сих пор. Карьерным Волком или потомком Скользящих с Земли. Благодетелем или вором. Только преступление перед Храмом не прощается даже Избранникам. А твои метки узаконены. Кроме того, живи ты в Долине, ты стал бы участником Отбора. У тебя сильный дар и на тебя тоже действует привязка.

— Что действует? — переспросил Кобейн, он все еще стоял, почти касаясь головой свода палатки.

— Ложись, Бэй — произнесла Кайра, не подумав (или подумав?), и Кобейн рухнул рядом с ней, подчиняясь приказу (а может, сраженный тем, что только что услышал?)

— То, что притягивает нас друг к другу с самого начала, — устало выдохнула Рассветная, устраиваясь поудобнее рядом. — Мне понадобилось время, чтобы принять очевидное. Но я не испытывала привязки ни с кем, кроме Морана. И то, только с одним из двух. Завтра тебе понадобится много сил. Давай спать, Бэй.

Проваливаясь в черную бездну, Кобейн успел подумать, что все-таки принцесса могла заставить его не дышать. Хотя быть может он заснул от изнеможения? День, полный длительных переходов, истощил его. О других словах из уст принцессы Бэй забыл, а утром его голова была полна иных мыслей.

Когда после спешного завтрака Кайра скрылась в палатке, он держал под уздцы своего коня, и смотрел вниз на изрезанную глубокими оврагами равнину и на город вдали. Почти пол года назад Кобейн уже стоял на этом холме, разглядывая столицу Закатных, но судьба забросила его в Ущелье. На этот раз свидание с городом, знаменитым ярмарками и разноцветными фасадами домов, похоже, состоится. Как и еще одно свидание. С Тайной.

— Кто наносил тебе татуировки? — раздался рядом голос Мирна. У бастарда были свои причины не спешить в город его отца, но сейчас он слишком внимательно смотрел на Кобейна. День назад Кайра отдала ему листок с рисунками с его спины. — Ана?

Вот и прозвучало между ними ее имя.

— Да.

Появившаяся из палатки принцесса, немедленно позвала Бэя к себе.

В походных условиях и без привычной помощи служанок она выглядела безупречно. И судя по выражению лица, была готова ко всем встречам зарождающегося дня. Слишком занятый принцессой, Кобейн не услышал тихий голос Мирна:

— Как такое возможно?

* * *

Головокружительный путь от столицы до столицы закончился перед внушительным зданием суда, вся архитектура которого кричала о серьезности звучавших внутри речей и строгости выносимых приговоров. Зал заседаний был полон, и Рассветные опоздали к началу слушаний.

— Прикроем пока лица, — сказала Кайра, первой накидывая на голову капюшон дорожного плаща. Встретивший их у входа жрец проводил принцессу и ее сопровождающих на один из балконов, с которого открывался хороший вид на происходящее внизу.

В судах всех миров участвуют похожие персонажи.

Обвинители — среди них выделялся мужчина с черными курчавыми волосами и темными выпученными глазами.

Судьи — их было несколько: Король Аларик, два Советника, трое Истинных, среди которых Бэй узнал белобрового.

Защитников Кобейн пока не нашел.

Сочувствующие сидели на первых зрительных рядах — несколько женщин и мужчин с озабоченными лицами.

Слушали дело по знакомой теме — о незаконных метках, оставленных на спине безродной.

Подсудимые сидели не на скамье, а на маленьком балконе из белого мрамора почти в центре зала. Увидев одного, вернее, одну из них, Кобейн зажмурился в надежде, что когда снова откроет глаза, все окажется только страшным сном.

Не помогло.

Счастливы безумцы и жертвы самообмана.

Бэй думал, что оставил все тайны в прошлом? Он чувствовал себя рыбиной, которая прыгала в воду, а шмякнулась об лед, отбивая все внутренности.

На балконе сидела Ана.

14.

Ана сидела… на скамье подсудимых.

Вернее, на белом мраморном балконе подсудимых, сжимая дрожащую руку Кимико. То, что слепая девочка сильно боится, было заметно по мокрой от холодного пота ладони. Но для переполненного зала суда сидевшая рядом с Избранницей юная черноволосая девушка выглядела равнодушной. Она, не мигая, смотрела мимо судей и зрителей в только ей одной известные дали. Будто вела беззвучный разговор с духами, как и положено ясновидящей.

Виновник торжества хлопал лупоглазыми глазами среди обвинителей. Он отвел для себя целых две роли — пострадавшего и прокурора, — и метался между ними, стараясь все время оставаться в центре зала и центре внимания. Шахрейн твердо решил, что без головы Аны у себя в руках их здания суда не выйдет…

Все случилось так быстро!

Избранница Наследника угодила в хорошо расставленный капкан, и ее положение было очень непростым.

На балконе из белого мрамора.

Даган рассчитывал посрамить Избранницу и очернить ее имя, к которому и так уже прилипли карьерные Тени. К слухам о тьме чужого мира, которой полна Скользящая, он собирался добавить обнаруженный в комнате невесты Наследника ведьмин камень, потом вытащить из прошлого Аны годы жизни среди контрабандистов в Карьере и преподнести сливками на праздничный торт ее воспитанницу — воровку с улицы, позарившуюся на ценные вещи уважаемых членов Совета.